Полуночная экскурсия. Часть 1 - Ричард Карл Лаймон

– Очень предусмотрительно.

Так улыбнулась.

– Просто выгодно.

– Неудивительно, что Дженис поставила тебя у руля.

– Скорее всего, просто потому, что я – дочь ее мужа. Когда у тебя семейный бизнес, ты стараешься, чтобы им заправляли члены семьи. Никто другой не будет так беспокоиться, а большинство сотрудников обдерут тебя при первой же возможности.

Бок о бок они прошли через ворота. Повернув направо, они проследовали по тротуару к билетной кассе и входу.

Автомобиль, ехавший им навстречу по Фронт-стрит, сбавил скорость. Замигал левый поворотник. Дэйна заметила двух взрослых на переднем сиденье и двух или трех детей на заднем. Оглянувшись через плечо, она увидела, как машина повернула и въехала в ворота парковки.

– Первые клиенты на сегодня, – сказала Так.

– Во сколько ты открываешь билетную кассу?

– Ровно в десять.

Не доходя до кассы, Так свернула в сторону и стала отпирать входные ворота.

– Я буду продавать билеты? – спросила Дэйна.

– Я думала о том, чтобы сегодня ты начала работать в доме.

– Хорошо.

Так отперла ворота. Как только они зашли внутрь, она их закрыла. Затем они направились по дорожке к Дому Зверя.

Дэйна пыталась не смотреть на здание. Когда Так привела ее сюда вчера, она слишком долго разглядывала его, слишком долго думала о нем. В конце концов ее пробрал такой ужас, что она почти отказалась заходить внутрь.

Не позволяй ему влиять на тебя. Это всего лишь дом.

– У нас есть штатные сотрудники, которые работают в сувенирном магазине и закусочной, – объяснила Так, – поэтому этим заниматься ты не будешь. У гидов, по сути, пять разных обязанностей: продавать билеты в кассе, раздавать и собирать плееры, дежурить внизу, дежурить наверху и осуществлять общий контроль.

– Это твоя роль?

– Да. Я, по идее, отвечаю за все и большую часть дня брожу по территории, выискивая проблемы и пытаясь быть дружелюбной и любезной с посетителями. Ко мне обращаются с разными проблемами или вопросами. Я подумала, что ты можешь начать с дежурства наверху. Завтра будешь заниматься чем-то другим. Каждый день ты будешь меняться обязанностями с другими гидами. Однако все очень гибко. Все постоянно меняются. Единственное, на что ты не можешь претендовать, – это проведение автобусных туров. Наверное, это обязанность номер шесть, но на самом деле я ее не учитываю. Это работа Патти. Она живет в Сан-Франциско, появляется здесь где-то в десять тридцать с полным автобусом туристов, бродит по территории, источая дружелюбие и поедая хот-доги, и в час тридцать отбывает обратно и уже не возвращается до следующего раза. Она – единственная из наших сотрудников, с кем ты не успела познакомиться вчера.

Они начали подниматься на крыльцо.

Дэйна внезапно почувствовала тяжесть в желудке и слабость в ногах.

Она отвернулась, чтобы не видеть повешенного.

«Все в порядке, – убеждала она себя. – Успокойся. Это просто манекен. Ничего не случится».

Она вытерла руки о штанины шорт и сделала глубокий вдох.

Наверху лестницы из шести деревянных ступеней Так улыбнулась ей.

– Ты в порядке?

– Наверное, немного нервничаю.

– Здесь уже много лет никого не убивали, – заверила ее Так. Потом, улыбаясь, добавила: – Во всяком случае, никого, о ком мы знаем.

Они переступили через крыльцо. Пока Так отпирала входную дверь, Дэйна обратила внимание на медный дверной молоток. Обезьянья лапа. Наверняка она была тут вчера, но Дэйна не помнила, чтобы видела ее.

– Все будет хорошо, – сказала ей Так.

– Надеюсь. Дом и правда слегка жутковат.

– Так и должно быть.

– Наверное, я к нему привыкну.

– Уверена, что привыкнешь, – сказала Так и распахнула дверь. Проходя внутрь, она добавила: – Если предпочитаешь начать с работы снаружи…

– Дежурство наверху подойдет. Чем скорее я привыкну работать внутри, тем лучше.

Так закрыла входную дверь и прислонилась к ней спиной. Сунув руки в передние карманы шорт и скрестив лодыжки, она сказала:

– Что касается работы, то тут ничего сложного. По сути, тебе надо просто ходить по верхнему этажу и следить за происходящим. Туристы будут прибывать постоянно в течение дня. Ты должна следить за тем, чтобы все вели себя как положено, чтобы никто не трогал экспонаты. Из разряда здравого смысла. По большому счету ты имеешь дело с безопасностью и отношениями с общественностью.

– Что, если возникнет проблема?

– Обычно просто балуются дети, только и всего. Им нужно вежливо, но твердо сказать, чтобы вели себя хорошо – точно так же, как если бы ты дежурила у бассейна и они стали валять дурака. Но если произойдет что-то серьезное, у тебя на поясе будет рация. Тогда мы все бросим и прибежим тебе на помощь.

– Какого рода серьезные неприятности могут произойти?

– Разборки.

– Что?

Так засмеялась.

– Ну не то чтобы. Но при большом скоплении людей в любой момент что-то может пойти не так. Может начаться драка. Редко, но случается. Чаще всего люди начинают возмущаться экспонатами и гневно ругаться. Мне кажется, они не очень понимали, куда ехали. Их приходится успокаивать или выводить. Порой бывает, что у людей едет крыша.

– О, класс.

– Мы зовем их неадекватами.

– Забавно.

– Мне кажется, у них начинается что-то вроде панических атак. Старый дом, запах плесени. Длинные и узкие коридоры. Окровавленные экспонаты. Голос в наушниках, говорящий о мерзких и жутких вещах. Очевидно, что некоторые не справляются со своими эмоциями, особенно когда много посетителей и случаются заторы в комнатах и коридорах. В общем, время от времени приходится иметь дело с неадекватами, обморочниками и блевальщиками.

– Звучит все веселее и веселее.

– Это мы еще не дошли до сердечных приступов.

– У тебя бывают сердечные приступы?

– Не у меня, у них. Правда, нечасто.

– Господи боже мой!

– Что, пот прошиб, спасатель?

– Никогда не думала, что мне придется делать искусственное дыхание на туристическом объекте.

– Представь, что Дом Зверя – это большой сухой бассейн. Чаще всего люди просто получают удовольствие. Но время от времени возникают нештатные ситуации. Наша задача – разобраться с проблемными людьми, прежде чем они переступят черту. Вычислить их легко. Бледные, потные лица, стеклянный взгляд. Или, наоборот, не бледные, а раскрасневшиеся. Тяжелое дыхание тоже может говорить о проблеме. Когда заметишь таких, выводи их наружу. Обычно на свежем воздухе им сразу становится лучше. Но не бойся использовать рацию. Я буду на другом конце. Если мы не можем справиться с проблемой своими силами, я вызываю скорую помощь, или полицейских, или кого там надо. Обычно сюда