Роанна. Хайланд. Книга шестая - Виктор Постоенко
Миноносец, уходивший для тренировки команды в море, вернулся перед самым вечером. Моряки быстро сетью с шлюпки поймали себе свежей рыбы, после чего почти всей командой сошли на берег, зажгли несколько костров и стали кашеварить. Мы к тому времени уже вернулись на борт «Арабеллы».
Я теперь могла хорошо рассмотреть стоявший в пятидесяти метрах от нас корабль. Он был другой. Заметно крупнее — значит, Вулф с Кассолем строили их по нарастающей, используя уже полученные результаты. Сорокапятимиллиметровых пушек уже не было.
И компоновка была иной — три высокие трубы вместо четырёх, как ранее. На баке — семидесятимиллиметровая пушка с длинным хищным стволом, рубка с мостиком, высокая скошенная назад мачта с дальномером и прожекторным мостиком, который теперь выше всех.
После первой трубы, которая была выше и крупнее, чем на предыдущих кораблях, и имела лёгкий наклон назад, я увидела спаренный торпедный аппарат. Такой же стоял между второй и третьей трубами. Потом висели две шлюпки и возвышался мостик, на котором стояло такое же орудие, и перед ним, ближе к корме, ещё одно.
Получается, артиллерийское вооружение по сравнению с первыми миноносцами стало вдвое мощнее, как и торпедное. А ещё я увидела какие-то растяжки между мачтами. Да неужели? Машинально посмотрела вверх и увидела точно такие же наверху, между стеньгами «Арабеллы».
На мой вопрос капитан ответил, что в последний приход в Андол на корвете поставили антенны и под капитанским мостиком оборудовали радиорубку, где поочерёдно дежурят два обученных матроса. Значит, они сделали то, о чём мечтали. А я после рождения дочери полностью ушла в материнство и не сильно интересовалась происходившим в стране.
Корабль снялся с якоря и покинул стоянку, когда небо в иллюминаторе начало только сереть. Я поправила сползшее на Владе одеяло, оделась и вышла из каюты. Сразу в неё скользнула дежурная няня из служанок.
Дул лёгкий ветерок, верхушки небольших волн были покрыты пенными барашками. Было свежо, и я пожалела, что не надела что-то посерьёзнее, но ко мне быстро подошёл офицер корабля и накинул на плечи свой шерстяной плащ.
— Капитан на мостике, Ваше Величество.
— Спасибо за плащ. Если Вас не затруднит, аккуратно постучитесь в мою каюту, так как дети спят. Там справа на вешалке висит мой чёрный плащ с капюшоном, а я поднимусь на мостик.
Капитан доложил, что справа на горизонте скоро покажется остров Тамн, пока его не видно из-за непогоды. Пошёл мелкий дождь, ветер порывами бросал его на стёкла мостика. Я присела на боковой стул, как раз лейтенант принёс мой тёплый подшитый плащ.
— «Отважный» немного правее, у самого острова, — он показал рукой.
Я посмотрела в бинокль — корабль шёл на большой скорости вдоль острова, дым из трёх его труб стелился над самой водой.
На мостик поднялся матрос, с любопытством посмотрел на меня и начал что-то говорить. Капитан шикнул на него:
— Это Её Величество.
Матрос поклонился, спросил разрешения доложить капитану.
— Господин капитан, получено сообщение с «Отважного»: три румба по левому борту, дистанция 110 кабельтовых — караван, следует курсом на Андол.
— Принято, возвращайтесь.
— Капитан, переведите, что он сказал, и что это было.
— Сообщение с миноносца: примерно вон там, на расстоянии около двадцати километров, миноносец заметил паруса каравана. Сейчас он сбегает посмотрит и потом доложится.
— Это приняли по воздушной связи?
— Да, господин Кассоль назвал это радио. Простите, мне нужно отвлечься. Машинное, это мостик, приготовьтесь к увеличению хода.
После чего капитан через некоторое время перевел стрелки машинного телеграфа на «средний — вперёд».
Через два часа и я уже увидела впереди море парусов нескольких десятков кораблей. Опять поднялся тот же матрос, козырнул мне и подал капитану лист. Тот кивнул и отправил радиста вниз.
— Ваше Величество, это эскадра адмирала Суареса ведёт в Андол очередной конвой торговцев из Нового Света. Разрешите их обогнать?
— Конечно. Вы капитан, и только Вы командуете в море. Я только Ваша пассажирка.
Впереди показался наш конвоир, сделал большой круг вокруг нас, сбросил скорость и пошёл левее. Мы быстро нагоняли пузатые галеоны и фрегаты эскадры. Сотни людей высыпали к бортам, чтобы посмотреть, как их обгоняют два паровых корабля.
И почему-то я была уверена, что для многих это зрелище стало первым опытом встречи с паровыми кораблями. Я вышла на правое крыло мостика и встала рядом с капитаном. Мы обходили флагман эскадры Суареса — линейный 110-пушечный корабль «Нептун».
Адмирал Суарес, смотревший в бинокль на корвет, увидел меня, снял шляпу, приложил её к груди и поклонился. Я поклонилась ему в ответ. На линкоре засвистели дудки, на грот взлетел какой-то сигнал, и команда бросилась по вантам, приветственно махая нам шляпами. Я помахала им рукой, услышав ответный восторженный рёв сотен матросских глоток.
На следующих галеонах и кораблях эскадры отрепетовали сигнал флагмана, и повторялось то же самое.
Бледная женщина, поддерживаемая молодым человеком, явно сыном, смотрела на приближающийся белый необычный корабль, не понимая, почему все так возбудились. Рядом с нею стояли ещё две женщины, дети. Вернулся ещё один мужчина.
— Ты узнал, что происходит?
— Мама, это белая паровая императорская яхта Императрицы, и на борту Её Величество. Корабли приветствуют её. Однако я такого не видел нигде. А посмотрите, что там за корабль серый — он явно из металла.
— Который без парусов? Смотри, как он набирает скорость, брат. Фантастика просто, как будто Свифта или Джонсона читаем. И наши адмиралтейские долбоклювы из-под шпица вот с этим послали отца воевать?
— Сын, эта девушка в чёрном плаще на мостике необычного белого корабля и есть их Императрица? Она теперь будет решать нашу судьбу? Я, наверно, помашу ей рукой.
И женщина, подойдя к борту галеона, сняла с плеч платок и помахала им проходящему мимо белому корвету.
Я тоже увидела эту женщину. Мне сразу среди прильнувшей к борту галеона толпы бросились в глаза её бледное лицо и седые волосы. Мне показалось, что мы встретились с ней взглядами, и я поклонилась её возрасту и седине. Она сделала то же самое в ответ.
— Сын, ты заметил, что она поклонилась мне в ответ? Ты можешь такое представить от нашей королевы Катарины или не к ночи помянутого короля Якова? Чем дальше мы от Бриттии, тем всё больше поражаюсь, насколько мы не знаем окружающий нас мир. Я надеюсь, что нам дадут встретиться с вашим отцом. Господи помилуй, я так соскучилась по нему, кто бы только знал.
Когда караван остался позади, я распорядилась, чтобы дали радио в Арлон, что мы идём к ним. И пусть приготовят императорский вагон.