Рябь во времени - Джули МакЭлвен

— Откуда мне знать. Он с такими, как я, не больно-то разговаривал.

Кендра не стала объяснять трактирщику, что для оценки настроения необязательно беседовать с человеком. Она взглянула на Алека, копавшегося в письменном столике, затем на герцога, скрывшегося за ширмой. — Что-нибудь нашли?

— Нет, — ответил Алек.

— Кроме ночного горшка? Ничего. — Герцог вышел из-за ширмы, а Кендра подняла с тумбочки книгу.

Заинтересовавшись, она прочитала название: «Уэверли». Автор не указан. Но она знала, что книгу написал сэр Вальтер Скотт — ещё до того, как получил титул. Кендра пролистала страницы: тайника для алмаза между ними не оказалось. Похоже, Креймор просто читал роман.

Она положила книгу на место, ощупала подушки, одеяла и простыни, просунула руки под матрас и заглянула под кровать. Там обнаружились лишь толстый слой серой пушистой пыли и мышиный помёт. Постоялые дворы девятнадцатого века не отличались высокими стандартами чистоты. Хотя и гостиницы двадцать первого порой под ультрафиолетовой лампой выглядели не лучше.

— А что вы ищете? — полюбопытствовал мистер Бишоп.

— Кроме лорда Креймора, в комнату кто-нибудь заходил? — спросила Кендра, поднимаясь.

— Нет. Жена дверь открыла, когда постучала, хотела удостовериться, что с милордом всё в порядке. Увидела, что в постели его уже нет, спустилась и мне сказала. А после заявился мистер Григгс — милорда разыскивать... — Трактирщик пожал плечами. — Я ж не ведал, что тот уж ноги протянул. Откуда мне знать, а?

— Ниоткуда, — легко согласилась Кендра и направилась к выходу. — Спасибо за помощь, мистер Бишоп.

— А с его вещами мне что делать? — поинтересовался трактирщик, пока они спускались.

— Мы известим родственников графа о его смерти, — сказал Алек. — Сообщим, что здесь остались некоторые его личные вещи.

Они попрощались с хозяином и вернулись в карету.

— Очевидно, лорд Креймор держал драгоценный камень при себе, когда навещал сестру в доме Шея, — заметил герцог, когда экипаж вновь покатил по дороге. — До Пэдлвика ехать не меньше получаса. Если он хотел поспеть на встречу с мистером Григгсом к половине десятого, времени вернуться в трактир за алмазом у него не было.

— Если камень настолько ценен, как говорит мистер Григгс, Креймор и сам не захотел бы оставлять его в комнате. В кармане казалось безопаснее. По крайней мере, он наверняка так думал.

— Роковая ошибка, — пробормотал Алек.

Герцог взглянул на Кендру. — Знаю, ты не считаешь два происшествия связанными, но у того, кто застрелил графа, обязательно должен быть алмаз.

— Я не говорила, что происшествия не связаны. Я сказала, что это было не случайное ограбление. Наш неизвестный преступник знал, что алмаз находится при Крейморе.

— Кто мог об этом знать, кроме мистера Григгса? — спросил Алек. — Но представить, как мистер Григгс подстерегает Креймора на тёмной холодной просёлочной дороге, я не могу. А ты?

Кендра рассмеялась, вообразив подобную картину. — Нет.

Герцог задумчиво потёр подбородок. — Мистер Григгс мог нанять кого-нибудь, чтобы украсть камень.

Кендра на миг задумалась, но покачала головой. — С этим предположением у меня две проблемы. Во-первых, ему было бы глупо сегодня являться в трактир и требовать встречи с лордом Креймором. Ему выгоднее было бы скрывать их знакомство, а не оповещать о нём мистера Бишопа.

— А может, мистер Григгс хитрил, притворяясь, будто не знает о смерти лорда Креймора, — возразил Алек.

— Возможно, — признала Кендра. — Но есть и второе возражение: не могу представить, чтобы Григгс доверил кому-то похитить алмаз. Он бы ждал обмана.

Алек наклонил голову. — Разумно.

— И ещё кое-что. Лорд Креймор уехал из дома Шея примерно без четверти девять, направляясь в Пэдлвик. Представим, что ты — лорд Креймор. Темно. Приближается другой всадник. У тебя в кармане бесценный алмаз. Что будешь делать?

Алек ответил первым. — Насторожусь, даже если при мне нет столь ценной драгоценности. А если бы у меня было оружие, то к тому времени, как другой всадник поравнялся бы со мной, пистолет уже находился бы в руке наготове.

— Именно, — кивнула она. — Но мы знаем, что Креймор оставил пистолет в кармане. И при нём сохранился кошелёк. Допустим, другой всадник застал его врасплох и попытался ограбить. Разве ты не отдал бы первым делом кошелёк, прежде чем расстаться с куда более ценным алмазом? А Креймор, получается, сначала отдаёт «Розовую Анахиту» и лишь потом пытается бежать?

Герцог нахмурился. — Не все в опасных обстоятельствах соображают так быстро, как ты, дорогая.

— Речь не о расчёте, а об инстинкте. Первым порывом Креймора было бы защитить алмаз. И потянуться к пистолету, чтобы защитить себя.

— Как ты и сказала, это было не случайное нападение. Вор каким-то образом знал об алмазе и потребовал его, — предположил Алек.

— Возможно, но мне кажется, всё сложнее.

Герцог с любопытством взглянул на неё. — Каким же образом?

— Пока не знаю. Но что-то здесь не сходится.