Тени Грейфолла 3 - Алекс Кош
Себастиан уже собирался взять куб, но Каэлар неожиданно заговорил совершенно другим тоном.
«Не трогай!»
Протянутая рука тут же остановилась.
— Почему?
«Это пространственный фиксатор, причем я не уверен, в каком состоянии. Если устройство до сих пор активно, можешь обнаружить, что часть твоего тела находится в совершенно другом месте, и мне вовсе не обязательно удастся вернуть ее обратно».
Себастиан медленно убрал руку.
Крамп заметил его реакцию и заинтересованно подался вперед.
— Что-то понял?
— Думаю, это устройство каким-то образом работает с пространством. Возможно, закрепляет определенную точку или соединяет два участка, но проверять его работоспособность методом тыка я настоятельно не советую.
— Телепортация?
— Не знаю, и именно поэтому лучше пока оставить его в покое.
Аделаида, еще недавно готовая потрогать все содержимое ящика собственными руками, незаметно отступила на полшага. А Крамп осторожно завернул куб обратно в ткань, после чего достал предпоследнюю находку, широкий браслет из светлого металла, покрытый едва различимой сеткой из тончайших линий. На внутренней стороне находились четыре небольших красных камня, давно утративших блеск.
На этот раз Каэлар определил назначение почти сразу.
«Ускоритель для воинов. Очень старая и довольно неудачная модель».
— Похоже, это воинский артефакт, который должен был ускорять реакцию владельца, сокращая задержку между намерением совершить движение и самим движением.
Крамп заметно оживился.
— Насколько ускорять?
— Этого я не знаю, зато надевать его без проверки точно не советовал бы.
— Почему? — заинтересованно спросил Аделаида.
«Потому что подобные модели иногда выжигали нервы владельца дотла, причем речь идет о древних, чьи тела были значительно сильнее ваших».
Себастиан задумался, как передать эту информацию без лишних подробностей.
— Подобное ускорение не может быть бесплатным. Если механизм поврежден или неправильно настроен, пользователь действительно станет очень быстрым, но вполне возможно, что всего один раз в жизни.
Крамп задумчиво повертел браслет и убрал его обратно.
— Попробую разобраться в принципе его действия и сделать свою версию, которая станет более безопасной.
— Какая неожиданная забота о покупателях.
— Я дорожу репутацией.
Оставался последний предмет, и когда Крамп протянул руку в ящик, Себастиан уже ожидал увидеть очередной непонятный механизм, который Каэлар назовет детской игрушкой, медицинским прибором или опасной древней безделушкой. Поэтому в первое мгновение он даже не понял, почему внезапно перестал слышать продолжавший что-то говорить голос гнома.
На ладони Крампа лежал амулет. Большой, почти с ладонь взрослого человека, изготовленный из черного металла с едва заметным синеватым отливом. Его форму трудно было назвать обычной подвеской: вытянутый неправильный ромб в нижней части переходил в три коротких загнутых выступа, в центре находилось круглое отверстие с зависшей внутри темной каплей, а по краям проходили тончайшие серебристые линии, сходившиеся на обратной стороне в сложный знак, одновременно напоминавший закрытый глаз и расходящиеся от него лучи.
Себастиан уже видел точно такой же амулет в ночь, когда опустевшие магические каналы в его теле занял Каэлар. Совпадали форма, расположение серебряных линий, темная капля внутри центрального отверстия и даже небольшая выемка возле крепления, которую раньше он считал обычным повреждением.
Несколько мгновений Себастиан просто смотрел на находку, совершенно забыв о Крампе и стоявшей рядом Аделаиде, после чего медленно произнес про себя:
— Каэлар… ты это видишь?
За годы их знакомства Каэлар мог притворяться спящим или демонстративно игнорировать неудобные вопросы, однако сейчас в его молчании чувствовалось нечто совершенно иное. И сильнее всего это напоминало банальный страх.
Себастиан сделал шаг к верстаку, не сводя взгляда с амулета.
— Каэлар, — повторил он потрясенно. — Это не просто похожий артефакт. Он точно такой же, как тот, в котором находился ты.
Ответ последовал лишь через несколько долгих секунд.
«Я вижу, носитель».
От обычного высокомерия в голосе древнего не осталось и следа.
«Этот артефакт нельзя активировать. Ни в коем случае!»
Глава 13
Себастиан еще несколько секунд рассматривал лежащий на ладони Крампа амулет. За все годы их так называемого «партнерства» древний неоднократно предупреждал его об опасностях, причем делал это совершенно спокойно, без лишних эмоций. Разве что мог добавить немного сарказма. Тут же в его голосе впервые прозвучал самый настоящий страх.
«Я предупредил, не позволяй его активировать», — повторил Каэлар, и прозвучало это настолько серьезно, что Себастиан даже не стал спорить.
— И что, по-твоему, произойдет?
«Не уверен».
Подобный ответ удивил его едва ли не сильнее самого факта существования второго такого артефакта.
— Вот теперь ты меня действительно напугал.
Крамп тем временем с заметным интересом наблюдал за тем, как выражение лица истребителя меняется без всякой очевидной причины.
— Ну? — наконец не выдержал гном. — С этой штукой твои великие знания древних внезапно закончились?
Себастиан не торопился отвечать. Внешне амулет действительно был точной копией того, в котором когда-то находился Каэлар, а значит, он отлично знал, как его активировать — с силой прижать к груди, чтобы торчащие внизу выступы проткнули кожу. И тогда черная капля проникнет внутрь тела, и еще один древний придет в этот мир.
— Я видел такой раньше, — осторожно проговорил Себастиан.
— И что эта штука делает? — заинтересованно спросил гном.
— Вот этого я вам пока объяснить не могу.
— Не знаешь?
— Знаю слишком мало, чтобы говорить наверняка, — уклончиво ответил Себастиан. — Поэтому на вашем месте я бы пока не пытался подавать на него энергию, подключать к Камням Душ или проверять методом «а что будет, если повернуть вот эту штуку».
«А я бы советовал тебе отобрать у него этот артефакт и закопать где-нибудь в глубинах Пустошей», — настойчиво заявил Каэлар.
— Если внутри такой же древний, как ты, разве тебе бы не хотелось его освободить?
«Нет. Во-первых, в отличие от меня, он не просто поселится в теле носителя, а полностью поглотит его. Я не сделал этого только потому, что при моем помещении в артефакт ритуал не был доведен до конца и у меня не хватило сил».
— А во-вторых?
«Я не уверен. Но едва ли представитель моей расы будет так же лояльно настроен к жителям этой вашей Империи или любой другой страны на континенте.