Тени Грейфолла 3 - Алекс Кош

Себастиан потрогал защитный амулет на шее, один из только что купленных у Крампа.

— Думаешь, он понадобится?

— Есть такое подозрение, — уклончиво ответил Мейз. — В любом случае, удачи.

— На меня не рассчитывай, — тут же предупредила Аделаида, довольно потерев ладони в ожидании предстоящего зрелища. — Считай это женской солидарностью.

Себастиан тяжело вздохнул и зашел в управление. Ирен обнаружилась в главном зале рядом с Джоэлом. Перед ней на столе лежал длинный список, который доктор дополняла собственными пометками.

Увидев Себастиана, она отложила карандаш и медленно встала.

— Я оставила вас в лаборатории всего на одну ночь.

По рукам Ирен побежали голубые искры, и Джоэл с совершенно спокойным выражением лица отсел чуть в сторону, пригладив начавшие подниматься от статического электричества волосы.

— Ирен, мне очень жаль, что я не смог защитить вашу лабораторию, — поспешно заговорил Себастиан. — Видимо, наш противник каким-то образом узнал, что вы помогаете мне в расследовании, и прислал одного из гибридов. Приношу свои извинения, но быстро расправиться с тварью не получилось.

— Мейз мне все рассказал. Но неужели нельзя было убить эту тварь до того, как она разнесла всю мою лабораторию⁈

— Увы, я был безоружен, поэтому потребовалось время.

— Ты же истребитель «А»-ранга, — вполне искренне удивился Джоэл. — Я думал, ты и без оружия с любой тварью справишься.

Себастиан почувствовал, как волосы на голове становятся дыбом, а кожу начинают покусывать мелкие искорки. Бросив острый взгляд на офицера секуритате, он продолжил:

— К тому же это был весьма необычный гибрид, сами знаете, они сильнее обычных тварей из Пустошей.

Ирен услышала упоминание гибрида, и напряжение в воздухе начало уходить, сменяясь плохо сдерживаемым любопытством:

— Мейз говорил, что это был бурильщик.

— Бурильщик, — с облегчением подтвердил Себастиан. — Но с человеческими глазами.

— Оригинальные твари совершенно слепы, — пояснила Ирен, увидев непонимание на лице Джоэла. — В Пустошах живут глубоко под землей. Очень редко нападают на людей, а если и нападают, то, как правило, успешно — затаскивают человека под землю, и оттуда уже никто не выбирается.

Аделаида расстроенно вздохнула, так и не дождавшись каких-либо активных действий от Ирен, и нехотя присоединилась к обсуждению:

— Я таких убивала. В передней части туловища у них расположен костяной бур, которым они прорубают землю перед собой.

— Тело осталось под завалом? — азартно спросила Ирен, уже вовсе позабыв о своих претензиях к Себастиану. — Мне всегда хотелось лично изучить механизм вращения бура, он же явно использует магическую энергию для усиления.

— А Мейз не говорил? Тело гибрида не сохранилось.

Себастиан рассказал о том, как гибрид самоуничтожился в белом огне.

— Видимо, наш «создатель» гибридов встроил внутрь тела капсулу с пепельным очистителем, — предположила Ирен. — Очень интересно, как она активировалась…

Джоэл внимательно выслушал обсуждение особенностей физиологии твари и вмешался с более важной темой:

— Если наш противник нацелился на Ирен, то мы должны обеспечить ее безопасность. В новой лаборатории обязательно нужна будет охрана.

— Я могу постоять за себя, — одарила его недовольным взглядом девушка. — Будь я в лаборатории этой ночью, она бы пострадала значительно меньше.

— Кто бы мог подумать, что истребитель «А»-ранга окажется слишком слаб, — вновь заметил Джоэл.

Себастиан с укором посмотрел на офицера секуритате, но тот выглядел так, будто удивлялся совершенно искренне.

«Ты и правда слаб», — тут же поддакнул Каэлар. — «А вот если бы послушался меня и нашел…»

— Жертву? — мысленно закончил за него фразу Себастиан. — Вот в этом и проблема. У меня даже врагов среди людей в этом городе нет, все больше гибриды или темные эльфы, а последних ты почему-то пожирать отказываешься. Хотя, если бы ты питался ими, то был бы сейчас сыт под завязку.

«Фу», — коротко отреагировал древний и замолчал.

— Надеюсь, ты когда-нибудь расскажешь, почему отказываешься питаться дроу, — подумал Себастиан, а вслух для Джоэла решил пояснить: — Моя сила в знаниях и подготовке, и тут я был совершенно не готов. Эту проблему я практически исправил, — он похлопал по новой кобуре. — Осталось только забить новые патроны.

— Во-от, — с толикой грусти вздохнула Ирен. — Только лаборатории-то теперь нет.

Себастиан достал из внутреннего кармана стопку банковских сертификатов и положил перед ней.

— Вот. На восстановление.

Доктор взяла бумагу, посмотрела на номинал и замерла. Джоэл, стоявший рядом, заинтересованно вытянул шею, увидел сумму и тоже замолчал. Молчание продолжалось достаточно долго, чтобы Аделаида начала улыбаться.

— Себастиан, — наконец произнесла Ирен. — Здесь ошибка.

— Где?

— В количестве нулей.

— Нет, все правильно.

— Но на эти деньги можно построить новую лабораторию в отдельном здании и нанять десяток алхимиков.

— Тогда постройте и наймите.

Ирен снова посмотрела на сертификаты, потом на него.

— Я серьезно.

— Я тоже. Если ремонта окажется недостаточно, замените оборудование, купите реактивы и все остальное, что уничтожила тварь. Если деньги останутся, можете вернуть.

— Не возвращайте в любом случае, — вмешалась Аделаида. — Для него это мелочь.

Джоэл перевел ошарашенный взгляд на девушку.

— Что?

— Мы сегодня выяснили, что у него в Имперском банке настолько много денег, что он обладает каким-то мифическим пятым уровнем привилегий.

— Я думал, их четыре, — машинально отозвался Джоэл.

— Все так думали, — хихикнула Аделаида. — Но богатые живут в своем особом мире.

Ирен медленно положила сертификат обратно на стол, будто бумага внезапно стала значительно тяжелее.

— Даже если мы восстановим помещение, работать там в ближайшие недели будет невозможно, — задумчиво проговорила она. — Строители говорят, придется укреплять перекрытие и часть фундамента.

— Тогда временно перебирайтесь к Себастиану, — легко предложила Аделаида. — В его новом доме места достаточно, и большая часть комнат все равно пустует.

На этот раз замолчали уже Ирен и Джоэл одновременно.

— В каком новом доме? — первым опомнился дознаватель. — Ты купил дом⁈

Себастиан прикрыл глаза.

— Я еще сам его не видел.

— Купил не глядя⁈ — переспросил Джоэл.

Аделаида явно наслаждалась ситуацией.

— Я велела своему человеку купить ему приличный дом в Верхнем Городе. Разумеется, за счет Себастиана.

— И ты даже не