Песни летучих мышей - Эрнест Клайн

Люди редко понимали эту шутку и еще реже над ней смеялись, даже после того, как Опал им все объясняла. Наверное, с девичьей фамилией ее матери было бы лучше – та, так уж вышло, была урожденной Диез. Но Опал нравилось быть Бемоль, и она была не против носить такую необычную фамилию. Это было символом того, что любовь к музыке ей досталась в наследство от обоих родителей – и Диезов, и Бемолей.

Да что уж там! Даже само появление Опал на свет произошло благодаря любви ее родителей к музыке. Они познакомились на большом музыкальном фестивале в Дриппинг-Спрингс. Мама рассказывала, что Уэйлон Дженнингс как раз выступал на сцене с песней, которую они написали вместе с Вилли Нельсоном – «Good Hearted Woman», – когда они с отцом увидели друг друга в толпе. Для обоих это была любовь с первого взгляда. Примерно через месяц Фред Бемоль и Джеральдина Диез поженились, а еще через год родилась Опал.

К сожалению, отец Опал умер за несколько месяцев до ее рождения, так что она даже не смогла с ним встретиться. Его призвали в армию, и он погиб на войне во Вьетнаме.

Когда Опал спросила маму, почему его заставили сражаться с людьми, которых он даже не знал, та ответила, что искать в случившемся какой-то смысл бесполезно, потому что любая смерть на войне – бессмысленна. Она сказала, что всегда можно найти способ разрешить разногласия, не прибегая к насилию.

Джеральдина тоже потеряла отца на войне, но в Корее. Так что бабушке Диез пришлось растить свою дочь в одиночку, точно так же, как той теперь приходилось в одиночку растить свою. Иногда Опал гадала, было ли это просто трагическим совпадением или же началом какого-то семейного проклятия.

Бабушка Диез по имени Юнис умерла, когда внучка уже пошла в детский сад, так что Опал немного ее помнила. А вот другую свою бабушку она не помнила совсем. В честь этой бабушки, папиной мамы, ее назвали Опал. Как и папа Опал, бабушка девочки умерла до рождения внучки, когда Фред еще учился в школе.

Мама часто говорила, что Опал унаследовала черты обеих семей. Когда же Опал спрашивала, какие именно, мама всегда отвечала одно и то же:

– Бемоли – причудливы, задумчивы и своенравны, Диезы – приветливы, мудры и тоже немного чудаковаты. И ты, моя малышка, в равной степени сочетаешь в себе все эти качества. – А потом мама обязательно ее обнимала.

Опал чрезвычайно гордилась своей родословной и делала все возможное, чтобы ей соответствовать.

В первом классе офтальмолог сказал Опал, что у нее астигматизм и что нужно начать носить специальные очки, чтобы нормально видеть. Он пообещал, что так ей не придется постоянно щуриться, чтобы разглядеть надписи на доске в школе.

Поначалу Опал это не понравилось, ведь тогда остальные дети станут дразнить ее очкариком. Но мама сказала, что можно купить очки, как у Бадди Холли. И тут Опал почувствовала себя на седьмом небе от счастья!

В салоне оптики в торговом центре такие очки продавались, но вредная старая продавщица за прилавком сказала, что они предназначены для мальчиков и на девочке будут смотреться плохо. Вот только это была неправда! Опал посмотрела на свое отражение в зеркале и подумала, что в них она выглядит точь-в-точь как Бадди. А никто и никогда не выглядел круче него! За исключением, разве что, Элвиса Пресли или Джеймса Брауна. К счастью, мама проигнорировала вредную старую продавщицу и купила Опал роговые очки, как у Бадди Холли. И всю дорогу домой та любовалась собой в зеркале заднего вида.

Как и следовало ожидать, на следующий день, когда она надела их в школу, там открылся настоящий сезон охоты. Все стали называть ее «Четырехглазой Молью». Но Опал было все равно, ведь она знала, как классно выглядит в своих роговых очках. И несколько ее учителей подтвердили это, сказав, что в этих клевых очках она выглядит «совсем как Бадди Холли». После этого, если кто-то ее обзывал, Опал просто ему сочувствовала. Ведь эта бедная невежественная душа совершенно не разбиралась ни в музыке, ни в моде и не понимала, как сногсшибательно круто она выглядит. А вот как раз это невежество, по скромному мнению Опал, выглядело совсем не круто.

Постепенно она привыкла к тому, что в школе все ее дразнят и сторонятся – точно так же, как привыкла к песчаным бурям и унылому пейзажу. По опыту Опал, привыкнуть можно к чему угодно, если слушать много хорошей музыки и если есть тот, с кем эту музыку приятно слушать. У Опал было и то, и другое, и она чувствовала себя самой счастливой и везучей девочкой на свете.

По большей части жизнь Опал на Плоской Земле была спокойной и даже однообразной. Но порой и в ней появлялась нотка опасности. А все потому что бескрайний плоский ландшафт вокруг родного города Опал делал это место не только скучным и уродливым. Еще там было ветрено. Нет-нет, совсем не так, как вы подумали, – я хочу сказать, что ветер там был просто сумасшедшим! Ни с того ни с сего из-за горизонта могла налететь ужасная буря. Она обрушивалась на город, заставляя всех срочно прятаться по домам. Иногда ветер был настолько силен, что буквально отрывал людей от земли. И тогда Опал, если буря заставала ее на улице, приходилось хвататься за ближайший фонарный столб или поручень и держаться изо всех сил, чтобы ее не унесло, как перекати-поле. И вот однажды, всего через несколько недель после того, как ей исполнилось тринадцать, в жизнь Опал ворвалась буря совсем иного рода, и оказалась она настолько сильной, что ей все же удалось сбить девочку с ног. И… Опал этим ветром унесло, как перекати-поле, прочь от дома, от прежней жизни и всего того, что она когда-либо знала и видела там, на Плоской Земле.

В тот