Первый ящик снизу - Паоло Дельмастро

— Отвечает оператор…

Оператор? Какой еще оператор?

В этом полусонном оцепенении я уловил вполне определенный момент, который, казалось, будет длиться вечно. Вокруг меня все словно замерло. Здесь, в моей квартире, время и пространство стали беспредельно и неумолимо расширяться, будто произошла некая пространственно-временная аномалия. Те доли секунды, что обычно отделяли меня от момента, когда назывался номер, теперь тянулись мучительно долго, словно застывшие во времени. Проходили минуты, часы, может быть, дни и недели, а я все это время оставался недвижим, не в силах что-либо предпринять. Я был голоден, как степной волк, меня мучила жажда, будто я бродил по пустыне Сахаре, не имея при себе ни капли воды. Каждая секунда неподвижности превращалась в пытку, а ожидание казалось бесконечным. Проклятый Эйнштейн, он явно что-то напутал… Наконец время сдвинулось с мертвой точки.

— …один-пять-ноль-один из… Италии.

— Ничего не говори! Просто послушай меня, — хрипло проговорил я. — Я был неправ и вел себя как полный идиот. Ты совсем сбила меня с толку. Ведь я уже привык к тому, что вокруг нет никого, кто мог бы проявить ко мне интерес. А ты это сделала. Возможно, это все обман, и ты звонишь вовсе не из Италии, а, например, из Северной Кореи. Это ведь никак нельзя проверить. Может быть, ты всего лишь записанный голос, управляемый искусственным интеллектом, или ты звонила мне просто из жалости. Я боялся перед тобой открыться и не хотел верить тому, что ты говорила. Только потом я понял, что ты была права. Но я все исправил, правда! Я докопался до сути в деле о промышленном шпионаже и выяснил, что виноваты эти подлецы, владельцы компании, а не их сотрудник. И в конце концов я сделал все как надо.

Я говорил быстро, на одном дыхании, боясь снова совершить ошибку и упустить момент — первый после долгого перерыва, когда слова лились без помех из глубины моей души.

— …Да, потому что их сотрудник всего лишь пытался обеспечить семье достойную пенсию, а положение компании настолько скомпрометировано, что ее уже ничто не может спасти от банкротства. Я перевернул ситуацию. Правда, не совсем прозрачным путем, но кого это волнует? Еще я думаю, что раскрыл дело куда более сложное, в которое меня втянула полиция. Я знаю, что ты ни черта не понимаешь из того, что я тут тебе наговорил, но главное, что я хочу сказать, я счастлив снова слышать твой голос. Да, и я собирался тебя попросить: звони мне, пожалуйста, почаще. А может, когда-нибудь я тоже смогу позвонить тебе, хоть я до сих пор и не знаю, где ты живешь. Если в Северной Корее, это немного усложнит дело. Но, если ты действительно находишься в Италии, я бы хотел… конечно, если ты не против… пригласить тебя на чашечку кофе.

— Спасибо, синьор Фоссати, но я не уверен, что все эти красивые слова адресованы именно мне.

Мужчина? Оператор сотовой связи 1501 стал мужчиной? Или он всегда им был, и все это мне лишь приснилось? Я замер на диване, и вместе со мной застыло время. А потом, в конце концов, снова возобновило свой ход.

— Простите, вы кто?

— Я оператор один-пять-ноль-один из компании Ка Семь, нового национального провайдера широкополосной связи и интернета. Я хотел бы задать вам вопрос: синьор Фоссати, сколько вы сейчас платите за телефон?

Кто этот самозванец? Где настоящий оператор 1501?

— …потому что наша компания способна обеспечить вам значительно более высокую скорость передачи данных, чем у других мобильных операторов. Благодаря современной инфраструктуре…

Исчезла, не оставив и следа. Может, ее поглотила широкополосная сеть, или она сбежала на Карибские острова? Но, скорее всего, ей просто надоело общаться с таким кретином, как я, который даже не был способен попросить у нее номер телефона.

— …а наш оптический распределительный шкаф установлен совсем рядом с вашим домом.

И что теперь?

Внезапно я ощутил прилив сил и подумал, что это был не самый подходящий момент для самобичевания.

— Послушайте, один-пять-ноль-один, простите, что перебиваю, но я не собираюсь ничего менять. Я просто хотел вас кое о чем спросить.

— По поводу наших услуг?

— Не совсем. Мне нужно узнать имя и номер телефона оператора один-пять-ноль-один, которая была до вас.

— Сожалею, но ничем помочь не могу.

— Вы уверены? Готов поспорить, вам достаточно лишь заглянуть в журнал регистрации. А может, вы даже знакомы с ней лично, ведь это ваша коллега. Кто знает, возможно, вы вместе с ней каждый день обедаете. Уверяю вас, у меня самые искренние намерения.

— Не сомневаюсь, но я не уполномочен сообщать кому бы то ни было подобную информацию.

— Ну хорошо, тогда скажите: вы получаете комиссию с каждого заключенного контракта?

— Да. Я бы неплохо заработал, если бы смог продать вам наш пакет услуг.

— Я так и думал. А если мы с вами заключим небольшую сделку?

— Продолжайте.

— Я куплю ваш широкополосный интернет, если вы отправите мне имя и номер телефона вашей коллеги, которая раньше работала под номером один-пять-ноль-один.

Фальшивый 1501 на том конце провода колебался — я понял это по затянувшемуся молчанию.

— То, о чем вы меня просите, — не совсем корректно, — наконец проговорил он.

— Понимаю. Но, с другой стороны, не пройдет и пяти секунд после того, как вы пришлете мне то, о чем я прошу, и вы оформите со мной контракт. Ваша компания будет вами довольна, а вы положите в карман кругленькую сумму.

Я нажал кнопку отбоя, не дав ему возможности что-либо возразить, и стал беспокойно бродить по дому, мучимый сомнениями, что из этой затеи вообще что-нибудь получится. Через пару минут на мой телефон пришло сообщение с незнакомого номера:

Я подумал, что кроме широкополосной сети вам может пригодиться система фильтрации водопроводной воды, которая устанавливается под раковиной. Я работаю и в этой компании тоже, и у них имеются весьма интересные предложения.

Чертов манипулятор! Но выбора у меня не было, и я, долго не раздумывая, ответил: «Естественно, я как раз о такой мечтал».

Несколько минут спустя пришло еще одно сообщение с номером телефона и именем Барбара. Чудеса действительно случаются, но иногда они обходятся нам недешево. Я безропотно записал голосовой контракт и, покончив с формальностями, перевел взгляд на край стола, где лежали две самые ценные вещи, которыми я обладал на тот момент: клочок бумаги с номером женщины, которую я так давно искал, и флешка с секретной информацией. Я был поставлен перед выбором, что мне сделать в первую очередь.

А, плевать!

Я набрал номер Барбары. Она ответила после второго гудка.

— Алло!

— Барбара?