Тени Грейфолла 3 - Алекс Кош

— Есть, — радостно выдохнул Джоэл.

— Погоди.

Себастиан смотрел на дрожащую нить и чувствовал, что его смутная догадка обретает конкретные очертания. Аделаида уже наклонилась к окну и разглядывала мертвый сад за оградой, будто прикидывая, как лучше его поджечь. Джоэл же держал чашу так осторожно, будто боялся, что от лишнего движения поиск собьется

— Он там, — произнес дознаватель. — Себастиан, эта штука показывает, что пропавший дроу сидит в доме у того, кто нанял тебя его искать. Это же странно.

Ампула почернела. Нить опала.

«Не торопись», — произнес Каэлар негромко. — «Посмотри, как она шла. Ровная нить означает ту же кровь и то же тело, но она все время дрожала. Резонатор нашел самый близкий отпечаток из всех, что есть в шестистах шагах, только это не тот, с кого снят образец, а кто-то близкий к нему».

— Родственник? — мысленно уточнил Себастиан.

«Ближайший. Брат, сестра, отец, мать. Не дальше».

Себастиан молчал, глядя на черное стекло в чаше, и думал о кабинете без окон, о кресле Элькатара, в которое села та, что была хозяйкой этого дома на самом деле, и о ее словах: «Искать нужно не меня».

— Что-то случилось? — Аделаида всегда замечала малейшие изменения в настроении наставника. — Ты изменился в лице.

Говорить не хотелось, но и выхода не было: напарники видели, куда именно указала нить.

— Это не наша цель, — нехотя пояснил Себастиан. — Резонатор отреагировал не на того, с кого снят образец. В доме Элькатара сейчас находится родственник пропавшего. Приехал, чтобы участвовать в поисках. Больше я вам сказать не могу, это не моя тайна.

— Родственник пропавшего чистокровного эльфа, — повторил Джоэл. — Который живет в этом доме.

— Да.

— И давно ты это знаешь?

— Пару дней.

Дознаватель наградил его недовольным взглядом и отвернулся к окну. А вот Аделаида отворачиваться не стала. Она сложила руки на груди и принялась рассуждать вслух:

— Родственник. Значит, кто-то из правящей семьи, раз кровь чистая. Брат? Отец? Или, может, мать? Ищет свое дитятко…

Себастиан не ответил, поскольку в этот момент кровь отхлынула от его лица так быстро, что Аделаида осеклась на полуслове

Десять лет назад это случилось. Ребенку было бы девять. Мысль была настолько дикой и настолько простой, что на какое-то мгновение он в это даже поверил. А потом вспомнил слова Ирен о том, что кровь на образце была идеально чистой, а значит, точно не была получена от полукровки.

— Я не знаю, кого мы ищем, — произнес Себастиан с облегчением. — И не собираюсь гадать. Едем дальше. Это точно не наша цель.

Аделаида хотела что-то добавить, посмотрела на него внимательнее и промолчала. Но женская интуиция подсказывала ей, что Себастиан пару минут назад испытал сильный шок.

Четвертую ампулу они потратили возле закрытой лечебницы на границе Верхнего и Старого Города, которую после смерти владельца почти год не могли продать из-за долгов. Также в радиус попали несколько подозрительных складов, в которых по плану предполагались большие подвальные помещения. Пусто.

К пятой попытке поиска разговоров в карете стало значительно меньше. Джоэл перестал комментировать каждый адрес, Аделаида прекратила нетерпеливо заглядывать Себастиану через плечо в ожидании результата. Девушка даже успела вздремнуть, пока они ехали от одной точки до другой.

Пятым объектом оказалась старая мануфактура, где раньше производили медицинское стекло. Подвалы, складские помещения, несколько отдельных входов и возможность загнать во двор сразу десяток повозок делали ее почти идеальным местом для тайной лаборатории. Еще радиус поиска захватил пару частных компаний с сомнительной историей, включавшей два адреса из списка цехов с патентами на производство химических составов. Увы, но белое пламя погасло, и нить вновь не указала направления.

Шестая попытка ушла на большой пустующий дом возле северной стены, принадлежавший семье, которая несколько лет назад окончательно перебралась в столицу. В подвале там когда-то располагалось семейное хранилище, а участок настолько зарос, что соседи могли неделями не замечать происходящего за каменной оградой. Были и второстепенные цели, расположенные в относительной близости. И еще одна ампула почернела без результата.

К этому моменту Себастиан начал испытывать совершенно иррациональное раздражение к белому пламени, которое всякий раз вспыхивало с надеждой на результат и через несколько секунд оставляло после себя только кусочек бесполезного стекла.

— Осталось две, — напомнил Джоэл, хотя считать умели все.

— Я заметил, — раздраженно буркнул Себастиан.

— Как думаешь, каковы шансы, что мы сможем найти эльфа в оставшихся точках?

Себастиан посмотрел на карту. Седьмая точка находилась в западной части Нижнего Города. Несколько соединенных между собой складов имели общий подвал, а по документам один из них последние полгода арендовала небольшая торговая фирма, существование которой Джоэл вообще не смог подтвердить. Если уж выбирать подозрительное место, это подходило идеально.

— Проверим это, а потом выпьем кофе. Мне нужно подумать.

Аделаида ничего не сказала, но по ее лицу было понятно, что решение она одобряет.

К складам они приехали почти к шести часам вечера. Экипаж оставили за два квартала, после чего Себастиан перенес чашу и резонатор в узкий проход между домами, где их не было видно с улицы.

Седьмая ампула заняла свое место, порошок саламандры вспыхнул, и кольца древнего устройства начали двигаться, на мгновение создавая впечатление, что на этот раз все действительно получится. Серебряная нить вытянулась почти до края прозрачной капли и даже удержалась там несколько ударов сердца. Себастиан перестал дышать. Потом нить медленно свернулась обратно, кольца замерли.

— Нет, — разочарованно вздохнула Аделаида.

«Да!» — уверенно заявил Каэлар. — «Реакция была. Где-то в той стороне и находится цель, просто значительно дальше радиуса действия».

— Поиск сработал, — сообщил Себастиан. — Просто цель где-то далеко за пределами радиуса действия. Запомнили направление? Давайте сверимся с картой.

Они вернулись в экипаж и разложили карту на коленях. Шесть пустых зон Себастиан перечеркнул карандашом, седьмую, вокруг особняка Элькатара, отметил знаком вопроса. Затем от точки последней проверки провел линию в том направлении, куда недолго указывала нить артефакта.

— Если верить усилителю, — проговорил Себастиан, проводя пальцем по карте, — наша цель находится на западной окраине Верхнего Города.

В списке Джоэла было лишь два здания в этой части города.

— А если артефакт ошибся и там