В оковах Темного города - Анна Рейнер

Сидя в первых рядах, я затаив дыхание наблюдала за тигром, прыгающим сквозь горящие кольца по приказу дрессировщицы. В какой-то момент ощутила на себе чужой взгляд и, оглянувшись, увидела сидящего в ложе Аристандра Шеррера. Едва наши взгляды встретились, как я быстро отвернулась, сделав вид, что не заметила герцога. Но не заметить тихую ярость в его глазах, я не могла…

* * *

Где-то глубоко внутри закипала злость — непривычная, горячая и безрассудная. На протяжении нескольких веков он оставался ко всему безразличным и это вполне его устраивало. Но стоило появиться Тайрин, как все резко изменилось. Мало того, что девушка в последнее время любыми способами избегала с ним встречи — и не заметить это было невозможно, так еще и поощряла ухаживания начальника Тайного сыска, не оставляя ему, Аристандру, ни единого шанса.

Ручка трости жалобно хрустнула, стоило герцогу неосознанно сжать ладонь. Поморщившись, он медленно разжал пальцы и снова взглянул с высоты ложа на рыжеволосую красавицу.

Тайрин сидела к нему профилем в первых рядах и восторженно следила за канатоходцем. Иногда ее губ касалась легкая улыбка…

Невольно он поймал себя на том, что не может отвести от нее взгляда, и осознание этого вызвало очередную вспышку злости.

Вернувшись из уборной, Ирида подошла сзади и, склонившись, обвила его шею руками. Шаловливые пальчики женщины медленно заскользили вниз и, достигнув мужской груди, зарылись между пуговиц рубашки, нежно касаясь его кожи.

Что ж, она знала толк в соблазнении и, наверное, добилась бы желаемого, не окажись Тайрин среди зрителей представления. Но сейчас ее попытки разбудить в нем желание просто раздражали, а запах сирени, тянувшийся за женщиной шлейфом, казался омерзительным. Хотелось вдохнуть другой — такой необычный и сводящий с ума аромат наследницы древней крови.

— Дорогой, куда ты смотришь? — прошептала Ирида ему на ухо, но, проследив за его взглядом, вдруг спросила: — Она тебе нравится? У вас что-то было?

Шеррер не заметил обиды в голосе своей спутницы, но ее вопрос застал его врасплох. Прежде он не задумывался над тем, что на самом деле чувствует к Тайрин.

Губы герцога скривились в легкой усмешке. Нравится? Тут все гораздо сложнее. Определенно, он не испытывал к девушке какие-то эмоции. О возвышенных чувствах речи не шло, но и сказать, будто он не думал о Тайрин больше положенного, нельзя. Да, стоит признать, что она красива и сильно выделяется на фоне других, а красоту герцог ценить умел. Да, он до безумия хотел ей обладать, но, скорее всего, потому что не привык к отказам. Тайрин нужна ему только для продолжения рода, не более. И он добьется своего, чего бы это ему не стоило…

Тихо всхлипнув, Ирида разомкнула объятия, намереваясь покинуть ложу. Не желая терять добычу, герцог перехватил ее запястье и притянул к себе, заставив сесть к нему на колени. Обида в глазах женщины мгновенно исчезла, стоило применить гипноз.

— Нет, между нами ничего не было, — вкрадчиво произнес он, прикоснувшись кончиками пальцев к щеке Ириды и медленно склоняясь к ее шее.

Его новая пассия ничем не отличалась от предыдущих и, соглашаясь на свидание, мечтала только о богатстве и титуле, в тайне надеясь, что именно она вдруг и окажется для него той единственной. Но чуда, как всегда, не случится. Ирида так и останется мотыльком-однодневкой, у которой, должно быть, достаточно вкусная кровь…

* * *

— Тайрин, тебе понравилось представление? — поинтересовалась Лилиана, как только мы вышли из шапито.

Как такое могло не понравиться? Да я была в настоящем восторге! Пантомимы, репризы, фокусы, клоунада, канатоходцы, гимнасты, выступления факиров и дрессировщиков хищников — все это никого бы не смогло оставить равнодушными. И даже присутствие в зале Аристандра Шеррера не смогло сильно подпортить мне настроение. Хотя, признаться честно, стоило заметить его взгляд, направленный в мою сторону, как мне снова стало не по себе.

— Конечно, — улыбнулась я. — А тебе, Терри? — обратилась к брату.

— Спрашиваешь! — воскликнул он, видимо, все еще находясь под впечатлением. Приятно было видеть, как его глаза горят в не поддельном восторге. — Может все-таки зайдем в шатер с кривыми зеркалами? Ну, Тайрин…

— Не знаю даже, — нахмурилась я. — Да и домой уже пора.

— Но ведь ты обещала, — продолжил он настаивать на своем. — Я правда недолго…

— Думаю, Дин не будет против подождать еще немного, — заметила моя новая знакомая.

Я с сомнением взглянула на Лилиану и поняла, что девушка устала, а ее предложение нас подождать просто вынужденная вежливость. Но и отказать Терри я не могла, особенно, когда он так на меня смотрел. Да и не часто он что-то у меня просил, чтобы получить сейчас непреклонный отказ.

— Лилиана, и все-таки мы останемся, а вы езжайте спокойно домой, — обратилась я к девушке. — Мы доберемся на наемном экипаже. В конце концов, Терри прав — когда еще нам представиться возможность здесь побывать?

— Уверены? — переспросил супруг Лилианы. — Насколько я слышал, в последнее время в городе неспокойно.

— Не переживайте, с нами ничего не случится, — уверенно улыбнулась мужчине. — Спасибо вам за приглашение, — с благодарностью кивнула Лилиане.

— Не стоит, — вернула она мне улыбку и помахала рукой на прощание. — Удачи вам!

Проводив их взглядом, посмотрела на Терри. Брат был доволен и, не теряя времени даром, потянул меня к шатру с кривыми зеркалами. По дороге он делился сегодняшними впечатлениями.

— А ты не хочешь пойти вместе со мной? — спросил он, когда я купила один билет.

— Я подожду тебя здесь и куплю нам лимонад. Ужасно хочется пить.

В горле действительно пересохло, да и неудивительно, ведь мы провели в цирке почти два часа.

Купив лимонад, я стояла чуть в сторонке от шатра, дожидаясь возвращения брата, когда вдруг услышала за спиной тихий мужской голос, и не узнать его обладателя было невозможно.

— Здравствуй, Тайрин.

Я вздрогнула и резко обернулась. Наверное, слишком резко — бутылка с лимонадом выскочила из рук и разбилась бы, не подхвати ее вовремя герцог. Мысленно я чертыхнулась, жалея, что не вошла вместе с Терри в шатер с зеркалами. Нет, лучше вообще было сразу ехать домой вместе с читой МакЛафли. Тогда уж точно этой встречи не произошло…

— Доброго вечера, господин Шеррер, — холодно ответила на приветствие герцога, избегая его взгляда. — Примите мою благодарность за спасение. К сожалению, возможности раньше поблагодарить вас у меня не было.

Несколько мгновений он сверлил меня нечитаемым взглядом, а потом уголки его губ дрогнули в легкой усмешке.

— Зачем же так официально? Мы вроде договорились обращаться к друг другу на «ты».