Госпожа Сим – киллер - Джиён Кан

– Пришла госпожа Кым.

От слов секретаря мое сердце упало будто до самого пола.

– Заходите, пожалуйста. Госпожа Кым, все в порядке?

Дородная, похожая на статуэтку жабы, символизирующую счастье, госпожа Кым вымученно улыбнулась и села напротив, глядя на меня сквозь очки.

– Хочу заплатить вам оставшуюся часть гонорара сегодня. Я себе места не нахожу: фирма мужа вот-вот обанкротится, и неизвестно, поступит ли сын в университет. Давайте уже поскорее проведем этот ритуал. Удача мне не помешает.

Не то чтобы я все это время сидела сложа руки. Отнюдь. Опасаясь возможных слухов, я выбирала шаманок за пределами Сеула и ездила к ним, но узнать секреты проведения ритуала с хождением по мечам очень сложно. Дабы избежать беды, я училась у спортсменов правильно распределять вес. Однако овладеть навыком хождения по лезвиям в одночасье было невозможно. То, что мне удалось заснять на камеру, которую я тайно пронесла с собой, походило на чудо, настоящее искусство настоящего шамана. Подражать ему я бы точно не осмелилась.

– Сейчас я призову великого духа, чтобы узнать благоприятную дату. – С этими словами я достала из ящика колокольчик и, закатив глаза, начала им звенеть. Я сотрясалась всем телом и произносила всякую белиберду. Немного погодя я пробормотала привычное мне фальшивое обращение к духам: – О великий дух, ниспошли мне свои великие речи.

Госпожа Кым склонила голову и принялась нервно потирать руки. Я была на грани безумия. Мне ни за что не решиться на этот ритуал. Нужен был другой план действий.

– До конца этого года никак нельзя. Что бы вы ни сделали, вы потревожите духов, и они нашлют на вас несчастья, – попыталась я хотя бы отсрочить неизбежное.

– О ужас! Как же так? Дух, пожалуйста, пожалей меня, несчастную женщину, помоги выбрать хороший день. Мой муж скоро обнищает.

Оберег! Бумага с красными магическими знаками. Я сумею оттянуть трагическую развязку, по-быстрому состряпав оберег.

– Нужно поймать трехлетнего пса, который питался только белым паровым рисом, и сотворить оберег из его крови. Это будет посильнее ритуала в десять раз. Понимаете?

Конечно, я только что это придумала: идея сделать оберег, используя кровь пса, который три года не ел ничего, кроме белого риса, показалась мне ужасно смешной. Но надо было следить за выражением лица! Уголки моих губ поползли вниз, как у сурового генерала, а голос зазвучал убедительно.

– Раз вы говорите, что это в десять раз лучше ритуала, – я вам верю безоговорочно. Пожалуйста, начните со счетов моего мужа, чтобы через неделю с него не взыскали долги. Позаботьтесь об этом. Вся надежда на вас.

Госпожа Кым, оставив пятьдесят миллионов вон наличными, исчезла. Вместо крови собаки, питавшейся одним рисом, я взяла привычную тушь и что-то бездумно нарисовала. Пока провала удалось избежать, но я понятия не имела, что делать, когда через неделю ее муж обанкротится. Только отдала оберег секретарю, как от множества захвативших меня мыслей затрещала голова.

– К вам посетитель!

– Хватит на сегодня. У меня голова раскалывается.

Секретарь, заглянувшая в приоткрытую дверь, выглядела растерянной.

– Она пришла не за предсказаниями. Велела передать, что ее зовут Ынок и что вы ее знаете.

Ынок, Ынок. Как будто я уже слышала это имя. Среди моих сверстниц часто встречались имена со слогом «ок». Я решила, что это назойливая торговка, но не смогла придумать причину, чтобы отказать ей в приеме.

– Проводи ее внутрь. И не приглашай сегодня больше никого без предварительной записи.

Вскоре в кабинет вошла невысокая женщина моего возраста, одетая в дешевенькую блузку и трикотажные штаны. Ее внешность, как и имя, была мне знакома. Посетительница быстро оглядела меня и улыбнулась. Лицо, покрытое морщинами и сосудистой сеточкой, напоминало нечищеный молодой чеснок, но она производила приятное впечатление. Когда я мысленно стерла морщины с ее лица, расчесала будто прилипшие к голове короткие волосы и заплела две косички по бокам, тут же, словно правильный ответ в игре на ассоциации, вспыхнуло воспоминание.

– Ынок? Та самая Ынок, которая отлично играет в камушки конги?

Ынок так широко улыбнулась, что глаза превратились в щелочки. Ее фамилия почему-то стерлась из моей памяти, но это точно была Ынок, моя одноклассница по начальной школе. Девочка с такими ловкими руками, что стоило ей взять камушки для игры в конги, и до других детей очередь уже не доходила. Она вечно ходила с красными щеками и потрескавшейся кожей на тыльной стороне ладоней. Теперь она стояла напротив меня, превратившись в женщину средних лет.

– Да, та самая. До меня дошли слухи, что ты стала превосходной шаманкой. Я с трудом разыскала тебя. А ты так похорошела! Настоящая телезвезда!

Судя по одежде, Ынок приходилось несладко. Грубая, шершавая кожа рук, под глазами рассыпаны мелкие пигментные пятна, губы шелушатся, хотя еще даже не зима.

– Мне самой было интересно, как ты поживаешь. Пыталась тебя найти и даже позвонила тем, кто занимается организацией встреч выпускников, но там сказали, что ты сменила номер.

Иногда я вспоминала Ынок. У меня теплело на душе, когда я думала о маленькой девочке, которая при каждой встрече протягивала мне то каштан, то цыпленка, то мандарин, то шерстяные перчатки.

– Как же вышло, что такая превосходная шаманка не смогла меня разыскать?

Ынок взяла одну из подушек и села передо мной. Сумка для покупок, с которой она пришла, была довольно тяжелой: на ладони Ынок остался красный след.

– Я только слышала от кого-то, что ты вышла замуж. Как ты? Сколько у вас детей? Благоверный чем занимается? – разом выплеснула я все интересовавшие меня вопросы.

– Благоверный несколько лет назад погиб в аварии. У меня остались сын и дочка.

Пусть я и не настоящая шаманка, но я будто наяву увидела все тяготы, с которыми пришлось столкнуться Ынок, стоило мне посмотреть в ее помрачневшее лицо.

– А я вот до сих пор одна. Иногда грустно, конечно, что ни мужа-бездельника, ни умненьких ребятишек – никого нет.

Пока я говорила, Ынок косилась то на зеркало для шаманских обрядов, то на изображение Будды, висевшее на стене.

– Ладно, давай лучше где-нибудь поедим. Клиентов у меня на сегодня больше нет, уж очень хочется поболтать.

Я давно не видела подругу детства, многое хотелось обсудить. Едва я поднялась с места, чтобы переодеться, Ынок протянула руку и ухватила меня за подол юбки:

– Синчжа, слушай, на самом деле у меня к тебе есть одна просьба. – Ынок закусила потрескавшуюся губу.

– Проси все, что хочешь, только не деньги.

Радость встречи улетучилась. Пусть мы дружили с