Отголоски во времени - Джули МакЭлвен

— Ба! Я знаю об этом вашем клубе

Бёрнелл презрительно скривил губы. — Этот древний пережиток до сих пор верит, будто болезни возникают от нарушения равновесия телесных соков.

— Некоторым людям непросто отказаться от прежних убеждений, — тихо заметил Мунро.

— Ты всегда был слишком сентиментален, Итан. Этот человек отстал от века, его надо изгнать из медицины. — Бёрнелл выдохнул и посмотрел на Кендру. — Я тоже был на той лекции, миледи. Как и мой коллега, считаю, что электричество найдёт применение в медицине. Хотя искренне сомневаюсь, будто оно сможет оживлять мертвецов.

— Я лишь говорю, что мы не узнаем о его возможностях, пока не попробуем

Теперь понятно, что вдохновило Мэри Шелли на написание «Франкенштейна»

Она отогнала постороннюю мысль. — Вы разговаривали с леди Уэстфорд на лекции?

— После выступления мы обычно собираемся, чтобы обсудить услышанное, — ответил Бёрнелл. — И да, леди Уэстфорд была среди нас.

— В каком она была настроении? Не выглядела встревоженной из-за кого-то или чего-то?

Бёрнелл поджал губы и нахмуренно посмотрел в стакан. — Ничего необычного не припоминаю. Мы говорили о самой лекции и о некоторых открытиях, описанных в медицинских журналах. Она не казалась ни грустной, ни обеспокоенной.

— Тогда вы видели её в последний раз?

— Нет, на прошлой неделе она приходила в больницу Святого Георгия. Я видел её, но не разговаривал.

Кендра взглянула на Дэндриджа. — А вы её видели? Говорили с ней?

— Нет. То есть да, я тоже видел, но не говорил. Она была с мистером Голдстеном.

Значит, не две недели назад.

— И что она делала с мистером Голдстеном? — невинным тоном спросила Кендра.

Дэндридж уже открыл рот, но сэр Престон его перебил: — Леди Уэстфорд время от времени нас навещает… навещала. Она вкладывала в больницу и время, и средства, потому считала своим долгом следить, как идут дела. Особенно её тревожила смертность рожениц и младенцев.

— Когда я их увидел, леди Уэстфорд и мистер Голдстен о чём-то оживлённо спорили, — сказал Бёрнелл.

— Спорили?

— Можно сказать, ссорились. Вот я и не подошёл. Никому не хочется вмешиваться в чужую перепалку.

— Вы слышали, из-за чего они ссорились?

Бёрнелл покачал головой.

— Вы все работали здесь утром в воскресенье? — обратилась Кендра к мужчинам.

Дэндридж нахмурился. — Почему вы спрашиваете?

— Разве не очевидно, Дэндридж? — сказал Бёрнелл, глядя на Кендру. — Именно тогда леди Уэстфорд умерла… или была убита, как утверждают.

— Господи помилуй! — воскликнул сэр Престон. — Молодая леди, неужели вы всерьёз допускаете, что мы… кто-то из нас мог причинить вред леди Уэстфорд?

Кендра посмотрела на старика и подумала: Только не вы.

— Это простой вопрос. — Кендра вновь повернулась к Бёрнеллу. — Почему бы не ответить?

Он улыбнулся. — Подозреваю, с вами не бывает простых вопросов, миледи. И всё же отвечу. В воскресенье я не работал. А раз направление ваших расспросов совершенно очевидно, сразу добавлю: я не убивал леди Уэстфорд. Она была покровительницей нашей больницы, и я очень надеялся, что именно она возглавит сбор средств на новое здание.

Кендра приехала сюда только ради проверки алиби Голдстена, но что-то — едва уловимый намёк — заставило сработать её детективное чутьё.

— А я в воскресенье был

Сэр Престон раздражённо выдохнул. — В воскресенье утром я был в церкви. Моя жена это подтвердит.

Кендра кивнула. — Раз вы были здесь в воскресенье, не видели ли мистера Голдстена? — спросила она Дэндриджа.

Он нахмурился. — Да, мельком. Он работал в женском отделении.

— Всё утро? — уточнила она.

— Этого я не знаю. Мы с ним не работали вместе.

Кендра решила воспользоваться тем, что собеседники оказались у неё под рукой. — Леди Уэстфорд никогда не упоминала женщину по имени Кларисса?

Мужчины переглянулись с недоумением. Первым заговорил Бёрнелл: — Насколько помню, нет. А кто она?

— Ещё одна женщина, которую, возможно, убили.

Бёрнелл поднял бровь. — Возможно? Вы не уверены?

Мунро объяснил: — Речная полиция Темзы доставила в мою школу женское тело. Я не успел сделать вскрытие, но полагаю, что перед смертью она потеряла очень много крови — возможно, её полностью обескровили.

Бёрнелл явно заинтересовался. — Сама нанесла себе раны?

— Не думаю. На теле были синяки, указывавшие, что её связывали, а на внутренней стороне обеих рук — по два прокола.

— Господи! Что же это за история? — потребовал объяснений сэр Престон, но Бёрнелл его проигнорировал.

— Поразительно. Разумеется, я хотел бы присутствовать на вскрытии, когда вы его проведёте, Мунро.

Мунро помедлил лишь мгновение, затем покачал головой. — Боюсь, это невозможно. Тело похитили.

— Похитили?

Мунро криво