Зарубежный детектив-2026-8 - Кит Даффилд

Тут его лицо озарила неожиданная улыбка, и Мэтт потянулся за ключами от машины, одновременно нашаривая телефон. Если подумать, для этой работенки лучше всего подойдет один конкретный человек. Он набрал номер Эди Кларксона.

* * *

Подъехав прямо к входу в участок, Эди распахнул пассажирскую дверь и воскликнул:

– Садись скорей, дружище! Не хочу тут стоять, меня от этого места прямо колотит.

– Неудивительно. Ты тут столько времени провел.

– И ни один визит не оставил приятных воспоминаний! Спасибо, что напомнил. – Он ухмыльнулся Мэтту. – Что у вас такое происходит? И приюти его, и на машине еще покатай!

Баллард утонул в мягком сиденье.

– Я вообще-то на дружеское участие рассчитывал, допросы у меня уже вот где сидят.

– Ну и позвал бы свою рыжую подружку. Думаю, у нее к тебе дружеских чувств хоть отбавляй.

– Что есть, то есть. Однако с учетом того, что творится, я бы предпочел видеть ее и всю группу в сравнительно безопасном месте.

– Меня тебе, значит, не жалко?

– Ты, приятель, довольно крупный, и уж точно довольно страшный, так что о себе как-нибудь сможешь позаботиться – да, к слову, и обо мне тоже.

– Так что, это действительно какой-то псих?

– Очень серьезно настроенный.

– Что ему нужно?

– Я и сам был бы крайне рад получить ответ на этот вопрос, – вздохнул Мэтт. – Давай так. Похоже, он похитил еще одного ребенка – только я тебе этого не говорил.

Покрытые шрамами костяшки пальцев Эди на руле побелели от напряжения.

– Ублюдок хренов! Попадись он только мне, я точно знаю, что с ним сделаю!

В молчании они выехали из города. Дорога до дома заняла пятнадцать минут. Мэтт вышел из машины и встал на дорожке, разглядывая окна. Мой дом. И он в нем побывал. Казалось, здесь все испачкано.

– Мне первым войти? Или ты прикидываешь, сколько будет стоить стены покрасить?

Мэтт поспешно вытащил из кармана ключи. Правильно сделал, что позвал Эди.

Они вошли в прихожую.

– Черт побери! Это твои, похоже, здесь побывали? Все вверх тормашками. Знакомая картина. Имей в виду, этот уродский черный порошок замучаешься отмывать.

– Кто-кто, а ты в курсе.

– Я тебе вот что скажу – я даже если и брал какую хату, никогда не оставлял ее в таком дерьмовом виде. Я своей работой гордиться привык!

– Припоминаю.

– Ладно, проехали. Здесь-то мы что сейчас делаем? Влажную уборку?

Мэтт огляделся. Вроде все не так прискорбно.

– Уборка подождет. Мне просто нужно кое-что забрать. Главным образом одежду. Слушай, пока я собираюсь, не можешь сделать доброе дело и найти мне кожаный портфель? По-моему, где-то в этом чуланчике. – Он указал на дверку под лестницей.

– Да легко. Фонарик найдется?

– Там на задней стенке светильник, включается от прикосновения. Лампочка всего одна, но хватить должно. – Мэтт взбежал вверх по лестнице. – Я быстро.

Найдя на дне гардероба спортивную сумку, он отправился в ванную и собрал в нее умывальные и бритвенные принадлежности.

Предчувствие подсказывало, что у Эди ему предстоит задержаться, так что он выволок потертый чемодан, раскрыл его на кровати и начал обшаривать полки в поисках подходящей одежды. Когда он вытащил с обувной полки мокасины, на лестнице послышались тяжелые шаги.

Кларксон остановился в дверях. С его лица куда-то исчезло обычное выражение легкой иронии.

– Идем-ка со мной, приятель.

Развернувшись, Эди двинулся обратно по коридору.

– Что там такое? – Серьезность Эди Мэтту не понравилась. Он занервничал.

– У тебя были гости.

Мэтт увидел рядом с раскрытой дверцей старый кожаный портфель, а Эди, присев на корточки, вновь забрался в чуланчик. Оттуда донесся приглушенный голос:

– Жучок. Или, говоря по-научному, подслушивающее устройство, тщательно замаскированное. Только думаю, тот, кто его устанавливал, вряд ли планировал, что в твоей куче мусора станет копаться профессионал вроде меня. Я-то его сразу увидел. – Эди выбрался наружу, отряхивая пыль с рукавов. – Извини, дружище, но ты на прослушке.

В первый момент Мэтт не мог вымолвить ни слова, потом его захлестнула беспримесная, обжигающая ненависть.

– Давно, по-твоему? И далеко добивает? – прошипел он сквозь зубы.

– Давненько. Система из дорогих, хотя новейшей я бы ее не назвал. Так что с полгода. А расстояние, думается, метров с пятьдесят. – Эди приподнял одну бровь. – До твоей спальни точно достает. Я его временно отключил, хочешь, сниму?

– Нет, не трогай. Я вызову криминалистов, они снимут и при определенной удаче даже проследят его происхождение. Черт побери! – Он шарахнул кулаком по деревянному поручню лестницы. – Черт побери, полгода! – Господи, чего он только не услышал?

– Похоже, ты сюда не часто заглядываешь?

Мэтту аж дурно сделалось.

– Я сюда сроду не заглядывал. Миссис Кэйбл хранит здесь пылесос и щетки.

– Ну, если твоя миссис Кэйбл в прошлой жизни не служила в разведке, то она его уж точно не заметила бы. Ваши криминалисты и то пропустили. – Эди протянул руку и сжал его плечо. – Извини, приятель, но засранец на тебя, похоже, немаленькую злобу затаил. Хорошо, что ты решил ко мне перебраться. Если он туда заявится и на меня нарвется, у него потом зубы из жопы будут выходить до самого приговора. – Кларксон сочувственно улыбнулся Мэтту. – Ну, хоть портфель я твой нашел.

Оба уставились на портфель.

– Если бы я не попросил тебя за ним слазить… – начал Мэтт.

Эди наклонил голову набок.

– Да что в нем такого важного?

Мэтт опустился на колени на ковер и раскрыл портфель. Он был полон фотографий. Баллард принялся в них копаться, и тут же нахлынули воспоминания. Словно разбивающиеся о берег волны, с каждым новым снимком они становились все ярче и живей.

Эди присел на корточки рядом и тоже стал брать фотографии, разглядывать их и класть обратно.

– Ты что, еще и молодым когда-то был?

– Похоже на то.

– Что-то конкретное, надо полагать, ищешь – или просто затеял устроить вечер воспоминаний?

Мэтт не ответил. Он нашел.

– А, прекрасная Мэгги и ее красавец жених. – Улыбка исчезла с лица Эди, он наморщил лоб. – За каким хреном тебе приспичило найти фотографию какого-то тортика?

Мэтт смотрел на руку Мэгги, которая сжимала – вместе с его собственной – вычурную рукоятку ножа.

– Дело не в тортике, а в кольце.

Эди бросил на него удивленный взгляд.

– Ну, как скажешь. Поехали?

– Сейчас. Мне нужно позвонить начальнику и рассказать про находку, чтобы он еще раз прислал криминалистов. Поверить не могу. Мой собственный дом – и снова место преступления, второй раз за два дня!

– У кого есть ключи?

– У меня и миссис Кэйбл. И запасной в шкафчике на кухне.

– Он еще там? – уточнил Эди.

– Почем я