Рябь во времени - Джули МакЭлвен

— Столько мы уже знаем, — сказала Кендра, внимательно изучая его лицо. — Когда мы приехали в дом Шея, сразу было видно, что там что-то произошло. Нам сказали, что раньше пациенток было пятьдесят, а теперь всего двенадцать. Когда-то дом был великолепен, а теперь разваливается.

Манро молчал.

— Не знаете почему? — настойчиво спросила Кендра.

— Кажется, несколько лет назад с домом Шея был связан какой-то скандал. По правде говоря, подробностей я не знаю. Слышал лишь, что многие семьи забрали дочерей из лечебницы и даже лондонская практика доктора Шея пострадала. Он лишился клиентов, кроме пожилых дам, которые лечились у него с самого начала.

— А что за скандал? — спросил герцог. — Какая-то пациентка умерла под его наблюдением?

— Не уверен. Возможно, родственник оказался недоволен успехами в лечении близкого человека. Или тем, как обращались с ним самим. По моему опыту, когда люди чем-то недовольны, они непременно дают об этом знать.

И это ещё до появления Yelp и «Твиттера», подумала Кендра, наливая себе новую чашку кофе.

— Я слышал, что доктор Шей изо всех сил старается завоевать расположение высшего света, — сказал Манро. — Если покойный лорд Креймор поместил к нему сестру, значит, доктору кое-что удалось.

Перед мысленным взором Кендры возникла роскошная спальня леди Эвелин. Именно она убедила Креймора отправить сестру в дом Шея? Кендра легко представляла лечебницы с куда худшими условиями, где женщин держали не в спальнях, а в камерах и заставляли спать на топчанах, а не на мягких кроватях. Дом Шея выглядел запущенным, но существовали места намного мрачнее. Особенно в эту эпоху.

— С доктором Шеем я знаком лишь поверхностно. — Манро нахмуренно смотрел в чашку. — Мы бывали на одних и тех же мероприятиях. Мы оба врачи, хотя общество ныне считает меня куда менее приемлемой фигурой, чем Шея... — Он криво улыбнулся и поднял взгляд на Кендру. — И всё же, несмотря на выбранную профессию, меня до сих пор приглашают в некоторые клубы и гостиные, где собираются интеллектуалы и люди, интересующиеся наукой.

— Когда мы были в лечебнице, доктора Шея там не оказалось, так что познакомиться с ним мы не смогли, — сказал герцог. — Поделитесь своим впечатлением о нём. Что можете сказать о его характере?

Манро долго молчал, затем произнёс: — Если позволите говорить откровенно, сэр?

— Надеюсь, вы всегда будете говорить с нами откровенно, доктор Манро.

— Благодарю, сэр. — Манро шумно выдохнул. — По правде сказать, он показался мне изрядным охотником за светскими титулами.

Кендра поперхнулась кофе. — Кем-кем?

— Простите, мисс Донован. Я порой забываю, что вы американка и не все наши выражения вам знакомы. — Манро улыбнулся. — Доктор Шей, по-моему, низкопоклонник, заискивающий перед богатыми аристократами и купцами. Бедные душевнобольные его не интересуют.

— Понятно. По-нашему — подхалим и лизоблюд.

— Разумеется, для лондонского врача нет ничего необычного в том, чтобы искать покровительства состоятельных горожан. Но за те несколько встреч он показался мне особенно напыщенным в своём стремлении к этому.

Кендра поставила чашку. — То есть помочь людям с психическими расстройствами ему не так интересно, как заработать на их проблемах?

— Совершенно верно. Уверен, он добросовестно выписывает своим пациентам настойку опия и тонизирующие воды. — Губы Манро презрительно скривились. — А дом Шея предназначен для семей, которым досаждают женщины с нервным характером.

Кендра сжала губы. — Не хотите сказать: женщины с независимым характером? Такое впечатление, что у врачей в этой... — она едва не произнесла «в этой эпохе», — в этой стране чрезвычайно широкие возможности объявлять женщин больными.

— Признаюсь, я не знаток душевных недугов, которым подвержены дамы, но с вами согласен, мисс Донован. Конечно, некоторым женщинам действительно нужно лечение, однако те немногие беседы, что мне довелось вести с доктором Шеем, меня не впечатлили. Он был снисходителен и... — Манро помолчал, подыскивая слово. — Недалёк, — наконец произнёс он. — Его взгляды на женский пол и методы лечения показались мне косными.

Кендра внезапно вспомнила, как Крамп предложил отвести мисс Сибил в «процедурную» и Макбрайд отменил его распоряжение. Даже само слово звучало зловеще.

— Впрочем, всё это не моя область знаний. Я занимаюсь мёртвыми, — продолжал Манро, пожав плечами. Но серые глаза оставались встревоженными. — Думаю, доктор Шей придерживается общепринятых методов. Ничего нового или необычного в своей профессии он не изобрёл. Возможно, он просто мне не понравился.

— Я не сомневаюсь в вашей оценке, доктор Манро. — Герцог улыбнулся ему, затем посмотрел на Кендру. — Но какое отношение доктор Шей или его лечебница могут иметь к убийству Креймора? Что бы там ни произошло несколько лет назад, тот скандал никак не может быть связан с кражей алмаза.

Кендра покачала головой. — Пока мы не знаем, что связано, а что нет. — Взяв кусочек грифеля, она с чашкой кофе вернулась к доске. Ей часто казалось, что расследование похоже на промывку золота: часами кропотливо перебираешь горы грязи, прежде чем найдёшь что-то ценное.

— Вот что нам известно. Креймор уехал из дома Шея без четверти девять, чтобы встретиться с мистером Григгсом у него дома близ Пэдлвика. Встреча назначена на половину десятого. Но примерно в это время Шандор обнаружил Креймора верхом неподалёку от Элдридж-Виллидж. — Она начала записывать события на доске. — Значит, убийца перехватил его вскоре после отъезда из лечебницы. Подобрался достаточно близко, чтобы на пальто графа остались следы пороха.

Кендра отступила на шаг и посмотрела на доску, пытаясь мысленно воссоздать сцену. — Стреляли в спину. — По затылку у неё пробежали мурашки. — Это не случайное нападение, — прошептала она, не отрывая взгляда от записей.

— Ты уже это говорила, — заметил Алек. — И мы согласны. Злодей должен был знать, что вчера ночью у лорда Креймора при себе «Розовая Анахита».

— Это сузит круг подозреваемых, — сказал Сэм.

— Это не случайное нападение, — твёрдо повторила Кендра. — Лорд Креймор знал убийцу. Поэтому позволил другому всаднику приблизиться, не вынимая пистолета и даже не пытаясь защититься. Он не чувствовал угрозы.

— А если другого всадника он не узнал, но не захотел вступать в неприятную стычку и попытался уехать? — предположил Манро. — Злодей бросился следом и выстрелил в спину, когда оказался достаточно близко. Это тоже согласуется с физическими уликами.

— Да, только Креймор всё-таки уехал, — ответила Кендра. — Так куда делся алмаз?