Тени Грейфолла 3 - Алекс Кош

— Усиленный артефакт позволит проверить оба здания издалека и заодно захватить несколько соседних?

— Да, — подтвердил Себастиан, — но сначала соберем конструкцию и убедимся, что она вообще работает. Затем проверим радиус действия поиска на примере капсулы с кровью одного из нас.

— Звучит как неплохой план!

Кровь была самым простым, что можно было смешать с пыльцой. Ирен уколола Джоэлу палец над пустой пробиркой, Себастиан добавил туда щепоть пыльцы из мешочка и провел получасовую обработку над пламенем в подсобке управления. Затем Джоэла отправили пешком к фонтану на Судебной площади. По городским замерам от дверей Ордена до фонтана было ровно шестьсот шагов, и если резонатор действительно делал то, что обещал Каэлар, нить должна была найти Джоэла там ровно в двенадцать часов дня. После этого времени офицер должен был медленно идти обратно, отсчитывая по одному шагу в секунду на тот случай, если артефакт все-таки работает на чуть меньший радиус.

Джоэл ушел, недовольно бормоча, что достоен более ответственной работы, чем просто считать шаги. Через четверть часа, когда по расчетам он уже стоял у фонтана, Себастиан установил резонатор под чашу, подвесил пробирку и поджег порошок. Пламя лизнуло стекло, кольца провернулись, и серебряная нить внутри капли уверенно вытянулась в сторону Судебной площади. Она держалась, пока пробирка не почернела, и Аделаида, следившая по часам, насчитала почти минуту.

— Как минимум шестьсот шагов, — подвела итог Ирен, записывая. — И удерживает связь почти минуту. Неплохо.

Дознаватель вернулся спустя десять минут, честно отсчитав все шестьсот шагов, хотя в этом не было особой необходимости.

— Остается выстроить точки на карте таким образом, чтобы захватить в радиусы поиска максимальное количество подозрительных зданий, — подвел итог Себастиан.

— Звучит скучновато, — зевнула Аделаида. — А не проще ли просто ворваться в заброшенные здания и обыскать их, чтобы не тратить ценные ампулы?

— В списке только половина зданий пустует, — заметил Джоэл. — К тому же мы можем привлечь слишком много лишнего внимания, если начнем бегать по городу и вламываться в каждое здание.

— И в первую очередь таким образом мы вспугнем тех, кого ищем, — присоединился к нему Себастиан. — Поэтому будем активировать артефакт, не выходя из экипажа. Давай выберем места на карте и двинемся в путь.

Немного поколдовав над картой с циркулем, они выбрали восемь точек, перекрывших двадцать шесть мест из сорока трех. Часть из них перекрылась вместе с домом де Стардов и фондом, так что результат был довольно неплох. Они специально старались выбирать жилые здания, поскольку заброшенные можно было проверить позже и без артефакта.

Ирен осталась в Ордене. Она даже не стала обсуждать возможность ехать с ними, поскольку через час должны были прибыть оценщик соседнего здания, еще одна строительная бригада и поставщик лабораторной посуды, которого Мейз каким-то образом сумел вытащить из дома в середине дня. Узнав о том, что Себастиан оплатил для Ирен новую лабораторию, управляющий развил бурную деятельность, будто опасался, что истребитель может передумать и забрать деньги обратно.

Перед самым уходом Себастиан еще раз напомнил Ирен, что ей не стоит оставаться одной.

— В здании Ордена сейчас два десятка истребителей и строительная бригада, — невозмутимо ответила доктор. — Если кто-то решит напасть на меня здесь, я даже немного пожалею нападающего.

— Все равно будьте осторожны.

— Буду. А вы постарайтесь отыскать место, где держат пропавшего эльфа. Не хотелось бы, чтобы мой родной город атаковала армия Таллоса.

Первой точкой, как и хотел Себастиан, стал особняк де Стардов. Они остановились на соседней улице, где экипаж не должен был вызвать лишнего внимания, а поисковый артефакт собрали прямо внутри. Джоэл держал чашу на специальной подставке, Аделаида следила за огнем, а Себастиан установил резонатор под основание и еще раз проверил положение колец.

Когда ампула нагрелась и вспыхнула белым, древний диск ожил почти сразу. Внешнее кольцо медленно повернулось, второе дернулось следом, но нить осталась неподвижной, и ампула вскоре почернела.

— Ничего, — произнес он.

Джоэл посмотрел в сторону особняка.

— Значит, де Старды ни при чем?

— Это значит только то, что темного эльфа сейчас нет в их доме, — поправил Себастиан.

— Но все-таки ты испытал облегчение, когда артефакт не сработал, — заметила Аделаида, внимательно следившая за выражением лица наставника. — Там правда живет твой друг? Почему я о нем не слышала?

— Потому что я о нем не рассказывал, — хмыкнув, ответил Себастиан. — Это люди из моей прошлой жизни.

— Как этот красавчик? — кивнула на Джоэла девушка, заставив того смущенно отвести взгляд. — Но с ним ты довольно неплохо общаешься.

— Мы никогда не были друзьями, — поспешно сказал Джоэл, будто желал откреститься от Себастиана. — А вот де Стард да. Я бы даже сказал, что они были лучшими друзьями.

Аделаида с интересом посмотрела на наставника.

— Как интересно. Но сейчас вы не общаетесь?

— Не так близко, как раньше, — уклончиво ответил Себастиан. — Все-таки десять лет прошло, мы сильно изменились.

— Ну да, ты превратился в истребителя, а Оттон де Стард стал ответственным главой семьи. Кто бы мог подумать.

Второй точкой стал благотворительный фонд. Здесь им пришлось остановиться дальше, чтобы не привлекать внимания охранников, но увеличенной дальности должно было хватить с запасом. Себастиан использовал вторую ампулу, и результат оказался даже менее впечатляющим: кольца чуть повернулись, но серебряная нить даже не дрогнула.

— Тоже пусто, — констатировала Аделаида.

— Или вы неправильно рассчитали дальность, — заметил Джоэл.

«Нет», — уверенно сообщил Каэлар. — «Если бы нужный дроу находился хотя бы на границе чувствительности, центральная нить попыталась бы поймать направление».

— Артефакт говорит, что цели здесь нет, — перевел Себастиан. — Будь она где-то вне радиуса действия, нить бы хоть немного дернулась.

— Артефакт всегда настолько уверен? — ехидно уточнила Аделаида.

— На то он и артефакт.

Третью точку Себастиан назвал сам, и Джоэл на это только поднял брови.

— Этим радиусом ты специально захватил дом Элькатара? Это же дроу, который сам тебя и попросил найти пропавшего?

— Именно поэтому. Есть у меня одна идея, которую стоит проверить.

Экипаж оставили на улице выше особняка. Себастиан собрал чашу на коленях, проверил кольца и поджег порошок, и третья ампула повела себя иначе с первой секунды. Кольца резонатора провернулись почти