Рябь во времени - Джули МакЭлвен
Кендра старалась не отвлекаться на пену над его губой. — Вы рассказали ему о переписке с отцом насчёт «Розовой Анахиты»?
— Конечно. Он, очевидно, знал о богатой коллекции отца и его интересе к древностям, как и о том, что я приезжал в поместье составлять каталог находок.
— Но о «Розовой Анахите» не знал?
— Нет. Должно быть, отец не сообщил ему об открытии. Как я говорил, Реджинальд Лансинг в основном жил в Лондоне. Но историю утраченных сокровищ короля Иоанна он знал: всё-таки детство провёл в этих местах. Мы переписывались; я даже несколько раз встречался с ним в Лондоне, пока он улаживал отцовские дела. Он обещал поискать алмаз, когда вернётся в Пелсли-холл. Признаюсь, я уже почти отчаялся получить ответ. Но несколько недель назад он написал мне.
Герцог откинулся на спинку стула. — Он нашёл камень.
— Да. Я предложил немедленно приехать в Норфолк и осмотреть драгоценность, как намеревался сделать для его отца, но Реджинальд заявил, что в этом нет нужды. Он собирался в Нидлхем навестить сестру. А Нидлхем недалеко от Пэдлвика.
Кендра внимательно посмотрела на коллекционера. — Пэдлвика?
— Я живу неподалёку от Пэдлвика.
— Где это? Далеко отсюда?
— Кажется, это деревня на лондонской дороге, — ответил Алек. — Примерно полчаса езды. К северу или северо-западу от Элдридж-Виллидж.
Если Креймор направлялся в Пэдлвик, его могли перехватить по пути. Тогда он действительно оказался бы на дороге, пересекающей герцогские владения.
— Если бы он только позволил мне приехать в Пелсли-холл, как я предлагал, «Розовая Анахита» была бы в безопасности. — Складки обвисшей кожи на шее Григгса дрожали от волнения. — Неужели на него напал дорожный разбойник?
Кендра посмотрела на него. — Почему вы об этом спрашиваете?
Он развёл руками. — А что ещё могло произойти?
— Кошелёк остался при нём, — уклончиво ответила она.
Мистер Григгс впился в неё взглядом. — Но «Розовой Анахиты» не было? — Он словно перестал дышать.
— Не было.
Старик шумно выдохнул, его узкие плечи поникли. — Значит, она снова исчезла, — простонал он. — Бесценная часть истории. Ни с чем не сравнимое сокровище. Пропало.
— Сочувствую вашей утрате, — сухо проговорила Кендра.
Мистер Григгс, похоже, не услышал иронии и кивнул. — Какой ужас. «Розовая Анахита» украшала шеи императриц. Подумать только: теперь она может попасть в грязные руки какого-нибудь негодяя... Невыносимо!
— Во сколько вы должны были встретиться с милордом? — спросила Кендра.
— В половине десятого.
— Почему так поздно?
— Не так уж и поздно. В тот день у меня были дела в Эшфорде. Встретиться у меня дома в Пэдлвике было удобно нам обоим. Кто мог предположить, что случится такое? Дорога между Нидлхемом и Пэдлвиком всегда считалась безопасной.
— И всё же первое, о чём вы подумали, — что на лорда Креймора напал грабитель, — заметила Кендра.
Он недоумённо посмотрел на неё. — «Розовая Анахита» исчезла. Какое ещё объяснение возможно?
— Кто ещё знал о вашей встрече?
— Никто.
— Вы никому не рассказывали, что собираетесь встретиться с лордом Креймором и оценить алмаз, который, предположительно, является «Розовой Анахитой»?
— Разумеется, нет! В отношениях с Реджинальдом Лансингом я соблюдал ту же тайну, что и с его отцом.
— А лорд Креймор? — спросила Кендра. — Не знаете, он кому-нибудь говорил?
Мистер Григгс нахмурился. — Нет. Но зачем ему? Во всяком случае до того, как я осмотрел бы камень. — Он покачал головой и потянулся за тростью. — Больше мне добавить нечего. Прошу позволения откланяться. — С трудом поднялся на ноги и взглянул на герцога. — Надеюсь, я ответил на все ваши вопросы, сэр.
Герцог слегка улыбнулся. — Большую часть вопросов задала мисс Донован, но благодарю вас, мистер Григгс. Желаю вам доброго дня.
Мистер Григгс коротко поклонился. Его каблуки зацокали по деревянному полу. Они молча наблюдали, как старик покидает трактир.
Первым заговорил герцог. — Похоже, лорд Креймор всё-таки стал жертвой дорожного разбойника. Бесценный алмаз — весьма веская причина для убийства. Это нельзя сбрасывать со счетов.
— И не сбрасываю. Пока я ничего не исключаю, — сказала Кендра. — Но нападение на дороге обычно случайно. Преступление по обстоятельствам. Разбойник не стал бы охотиться за алмазом. Он ведь не знал бы о нём. Если это случайный грабитель, ему невероятно повезло.
Она покачала головой и тихо добавила: — Так не везёт никому.
Глава 12
Они вернулись в «Королевский герб». Хотя Реджинальду Лансингу его комната больше никогда не понадобится, мистер Бишоп не хотел пускать посторонних для обыска без законного разрешения. Алек развеял сомнения трактирщика, предложив ему золотую гинею, и уже через минуту Бишоп распахнул дверь небольшой спальни. Здесь стояли бугристая на вид кровать, тумбочка с книгой, двумя толстыми свечами и чайной чашкой на блюдце, сосновый шкаф, маленький письменный стол перед узким оконцем и умывальник за ширмой.
— Поверить не могу, что милорд помер, — сказал мистер Бишоп с порога, наблюдая, как гости принялись осматривать комнату. — Хороший постоялец был. Как часы приезжал сестру проведать в доме Шея.
— В одни и те же дни каждого месяца? — спросила Кендра, открывая шкаф. На крючке висел единственный тёмно-коричневый сюртук из тонкого сукна. Её взгляд упал на мягкую кожаную дорожную сумку.
Она достала сумку и перенесла её на кровать.
Мистер Бишоп кивнул, подтверждая то, что они уже знали. — Ага. Под конец месяца. Обычно на одну-две ночи.
— А на сколько он приехал в этот раз? — спросила Кендра, расстёгивая пряжки сумки.
— Думал, нынче и уедет. Он приехал в среду после обеда, потом поднялся в дом Шея к сестре. Ничего не говорил, что на денёк ещё останется, вот я и решил, что сегодня отбывает.
— Вас не удивило, что вчера вечером он не вернулся? — Кендра перебирала вещи в сумке. Ночная рубашка, чулки, рубаха, шейный платок, жилет. Всего по одной штуке. Значит, он намеревался переночевать лишь однажды. «Розовой Анахиты» не было.
Мистер Бишоп обиженно фыркнул. — Я уж мистеру Григгсу говорил: за гостями не шпионю. Не знаю, чем он занимался, и не моё это дело. За вчерашний вечер комната оплачена.
— Я вас не обвиняю. — Она сложила одежду обратно в сумку, убрала её в шкаф и проверила карманы висевшего сюртука. Пусто. — В