Отголоски во времени - Джули МакЭлвен

Повезло?

— В ране началась гангрена, — продолжал мистер Дэндридж, не отрывая взгляда от работы. Игла равномерно входила и выходила из кожи. — Промедли он ещё немного с обращением за медицинской помощью, зараза распространилась бы по всей ноге, и мне — либо другому хирургу — пришлось бы её отнять.

Мистер Дэндридж взял с подноса маленькие ножницы, обрезал нить, завязал узел и бросил ножницы с иглой обратно. Поднимаясь, вытер окровавленные руки о фартук. Следующего больного он будет лечить этими же руками.

— Уильям, — окликнул Мунро, привлекая внимание хирурга.

— Итан! — Дэндридж улыбнулся и подошёл. — Что привело тебя в больницу Святого Георгия?

— Дело. Позволь представить леди Сатклифф. Миледи, это мистер Дэндридж, наш самый искусный хирург.

— Я видела ваше мастерство, мистер Дэндридж. — Но Кендра всё-таки спросила: — Неужели нельзя было дать пациенту что-нибудь, чтобы ослабить боль? Опиум, например?

— Джин дешевле. Мы влили в него почти полбутылки. К несчастью, видимо, он к нему привык, поэтому спиртное подействовало куда слабее, чем должно было.

Где-то неподалёку раздался стон, затем кого-то вырвало в ведро. В глазах Дэндриджа блеснуло веселье. — Не перейти ли нам в обстановку поприятнее? Дамы редко осматривают наши помещения, а если и заглядывают, то предпочитают женские палаты.

Они пошли рядом с хирургом к двери. Дэндридж покосился на Кендру. — Вы посетили нас, потому что хотите стать покровительницей больницы, миледи?

Похоже, размышляла Кендра, единственной причиной, по которой светские дамы посещали больницы и лечебницы, считалось желание стать их благотворительницами.

— Я здесь, потому что расследую убийство леди Уэстфорд.

Дэндридж уже протянул руку к дверной ручке, и Кендра заметила, как его умелые пальцы — ещё недавно такие уверенные, когда он отрезал три пальца ноги, — дёрнулись. Он остановился и уставился на неё. — Убийство?

Кендра внимательно следила за его лицом. — Вы удивлены.

— Очень. — Его лоб прорезала тревожная морщина. Он открыл дверь. — Конечно, я слышал о смерти леди Уэстфорд. Но мне сказали, что это несчастный случай.

Они прошли по коридору мимо нескольких докторов и множества сиделок. Дэндридж открыл дверь и отступил, пропуская гостей. Он привёл их в нечто вроде врачебной комнаты отдыха. Вдоль двух стен стояли книжные шкафы, тесно набитые увесистыми томами и медицинскими приборами. У большого окна блестели на длинном буфете серебряные кофейники и чайники, фарфоровый кувшин с элем и хрустальные графины. Ещё одну стену занимал камин. В помещении были расставлены семь столов. За одним шептались трое молодых джентльменов в запачканных фартуках, передавая друг другу какой-то предмет. За соседним столом пожилой мужчина с толстыми очками на большом мясистом носу читал газету.

— Мистер Дэндридж! — окликнул один из молодых людей, подняв глаза. — Мы рассматриваем ваш Le Cylindre

Кендра с интересом посмотрела на предмет. Никто в современном мире не принял бы этот простой деревянный цилиндр длиной сантиметров пятнадцать и диаметром около четырёх за стетоскоп.

Старик за соседним столом фыркнул. — Шестьдесят лет слушаю сердца пациентов ушами, что даровал мне Господь. И никакие французские штучки мне для лечения не нужны.

— Наверняка сам

— Э? Что ты сказал, юный Полсон? — Старик прищурился на него.

— Может, мистер Дэндридж одолжит вам Le Cylindre

— Проклятые щенки, — проворчал старый доктор. Его жёсткие брови раздражённо задёргались; он встряхнул газету и вернулся к чтению.

— Хотите выпить? — спросил Дэндридж, направляясь к буфету.

— Спасибо. Кофе, — сказала Кендра.

Он поднял кофейник и налил чашку. — Молоко? Сахар?

— Два кусочка сахара, без молока.

— Я тоже налью себе чашечку, — сказал Мунро.

С напитками они устроились за столом, который только что покинули молодые люди. Кендра взяла примитивный стетоскоп и принялась разглядывать его.

— Меня заинтересовало изобретение мсье Лаэннека, когда я о нём прочёл, — сказал Дэндридж. — К счастью, мой кузен живёт во Франции и сумел добыть один такой прибор и прислать мне. Конструкция довольно простая, но я представляю, как её можно усовершенствовать в будущем.

— Я тоже могу представить, — с лёгкой улыбкой ответила Кендра и положила старомодный инструмент.

— Так что там с леди Уэстфорд? — напомнил Дэндридж. — Я слышал, она упала с балкона театра в Ковент-Гардене. Трагедия, конечно, но всё же несчастный случай.

— Насколько хорошо вы знали леди Уэстфорд? — спросила Кендра и взяла чашку. Сделав глоток слабого кофе, она с трудом удержалась от гримасы.

— Она покровительствовала больнице Святого Георгия и была одной из дам, которые время от времени нас навещали. Кроме того, посещала лекции Королевского общества; мы не раз увлекательно беседовали. Узнав о несчастном случае, я был потрясён и глубоко опечален.

— Только это был не несчастный случай.

— По вашим словам. — Он пристально посмотрел на неё. — Кто сказал вам, что её убили?

— Улики.

Он сузил глаза. — Какие улики?

— Скажем так: чтобы случайно перевалиться через те перила, леди Уэстфорд пришлось бы очень постараться.