Три сыщика и гигант - Кари Эрлхофф

- Отойдите! – крикнул мистер Эндрюс. – Чтобы вас не задело.

Боб закашлялся. Пыль попала ему в глаза. С контактными линзами это было настоящей проблемой. За считанные секунды изображение перед его глазами расплылось. Третий сыщик торопливо вытер руки о штаны. Затем нащупал правую линзу. Ему нужно было быть осторожным, чтобы не затереть грязь глубже в глаз.

- Черт! – крикнул Питер рядом с ним.

Третий сыщик испуганно поднял голову. Но ничего не увидел. Перед глазами стоял только серый туман. Перед ним что-то тёмное двигалось.

- Осторожно! – заорал кто-то.

- Боб!

В тот же миг Боб услышал, как что-то тяжелое ударилось рядом с ним.

Глава 2 Долина несчастных случаев

- Боб! – воскликнул Питера.

- Всё в порядке? – он услышал голос Юпитера.

Кто-то схватил его за плечи.

- Господи боже! – это был его отец.

Боб задыхался. В воздухе клубилась пыль. Глаза жгло. Он всё ещё ничего не видел.

– Камень пролетел так близко, – голос мистера Эндрюса дрожал.

- Я уже подумал, что тебя камень пришибет – сказал Питер. Его голос тоже дрожал.

- Что случилось?

Но никто ему не ответил. Новый крик прокатился сквозь толпу.

- Я ничего не вижу! – в панике кричал Боб. – Кто-нибудь может сказать, что происходит?

- Ещё один камнепад, – объяснил Юпитер. – Альпиниста задел камень. Он больше не двигается.

Питер сглотнул.

– Надеюсь, он не...

- Ох, альпиниста спасли! Они укладывают его на носилки.

- И что? – спросил Боб. Он вынул одну контактную линзу и моргнул.

- Спасатели вертолётом доставят носилки в больницу. Если ещё не слишком поздно!

Вертолёт зажужжал над их головами. Затем шум ротора постепенно стих вдали. Боб вытащил обе контактные линзы и убрал их в маленький футляр, который всегда носил с собой. Затем надел очки. Глаза всё ещё жгло. Но теперь он видел вертолёт, который удалялся за верхушками деревьев.

- Надеюсь, тот человек выживет! – с тревогой сказал он.

Питер согласился с ним. Затем откинул ногой один из камней, отвалившихся от скалы.

- Если подумать, я теперь даже не знаю, стоит ли нам вообще заниматься здесь скалолазанием.

- Я тоже сейчас об этом думаю, – кивнул Боб.

- На самом деле я очень хотел забраться на Хаф-Дом или Эль-Капитан, но если это так опасно, я лучше совершу каноэ-поход или возьму напрокат горный велосипед.

Боб кивнул.

- Я могу преспокойно обойтись без подобных приключений. Может быть, я воспользуюсь свободной неделей, чтобы наконец-то почитать. Ведь у нас уже целую вечность не было настоящих каникул.

- Знаешь, если ты приехал в долину, чтобы почитать, то у тебя точно не все дома. А может, и вовсе в голове пусто! - Рядом с мистером Эндрюсом остановился высокий юноша. Он был на год-два старше трёх сыщиков, загорелое лицо с веснушками и непослушные волосы, торчали во все стороны. Он ухмыльнулся. Затем обратился к отцу Боба: - Билл, рад снова тебя видеть!

- Ты ещё меня помнишь?

- Конечно! Вы же журналист из Los Angeles Post.

Три сыщика вопросительно посмотрели на отца Боба. Тот улыбнулся.

- Это Рэнди Чейз, сын Жанны. Я познакомился с ним, когда летом делал репортаж о лесных пожарах. Когда я не сопровождал Жанну во время её выездов, Рэнди был так добр, что выполнял для меня роль гида.

- Всегда рад помочь, – ответил юноша с лёгким поклоном.

- Это правда? Так это твоя мама пилотирует вертолёт? – спросил Питер, поздоровавшись с Рэнди.

- Думаю, да. Если только в моё свидетельство о рождении не закралась ошибка, – весело ответил Рэнди.

- Как бы мне хотелось, чтобы моя мама работала на такой интересной работе, - Питер посмотрел на спасательный вертолёт.

- Её работа важна, но и сложна, – ответил Рэнди. – Мама постоянно на службе. Особенно летом здесь – ад кромешный.

Три сыщика узнали от Рэнди, что его мать работает пилотом пожарной охраны их офис был расположен на западе парка в команде Helitack. Рэнди и Жанна жили в хижине в деревне Йосемити. К тому же он учился в Сан-Франциско и в этом году закончил среднюю школу, теперь хотел окончательно переехать в долину, чтобы работать помощником в пожарной охране. До начала работы он зарабатывал деньги временными заработками в деревне.

- А где живет твой отец? – с любопытством спросил Питер.

- Папа погиб несколько лет назад во время подобного вылета. Он был одним из YOSAR. - Улыбка внезапно исчезла с лица Рэнди. - Долина Йосемити похожа на пейзаж из сказочного фильма. Из-за этого очень легко забыть, насколько опасны горы, реки и водопады. Вам никогда не следует допускать ошибку и недооценивать природу.

- В долине действительно так часто происходят несчастные случаи? - Боб подумал о чудом спасённым альпинисте, который, вероятно, уже прибыл в больницу.

- Не всем везет, часто поблизости нет опытных спасателей, - Рэнди нахмурился. - Только на прошлой неделе один альпинист не выжил. Он упал прежде, чем прибыл вертолёт. В паре сотен метров отсюда его нашли. Вот там, на том опасном склоне. Естественно, нашли мёртвым.

- Страшно, – тихо заметил Питер.

- Как ни странно, к этому привыкаешь. Ежегодно сюда приезжает более трёх миллионов посетителей. Они бегают по долине, как будто это парк развлечений, купаются в закрытых участках реки, взбираются на горы в шлёпанцах или отправляются в походы без плана и достаточного количества запасов еды, снаряжения и воды. Если им везет, то их находят рейнджеры или спасатели.

- Я читал об этом, – подтвердил Юпитер. – Однако, по сравнению с количеством посетителей, число смертельных случаев довольно невелико.

- Потому что мама и её команда работают круглосуточно, – сказал с гордостью в голосе Рэнди. - Но на такой большой территории невозможно спасти всех. Каждый год туристы падают с Хаф-Дома или Эль-Капитана, тонут в реке или падают с одного из водопадов. И, конечно, мы говорим не о каких-то забавных маленьких водопадах. Мы говорим о водопадах Йосемити, Вернал-Фолс или Бридал Вейл.