Зарубежный детектив-2026-8 - Кит Даффилд

Высунув голову наружу, он проорал: «Робин, ко мне!» После короткого разговора секретарша кинулась к своему компьютеру. Через минуту она вернулась.

– В то время для их отдела ничего не доставляли и не передавали, сэр.

Поблагодарив секретаршу, сержант закрыл дверь.

– Что я и говорил. Как по-вашему, это имеет отношение к похищению Джеммы?

Мэтт мрачно кивнул.

– Не исключено. Сержанта Хэйнс выманили наружу эсэмэской. Не исключено, что и с Джеммой та же история, хотя черт меня побери, если я понимаю, зачем ее понесло на заднюю лестницу.

Сержант усмехнулся.

– Это-то как раз легко. В том конце коридора – автомат по продаже напитков. Молодняк, когда есть повод выйти из кабинета, всякий раз норовит прихватить эти свои латте или диетическую колу.

– Разумно. Спасибо тебе, Джонси. Не буду отвлекать.

Покинув хаос приемной, Мэтт отправился к заднему выходу и оттуда – к парковке. На ее дальнем конце использовавшийся для разворота тупичок был отгорожен лентой, несколько криминалистов в белых комбинезонах копошились там в поисках улик, но Мэтта интересовало другое. Его внимание было приковано к пластиковому стаканчику, валявшемуся на боку прямо за дверью.

Опустившись на колени, он внимательно изучил большое влажное пятно вокруг стаканчика. Пластиковая крышка отлетела далеко в сторону, на ней еще не засохли брызги молочной пены. Капучино. Любимый напиток Джеммы. Который она уронила или в спешке отшвырнула.

Бессмыслица какая-то. Джемма набросилась на похитителя, когда он грузил в машину Лиз. Мы это своими глазами на записи видели. Или все было не совсем так? Мэтт прислонился к кирпичной стене и принялся размышлять. Быть может, это Джемма должна была стать жертвой похищения?.. Мэтт резко выпрямился. Разумеется! Он хотел захватить обеих! Большой любитель все распланировать до мелочей – и на этот раз тоже угадал. Вот черт! Надо сказать суперинтенданту.

* * *

– …и вывод таков, сэр: он хотел похитить обеих, Лиз и Джемму. Причем он настолько хорошо представлял себе их маршруты, что даже знал, какой дорогой Джемма пойдет в приемную.

– Мэтти! По-моему, ты забегаешь вперед. Тут слишком много переменных. Такие трюки только Джеймс Бонд способен проворачивать. А если бы она пошла по другой лестнице? Не захотела кофе? Не стала бы выглядывать во двор? Выйди она на минуту-другую раньше или же позже, она вообще не пробилась бы сквозь тридцать человек патрульных, вывалившихся из автобуса! Нет, нам нужно исходить из того, что мы видели на записи. Он совершенно не ожидал ее встретить, тут нет сомнений.

Мэтт протер глаза.

– А звонок из приемной? Они ей не звонили, тогда кто же?

– Обычная неразбериха? Черт побери, мы тут все последнее время на нервах! Кто-то просто набрал неправильный номер. Если согласиться с твоей гипотезой, необходимо иметь в виду кое-что еще. – Суперинтендант задумчиво покачал головой. – Чтобы знать наших сотрудников настолько хорошо, убийца сам должен быть из наших. Кто-то, с кем мы работаем плечом к плечу? Коллега? Человек, которого мы числим в друзьях?

С губ Балларда сорвался долгий вздох.

– Господи… Наверное, и такое возможно.

– Невозможно! Думай, Мэтт! У нас есть его фото. Преступника не опознал никто в участке и ни один из тех, кому мы посылали фотографии. Он не из наших!

– Простите, сэр! – В дверях возникло бледное лицо Брина. – Мой начальник приказал разыскать его, как только я что-нибудь найду. – Подойдя к столу, он положил на полированную поверхность две фотографии. – Взгляните, сэр, я увеличил фото водителя, сделанные, как только внедорожник миновал шлагбаум. Качество так себе, но это явно тот же самый человек, что и на других записях.

Мэтт и суперинтендант склонились над снимками. Лицо водителя частично скрывала обтягивающая шапочка, однако коротко подстриженная бородка и жестокая ухмылка были до ужаса знакомы.

– Увы, сомневаться не приходится, – сказал суперинтендант. – Мы обязаны признать – их похитил убийца. Обеих.

Брин вышел из комнаты, а Баллард опустился в кресло, пытаясь побороть желание тоже броситься куда-нибудь прочь. В мыслях он видел кухню в собственном доме, Лиз разливает вино по хрустальным бокалам, он нарезает помидоры и перец для ужина, оба смеются. Больше всего на свете он хотел бы вернуть те дни – только без «жучка» под лестницей и без маньяка, убивающего соседских детей.

– Мэтт?

Голос суперинтенданта прогнал наваждение – бесплодное и болезненное.

– Простите, сэр?

– Я спросил, кто занят проверкой информации из агентства по усыновлению.

– Ленни и Тина из другой группы.

– Попроси их зайти ко мне в кабинет. Я принял решение лично поговорить с родителями Джеммы, как только они вернутся. Я обязан это для них сделать, к тому же будет возможность получить подтверждение существенной части полученной от миссис Пирт информации, так сказать, из первых уст.

– Такой важный вопрос – и родителям Джеммы его до сих пор не задали?

Суперинтендант покачал головой.

– Врач решил, что в момент, когда они узнали о похищении Джеммы, они были слишком потрясены и взволнованы для беседы. Я приеду к ним домой, там они будут чувствовать себя уверенней.

– От ответа на этот вопрос столько всего зависит, правда, сэр?

– Для расследования – разумеется, что же до тебя, Мэтт, то я и вообразить не могу, что у тебя сейчас в голове творится.

– Лучше вам и не знать, сэр. Там сейчас весьма неуютно. В какой-то момент я чувствую лишь холодную уверенность и решительность, и тут же – словно случайно на тревожную кнопку нажал, и меня от всего этого ужаса просто на куски разрывает.

На столе зазвонил телефон.

– Да. Хорошо. Через две минуты спущусь. – Суперинтендант положил трубку и поднялся. – Приехал молодой человек Джеммы. Он там копытом землю роет, и не сказать, чтобы бедолагу нельзя было понять. Это ж надо было нам так облажаться!

– Пойти с вами, сэр?

– Не сейчас, Мэтт. Кончится тем, что ты себя начнешь винить, а в разговоре с парнем, который и так нас по кочкам готов разнести, это не самая лучшая тактика.

Мэтт вернулся в оперативную комнату, и его снова как магнитом притянуло к фотографиям на стене. Лора? Ты и в самом деле родила дочь? Нашу с тобой дочь? А потом бросила ее и покончила с собой? Мэтт перевел взгляд на лицо убийцы. Или этот придурок все выдумал? Ухмылка на лице сочилась наглой самоуверенностью. Кто ты такой? За что меня так ненавидишь?

Когда зазвонил мобильник, Мэтт даже подпрыгнул на месте.

– Видел новости. Все правда?

– Да, Эди. До последнего слова.

– Черт побери, дружище! Как ты там еще держишься?

– С трудом.

– Слушай, мне охрененно неудобно,