Отголоски во времени - Джули МакЭлвен

— Ближе к вечеру. — Алек посмотрел на неё. — Кажется, мы отправляемся копаться в речной грязи.

От предвкушения у Кендры покалывало ладони. — Это шанс. Лучший шанс найти Эдвину. И мы им воспользуемся.

***

Около половины третьего ветер пригнал тёмные тучи. Кендра молилась, чтобы дождь начался лишь после того, как они успеют поискать Эдвину. Они подбирались всё ближе

От Монро пришло сообщение: его специалист по геологии, мистер Энгель, прибыл в анатомическую школу.

— Вы ведь не думаете, что он сообщит что-нибудь полезное для расследования? — догадался Алек, наблюдая за ней с противоположного сиденья кареты. — Определить, где лежало тело, по земле на нём — звучит уж очень фантастически.

— Лет через двадцать это уже не будет фантастикой. Но поскольку мы ещё не там… Да, пожалуй, большой пользы я от него не жду.

— Зачем же мы теряем время?

— Пока не знаю, теряем ли. Чтобы выяснить, что путь ведёт в тупик, нужно сперва по нему пройти. Понятно, что я имею в виду?

— Как ни странно, понятно. Никто не способен предсказывать будущее. — Он озорно усмехнулся. — Даже путешественница во времени.

Кендра немного удивилась, обнаружив, что в анатомической школе Монро кипит жизнь: большинство её прежних визитов приходилось на время после окончания занятий. Сегодня деревянные скамьи операционного амфитеатра заполняли студенты-медики, а мистер Бартс читал лекцию возле стола, на котором лежало обнажённое мужское тело. Несколько человек выкрикнули сальные шутки и неожиданно получили суровый нагоняй от ученика с безвольным подбородком.

Кендра и Алек пошли дальше по коридору, в кабинет Монро. Анатом сидел за столом и разговаривал с Сэмом, герцогом и ещё одним мужчиной — вероятно, мистером Энгелем. При их появлении все присутствующие встали.

— Очень приятно, — сияя улыбкой, сказал мистер Энгель и поклонился, когда их представили. Он был невысоким худощавым мужчиной, одетым во всё чёрное, кроме белоснежного шейного платка. Кендра было подумала, что он квакер, но складки платка украшала изысканная золотая булавка с рубином. Ему, по её оценке, было чуть за шестьдесят. Солнце навсегда загорелило его кожу и выжгло волосы до серебристого блонда.

— Благодарю, что приехали, мистер Энгель, — сказала Кендра, когда все снова расселись.

— Должен признаться, миледи, это чрезвычайно увлекательное дело! — ответил он. — По профессии я землемер, но геология — моя страсть. Разумеется, одно тесно связано с другим. Сколько же можно узнать у матушки Земли!

Кендра уловила скептическое выражение лица Сэма.

Мистер Энгель подался вперёд, глаза его сверкали. — Признаться, прежде меня никогда не просили определить происхождение осадочных частиц, снятых с трупа. Когда получил письмо доктора Монро, я, разумеется, был крайне

— Мы признательны за вашу поспешность, — сказал герцог.

— Сознаюсь, я был очарован этой идеей. Изучать почву и отложения на трупе ради расследования преступления — совершенно новый подход! Не мог упустить такой случай.

Кендра сдержала улыбку. Мистер Энгель был поразительно точен: идея действительно была

— Вы исследовали частицы на теле, мистер Энгель? — спросила Кендра.

Ответил Монро: — Я отвёл мистера Энгеля в морг сразу после его приезда. — Он указал на столик, где стоял один из его старомодных микроскопов. — Мы перенесли сюда образцы, если желаете сами посмотреть, миледи.

— Боюсь, я не вполне пойму, на что смотрю, — призналась она, вставая и подходя к столику. — Лучше расскажите, что обнаружили.

Мистер Энгель присоединился к ней. — Геологическое строение Лондона очень сложно, миледи. Существуют разные мнения относительно того, как оно сформировалось. — Он помолчал и улыбнулся. — Но это к делу не относится. Порой мои увлечения берут верх. Сестра всегда напоминает, что мало кому по нраву долгие и утомительные лекции о возникновении земной коры.

— А мне действительно интересно, — сказал герцог, заглядывая в микроскоп. Он поднял голову. — Вы не смогли бы сегодня поужинать со мной и подробно обсудить этот вопрос?

Мистер Энгель просиял от приглашения. — О! Конечно, ваша светлость. Для меня это большая честь.

— Что же вы обнаружили, мистер Энгель? — вновь спросила Кендра.

Землемер прочистил горло. — Ах да. На теле был аллювий: смесь глины, песка, ила и гравия, отложенная проточной водой.

— Рекой? Темзой? — уточнила Кендра.

— Да, но не только Темзой. Лондон построен на целой сети притоков. За многие годы мы застроили реки и ручьи, заставив их большей частью уйти под землю или исчезнуть вовсе. К сожалению, их забили нечистотами, и теперь они мало чем отличаются от сточных канав, даже знаменитая река Флит. По-моему, речь именно о ней, учитывая преобладание лондонской глины в отложениях.

Кендра вспомнила первый визит в клинику Голдстена в Блэкфрайерсе. Тогда она видела открытые участки Флита, которые к двадцать первому веку окажутся под землёй.

— Лондонская глина? — спросил Сэм.

— Это отложения морского дна, залегающие над меловыми породами. Обычно лондонская глина слишком плотна для хорошего земледелия, зато в ней легко прокладывать тоннели, и она отлично подходит для изготовления кирпича. Её используют в зданиях по всему городу.

— Можно ли определить, где находилась жертва, когда на неё попали эти отложения? — спросила Кендра.

— Точно — нет. Но… — Он метнулся к кожаному саквояжу возле стула, извлёк свёрнутый пергамент и развернул на столе Монро карту Лондона.