Тени Грейфолла 3 - Алекс Кош
— Бесплатно? — лукаво уточнила Аделаида.
— Я похож на идиота? — зыркнул на нее гном. — Разумеется, по полной цене!
— И полпроцентика не скинете?
— Считайте, что уже поднял на полпроцента. Будем торговаться дальше?
— Я согласен, — поспешно вмешался Себастиан.
Не то чтобы он хотел сэкономить, просто играть на нервах гнома совершенно не стоило. По мастерской было видно, что хозяин отлично разбирается в огнестрельном оружии и способен предложить нечто действительно стоящее. Такой шанс упускать было нельзя.
— Отлично, — азартно потер ладони Крамп. — Давай посмотрим, что ты сможешь сказать о моих находках!
Он скрылся за дверью в глубине мастерской и отсутствовал достаточно долго, чтобы Аделаида успела дважды обойти помещение, заглянуть в открытый ящик с какими-то металлическими деталями и получить предупреждающее покашливание Себастиана, напомнившего ей о недавнем запрете хозяина что-либо трогать.
— Я ничего не трогаю, только смотрю, — совершенно невинным тоном сообщила девушка, продолжая держать руки за спиной.
— Ты правильно держишь руки за спиной, уверен, многие вещи здесь могут быть опасны.
Аделаида посмотрела на наставника с плохо скрываемым возмущением, но спорить не стала, а Себастиан тем временем вернулся к лежащей на верстаке черной пластине. Теперь, когда Крамп установил ее правильно, серебряные дорожки едва заметно мерцали остаточной энергией, и устройство действительно казалось удивительно простым, если знать, для чего предназначен каждый элемент.
«Для ребенка», — пренебрежительно оценил Каэлар.
— Ты не говорил, что у вас подобными вещами пользовались дети.
«Теперь говорю».
— Очень полезное уточнение.
В этот момент вернулся Крамп, неся перед собой тяжелый деревянный ящик, настолько старый, что железные накладки на углах успели покрыться зеленовато-бурым налетом, а дерево местами почернело и растрескалось. Поставив ношу на свободный край верстака, гном вытащил из кармана связку ключей, долго выбирал подходящий и наконец откинул крышку.
Внутри под несколькими слоями серой ткани лежали артефакты, причем не отдельные рунические пластины или обломки древних механизмов, которые при желании можно было встретить на любом приличном рынке древностей, а вполне законченные предметы, пусть их назначение с первого, да и со второго взгляда определить и не получалось.
— Вот, — с плохо скрываемой гордостью произнес Крамп. — Все целые или, по крайней мере, не разрушенные окончательно. Насчет работоспособности утверждать не стану, потому что ни один запустить так и не смог. Этот нашли в глубине Земель Ушедших, следующие два привезли с раскопок под старым асурским трактом, а последние мне достались от гномьей северной экспедиции. Ты утверждал, что разбираешься в древних технологиях, вот и посмотрим, насколько хорошо.
— Я говорил «возможно», — напомнил Себастиан, поскольку отлично знал, что память Каэлара периодически его подводит.
— Теперь уже поздно отказываться.
Первым Крамп положил на стол круглый предмет размером примерно с ладонь. На первый взгляд тот напоминал плоские карманные часы, только вместо крышки и стрелок у него имелись семь подвижных бронзовых сегментов, окружавших центральный мутно-зеленый кристалл. Одного сегмента явно не хватало, поэтому между соседними пластинами зиял пустой промежуток, а вокруг камня расходились три кольца крошечных знаков, слишком мелких, чтобы разобрать их без увеличительного стекла.
— На современные руны не похоже, — пояснил Крамп, поворачивая устройство в руках. — Пробовал подавать энергию через несколько участков, но ничего не происходит, кроме того, что центральный камень постепенно нагревается.
«Потому что он вообще не должен принимать энергию», — тут же заметил Каэлар. — «Он отводит излишки».
Себастиан попросил разрешения посмотреть артефакт поближе и, получив его в руки, удивился тому, насколько легким оказался металлический корпус.
— Это лишь часть более крупной защитной системы, — озвучил он подсказку Каэлара. — Внешние пластины принимают избыток энергии из нескольких контуров, а центральный камень перераспределяет нагрузку, чтобы остальные элементы не сгорели при скачке.
Крамп нахмурился.
— То есть обычный стабилизатор?
«Нет, носитель. Он ничего не сбрасывает. Он раскидывает избыток между соседними цепями».
— Не совсем, — поправился Себастиан, переворачивая устройство и обнаруживая на обратной стороне три едва заметных углубления. — Вот здесь должны были крепиться проводники. Если один из подключенных контуров перегружался, устройство перебрасывало избыток на два других, поэтому само по себе оно практически бесполезно.
Крамп немедленно вытащил из кармана маленький блокнот и начал что-то записывать.
— Допустим. Давай дальше.
Несколько следующих артефактов Себастиан с легкостью определил благодаря Каэлару: простой нагреватель воды, универсальный резчик камня, пара сломанных кинжалов, был даже один защитный артефакт, объяснение принципа действия которого привело гнома в восторг.
Следующая находка выглядела куда страннее. На серой ткани лежал плоский диск размером с большую мужскую ладонь, изготовленный из темного металла с едва заметным синеватым отливом. По краю располагались три вложенных друг в друга кольца, способных вращаться независимо, а в центре находилось круглое отверстие, над которым без всякой видимой опоры висела прозрачная капля. Внутри нее медленно двигалась тонкая серебристая нить, всякий раз поворачивавшаяся немного иначе, стоило Крампу изменить положение артефакта.
— Вот с этой штукой я провозился дольше всего, — признался гном, кладя находку на верстак. — Сначала решил, что это какой-то навигационный прибор. Если подать немного энергии, кольца начинают двигаться, а эта серебряная дрянь внутри поворачивается в одну сторону. Вот только куда именно она указывает, я так и не понял. На север ей плевать, на ближайший Источник тоже, на Камни Душ реагирует через раз.
Каэлар заинтересовался этой вещью заметно сильнее предыдущей.
«Никакой это не навигационный прибор. Резонатор сопряжения».
— Чего? — мысленно переспросил Себастиан.
«Связи между частями одного целого. Или между объектами, имеющими достаточно сильный общий отпечаток. Кровь, плоть, некоторые материалы, части одного механизма. Если связь существует, он способен указать на отдельные её элементы».
Себастиан еще раз посмотрел на серебряную нить, и мысль пришла настолько быстро, что он на несколько секунд забыл о стоявшем рядом Крампе.
— Каэлар, а если использовать его вместе с пыльцой следопыта? — мысленно поинтересовался он.
Древний тоже замолчал, но лишь на мгновение.
«Да. Твоя смесь уже создает слабую связь между частицами тела и их владельцем, а этот артефакт способен ее усилить. Причем значительно».
Себастиан взял диск в руки, осторожно повернул внешнее кольцо и почувствовал, как внутри прозрачной капли серебряная нить дрогнула, словно действительно пыталась поймать какой-то невидимый сигнал.