Деловая поездка - Джесси Гарсиа

Чемодан на колесиках грохотал по асфальту в тишине парковки. Я взглянула на часы: успеваю вовремя, если только на досмотр не будет большой очереди. Но очереди в Мэдисоне – дело невиданное, так что я не сомневалась: все пройдет гладко. Так и вышло. Я быстро прошла досмотр и оказалась у выхода на посадку за сорок пять минут до взлета.

Обедать в аэропорту, разумеется, безумно дорого, да и начинающей вегетарианке трудно что-то здесь подобрать по своему вкусу. С тех пор, как Роберт, убежденный веган, заставил меня посмотреть документальный фильм о бойне, я тоже стараюсь не есть мяса. В одном киоске купила на обед овощной салат – и решила перехватить еще что-нибудь в Денвере, во время пересадки. Так или иначе, пока мне есть не хотелось.

Пассажиры, толпящиеся вокруг, были самые обычные люди. Трудяги, уткнувшиеся в свои ноутбуки; две или три пожилые пары – должно быть, путешествуют после выхода на пенсию; парень со сноубордом, который он пытался не сдавать в багаж; женщина в низко надвинутой бейсбольной кепке, скрывающей лицо; группа шумных школьников, за которыми присматривали учителя, стараясь их унять; усталые мамы и папы, нагруженные подгузниками и детскими колясками. «Боже, избавь меня от вопящих младенцев!» – подумала я. Самый лучший полет – полет без всяких происшествий.

День после полета

Просыпаюсь с утра и вижу в телефоне три голосовых, все от Гленна.

Еще лежа в постели, включила первое. Как же он орет – ни дать ни взять тревожная сирена!

– Анна, быстро выкладывай, где Жасмин? Я сыт по горло этими ее фокусами! Скажи, где она, и я эту тварь за шкирку домой приволоку!

Тот еще из него будильник! Я протерла глаза. Неужели, стоило показать Жасмин, как вызывать «Убер», она просто снялась с места и удрала? Ну как так-то? Я думала, она меня предупредит. Может, даже завалится ко мне на пару дней.

Другие два сообщения я даже слушать не стала. Вместо этого написала Жасмин:

Нет ответа.

Я откинула два одеяла, натянула теплые носки и встала. Золотистый ретривер Рокки спрыгнул с кровати, нетерпеливо ожидая, когда я выпущу его во двор. Я открыла заднюю дверь и стояла там, дрожа от холода, пока он делал свои дела. Размышляла, как быть с Гленном.

Ни за что ему не признаюсь, что помогла Жасмин, это уж точно! И навру что угодно, лишь бы защитить подругу. Мне до сих пор совестно, что в свое время, когда они только начали встречаться, не предупредила ее, что за тип этот Гленн. Тогда думалось: может, он наконец-то повзрослел и стал мужчиной, способным позаботиться о женщине? Но не прошло и нескольких недель, как он начал сверлить Жасмин глазами, когда она обслуживала других клиентов, и разговаривать с ней приказным тоном. А потом она призналась, что он ей указывает, как одеваться на работу, – и при этом чуть не плакала. Ее я пожалела, а себя от души поздравила с тем, что давно уже не связываюсь с мужиками. И все же было совестно, так что я даже одолжила Жасмин пять сотен на побег.

Впустив Рокки в дом и тщательно заперев дверь, я снова взглянула на телефон. Жасмин молчит. Интересно, где она? Может быть, придет вечером и попросится переночевать.

Жасмин, бедняге, в жизни нелегко пришлось. Положим, мне тоже – но все-таки ей выпал жребий потяжелее. Познакомились мы в седьмом классе, когда мама привезла нас, детей, в Мэдисон. С отцом она развелась и вместе со мной и двумя моими младшими братьями поселилась в крохотном домишке с текущими кранами и вечно барахлящим отоплением, по соседству с семьей Жасмин. Мы скоро сошлись, и я не могла не заметить, как обращается с Жасмин родная мать. Однажды Жасмин позвала меня к себе: мы болтали и слушали музыку у нее в комнате, а потом пошли на кухню перекусить. Ее мама была там, мыла посуду. Поворачивается к нам и говорит:

– Ну и ну, у нас в хлеву уже две прожорливые хрюшки! Кого это ты привела, Жасмин, и кто будет платить за ваш обед?

Жасмин побагровела как свекла; мы схватили мятый полупустой пакетик картофельных чипсов и сбежали. А час спустя, когда сидели у нее в комнате, вдруг отворяется дверь, входит ее мама и выдает:

– Знаешь, в младших классах Жасмин носила хвостики. Такие тоненькие поросячьи хвостики. И не случайно, верно, Жасмин?

Больше я старалась к ней домой не приходить.

В первый год в старших классах мы с Жасмин подружились с Рейвен, еще одной девчонкой, у которой в карманах ветер свистел, но она умела и без денег доставать все, что хотела. Часто тусовались втроем в «нашем тайном месте» – за школой, в укромном уголке возле теннисных кортов. Сидели там и часами жаловались друг дружке на школу, на родителей, на то, что у других девчонок денег куры не клюют, а нам приходится считать каждый грош. Делились плитками шоколада и сигаретами, которые Рейвен таскала у своей мамы или из магазинчика на углу. Мы считали себя бандой и даже решили придумать название по первым буквам имен. Сперва попробовали называться «ДАР» – Жасмин-Анна-Рейвен, – но это совсем к нам не подходило. Тогда перетасовали буквы, и получилось «РЕЙДЖ» – «ярость». Вот это другое дело! В то время мы злились на весь мир.

На следующий год Жасмин и Рейвен поругались. Случилось это перед вечеринкой на Хеллоуин у Дрейка. Меня в те выходные не было в городе – мама заставила поехать в Милуоки на день рождения бабушки, – так что о ссоре я только потом узнала от них обеих. Но о вечеринке у Дрейка говорил весь город. Во всех новостях кричали, что Дрейк изнасиловал и задушил свою девушку прямо у себя во дворе. И Жасмин там была. Правда, никогда не рассказывала о том, что произошло. Да мы и не лезли с расспросами. Вся школа была в шоке: всех этот ужас как-то надолго придавил. Дрейк и его подружка Эллисон были из школьной элиты – богатые, успешные, суперпопулярные. Эта компания себя называла «Веселые ребята». После трагедии с Эллисон, должно быть, они об этом прозвище старались не вспоминать.

К большому моему облегчению, Жасмин и Рейвен помирились, и мы по-прежнему тусовались вместе – все так же в самом низу негласной школьной иерархии. Занимались всякими глупостями: воровали по мелочи