Золотистая пыль - Татьяна де Ронэ

— А твоей подруге не хочется на нем покататься? — спросил Даг.

Полин ответила словами Билли-Перл:

— Командор не станет ходить под седлом. Никто и никогда не будет кататься на Командоре.

Даг понимал. Он любил, когда они вот так сидели вдвоем с Полин и разговаривали по душам, любил узнавать новости о ранчо и слушать, что падчерица там делала, что нового узнала, что ей нравилось. Он был доволен, что познакомил ее с Джонстонами. Марсель радовалась этому гораздо меньше. Девушка мечтает стать ветеринаром? Нет, такого она никак не могла одобрить. Марсель высказывала свое мнение откровенно и достаточно резко. Говорила, что Полин должна общаться с другими людьми, не со скотоводами! Иначе как она найдет мужа? Марсель хотела для дочери самого лучшего — то есть серьезного состоятельного жениха, которого ждет блестящее будущее. К ней в парикмахерскую приходило много богатых дам, у них были неженатые сыновья, внуки, племянники. Вот с кем нужно знакомиться! Полин скоро восемнадцать, именно в этом возрасте все решается. Если она сейчас не задумается о будущем, то останется никому не нужной старой девой. Полин пора начать следить за своей внешностью, сделать красивую прическу и макияж, хватит уже кататься на лошадях!

Полин расстраивали и раздражали проповеди матери. Она чувствовала себя товаром, который хотят продать подороже. Но девушка была слишком застенчивой и хорошо воспитанной, чтобы спорить с Марсель. Утешал ее только сочувственный взгляд Дага. Иногда он вмешивался в разговор и просил жену сменить тему, на что та отвечала, что заботится о благе дочери.

Однажды вечером, выпив лишний стакан джина, Марсель заявила, что хотела бы, чтобы Полин встречалась с мужчиной вроде Кендалла Спенсера — он заместитель директора отеля «Мэйпс», красив, хорошо одет, воспитан, на десять лет старше. Вот кто должен быть женихом ее дочери!

— А не какой-нибудь конюх! — презрительно скривив губы, добавила она.

— Хватит, Марсель!

Даг редко повышал голос, но, когда это случалось, то производило немедленный эффект. Марсель замолчала.

Через несколько недель, после Дня благодарения Даг сказал, что в ближайшее воскресенье поедет в «Мэйпс». Он починил машину и теперь должен отвезти ее владельцу, который жил в отеле.

— Полин тебе поможет! — тут же заявила Марсель.

Девушка догадывалась, почему мать так оживилась, но ничего не сказала.

— Каким образом? — засмеялся Даг. — Я просто перегоню автомобиль в гараж отеля на Вирджиния-стрит.

— Полин отвезет тебя в Спаркс на «бьюике», потом поедет за тобой до «Мэйпса», подождет, пока ты поставишь машину клиента в гараж, и отвезет домой!

Даг улыбнулся. Какая у него все-таки умная жена! Он поцеловал Марсель в лоб. Полин поняла: ему и в голову не пришло, чего на самом деле хочет его «умная жена». В воскресенье Полин, как обычно, надела брюки, свитер и мокасины, но мать заставила ее переодеться. Марсель остановилась на шерстяной юбке, которую Полин надевала только в особых случаях, жакете и джемпере изумрудно-зеленого цвета и туфлях на высоком каблуке.

— Почему Полин такая нарядная? — заинтересовался Джимми.

— Потому что она едет в «Мэйпс», — ответила Марсель, укладывая волосы дочери. — Если собираешься в «Мэйпс», нужно быть во всеоружии!

Полин наотрез отказалась от туфель на каблуках, и Марсель разрешила ей надеть черные балетки. По пути Даг сказал, что передача машины займет не больше десяти минут. Полин может подождать в вестибюле отеля, она оглянуться не успеет, как он освободится.

Как и прошлым летом, гостиница поразила Полин своим великолепием. Здесь царила особая атмосфера — атмосфера богатства, элегантности, роскоши. Кончался ноябрь, но в вестибюле уже стояла рождественская елка, мерцая и переливаясь украшениями. Полин чувствовала себя неловко — мужчины похотливо пялились на нее; девушку злило, что мать выставила ее напоказ, как племенную корову на ярмарке. Она подошла к цветочному магазину, и продавщица в очках любезно осведомилась, не нужен ли ей букет; потом прошла мимо мужской парикмахерской, где как раз брили клиента, и женского салона красоты, где делали маникюр.

— Вам не нужны никакие салоны, вы и так красавица!

Полин почувствовала мятный запах лосьона после бритья еще до того, как услышала комплимент. Кендалл Спенсер был невысокого роста, но сквозившая в каждом движении самоуверенность делала его значительнее.

— Вы кого-то ждете?

— Да, отчима. У него здесь деловая встреча.

— Рад увидеть вас снова. Тогда в баре вы были в зеленом платье, и оно вам очень шло.

Он замолчал и смотрел на Полин с доброй и в то же время двусмысленной улыбкой. Он показался ей красивым — изящные черты лица, светлые глаза, рот с тонкими губами. Молодой, около тридцати. В этом холеном мужчине была скрыта какая-то темная сила, и она волновала Полин. Он был одновременно привлекательным и опасным. Ей еще не приходилось иметь дело с такими мужчинами. Гасу, как и Полин, было семнадцать, и у него тоже не было опыта ни в чем, кроме как в обращении с лошадьми.

— Напомните, как вас зовут?

— Полин.

— Вы красавица, Полин.

Она не привыкла к комплиментам.

— И становитесь еще очаровательнее, когда вот так краснеете. Сколько вам лет?

Сама не зная почему, Полин ответила, что в начале будущего года ей исполнится двадцать. Она просто не могла признаться, что ей всего семнадцать лет.

— Хотите осмотреть «Мэйпс»? — спросил он. — У меня мало свободного времени, но я был бы счастлив показать вам отель. Вы, конечно, знаете, что это необыкновенное место.

Полин кивнула и ответила, что, конечно, хочет осмотреть «Мэйпс», хотя внутренний голос настойчиво спрашивал, какого черта она это делает.

Тут к ним подошел Даг и сразу оценил ситуацию. Экскурсия по «Мэйпсу»? Спасибо, очень любезно с вашей стороны. Возможно, в другой раз. А сейчас им пора. Марсель как раз готовит свое знаменитое рагу. Ах, его очаровательная супруга-парижанка? Кендалл запомнил и ее.

— А ваша фамилия?..

— Мы Хаммонды, — ответил Даг с ноткой гордости.

— Вы из Рино?

— Да. В Рино жило несколько поколений нашей семьи. Хаммонды с Вашингтон-стрит.

Полин заметила, каким взглядом Кендалл окинул рабочий комбинезон Дага. В нем не было пренебрежения, скорее сожаление.

— Ну что ж, буду рад снова увидеть Хаммондов в «Мэйпсе».

Кендалл Спенсер сказал, что он полностью в их распоряжении, и дал понять, что не предлагает частные экскурсии по отелю всем клиентам — только тем, кем особенно дорожит. Он протянул Дагу визитную карточку, и тот, кивнув, сунул ее в карман.

Когда они вернулись домой, Даг упомянул о встрече с Кендаллом Спенсером, который был с ними очень любезен, но больше ничего не сказал. Визитную карточку он выкинул. Полин тоже промолчала. Она не стала говорить матери, что произвела на Кендалла впечатление и это ей польстило. В этом девушка