Искажение - Евгений Сладков

— Тогда предлагаю обойти Шпиль да взглянуть, что там и как. Если действительно руины есть, то к ним и двинемся. Только точку обзора надо будет найти. Надеюсь, повезёт!

— И я, — поддержала Флаграна.

И мы направились к той самой арке, через которую попали в столь мрачное место.

Вступать в пелену изнутри Башни было более волнительно, нежели снаружи. Почему-то тогда и стой стороны она воспринималась сознанием однозначно. Вход. А вот здесь уже некоторая опаска присутствовала. Но я считал её правильной, а потому и не гнал от себя.

Оказавшись снаружи, пришлось непроизвольно зажмуриться. Глаза за время, проведённое в Тёмной Башне, напрочь отвыкли от яркого режущего света кристалла-гиганта. Когда же проморгались, совладали с резью в глазах, то вновь увидели тот же не вдохновляющий пейзаж, что никак не стал краше.

Кое-что, правда, изменилось. Прежнего давления от ауры-наваждения я совсем не ощущал. Быть может, мой подросший уровень так сказывается? Хм, а что Флаграна?

— Ты как? Готова идти дальше? — поинтересовался у Амазонки, взглянув на неё.

— Нормально. Готова, — ответила девушка.

А я, раз уж предоставился такой случай, решил ещё и за прошлое уточнить:

— Скажи, когда в первый раз к Шпилю направлялась, ощущала какую-нибудь давящую ауру вокруг?

— Нет, ни тогда, ни сейчас. Да, картины пейзажей здесь далеки от тех красот, что виднелись при падении с неба, но у меня округа ничего кроме визуального уныния не вызывает.

— Хм, ясно. Спасибо, — поблагодарил и хотел было задуматься, но спросил ещё одно: — Извини за возможно бестактный вопрос, но какой у тебя сейчас уровень? Сколько сателлитов создала? Не хочешь — не отвечай.

— Я на третьем. После боя поняла, что воплотила Сателлит Костей, — практически сразу, будто и не раздумывая, отозвалась Амазонка. — А у тебя какой?

— Восьмой. Сателлит Сердца, — не стал чиниться и я.

— Ничего себе! — воскликнули в ответ, оторопело уставившись на меня. — Но как⁈

* Червь Сомнения: https://author.today/reader/433488/4794291

'Настоящие герои идут самым сложным путём!

Но Родимус?

О, он идёт путём, которого до него просто не существовало!

Потому что бежит по граблям.'

Эрни Суетливая

На такую бурную реакцию Флаграны мне только и оставалось, что честно признаться:

— Не знаю, — и постараться как можно более непринуждённо улыбнуться.

Судя по ответному выражению лица, ни на грамм мне не поверили.

А ведь что отвечать, я и впрямь не знал. До сих пор самого недоумение терзало от быстрого набора уровней, воплощения сателлитов. Никаких тебе долгих медитаций, о которых вещал старший Ноэт, ни иных преград, о которых упоминала старшая Ферона. Ничего — всё махом преодолел!

При этих мыслях в голове непроизвольно всплывала Меланита с подобным же резким скачком уровней. Чем дольше думал, чем больше вспоминал всё ею сказанное и записку её же брата, тем всё более жгучее любопытство разбирало. Раздирало и толкало вперёд, требуя ускориться да выбраться наконец-то из Аномалии, чтобы наконец-то по душам поговорить.

Правда, с таким намерением образовались некоторые сложности.

Обойдя Шпиль на противоположную от арки входа сторону, встретила нас всё та же окружающая унылость. Простиралась она далеко, смазываясь в тёмную и недобрую кромку какой-то растительности, переходящей в возвышенность, которая, в свою очередь, переходила в ещё более крутое возвышение, и всё, что за ним, начинало тонуть в странном тумане. Странным тот был из-за своего цвета. Не привычный белёсый, серый, а… разноцветный. Прямо как радужные облака в родной нашей реальности.

— Флаграна, у меня только одно предложение. Двигать туда, — указал в направлении природного то ли холма, то ли небольшой горы на горизонте. — Что думаешь?

— Те цитадели, о которых ты упоминал, находятся ещё дальше — с трудом, но в свете кристалла я разглядела их очертания. Так что предложение поддерживаю, — ответила Амазонка.

— Что ж, тогда решено. По порядку движения — я первый, всё же будущий «танк», ты — за мной, чуть приотстав. Идёт? — озвучил своё второе предложение.

— Да, — коротко согласилась Флаграна.

Явив Воплощение-Щит, занял озвученную позицию и тронулся вперёд, слыша, как следом двинулась и сестра-«забывашка». Хотя какие мы теперь «забывашки»? Всё, выросли уже из этой ясельной группы. Осталось только выбраться и заявить о том старшему Малактору в лицо.

По мере движения ландшафт возвращался к природой данному многообразию. Давящее искажение, царившее у Башни, неумолимо теряло свои позиции. Деревья вновь становились могучими и гордыми, а карликовость и чернота оставались позади. Трава всё больше зеленела, переставая встречаться редкими островками, стремясь застелить всё сплошным ковром.

Вторили внешним изменениям и внутренние. Наверное, именно это и может в какой-то степени свидетельствовать о наличии души. Как будто невидимый груз с неё кто-то взял и сбросил, оставив там, у подножия Шпиля. Словно душа моя преодолела три стадии.

Первая — когда ещё только приближался к Башне, ведомый ножом-артефактом, спасаемый им от ауры-наваждения, что так и норовила поглотить сознание.

Вторая — когда уже оказались с Флаграной снаружи. Обновлённые, пережившие те ужасы, сотрясшие не сооружение, но нас.

И третья — когда стали окончательно свободны от всякой тени Шпиля. На этой стадии каждый шаг, уводящий вперёд, давался всё легче и легче…

Вместе с визуальным изменением растительного мира вернулись и звуки животного. Где-то вдалеке то и дело слышался рёв и прочий шум сражающихся Зверей… Но они волновали нас в гораздо меньшей степени, чем, возможно, притаившиеся твари. Да и не «возможно», а «точно» затаившиеся. В моей памяти всё ещё оставалось свежо внезапное нападение Камня Лоз.

Потому и шли с Флаграной намного медленнее, чем могли. С одной стороны, нас двое, и это хорошо. Второй подстрахует первого. С другой стороны, это и плохо — как же мне хотелось воплотить Броню!

Нельзя.

Не из-за стремления скрыть силу. Не из-за недоверия к Флагране.

Просто дело в том, что не следует всегда полагаться на абсолютно все доступные тебе силы. Ситуации бывают разными. Далеко не факт, что под рукой окажется нож-артефакт, а в Ядре найдётся достаточный Запас Силы на активацию способностей. Или что они вообще будут доступны… И уж тем более не нужно рассчитывать, что Воплощение явит нежданный, но такой своевременный и полезный навык.

Потому старательно давил в себе желание явить Броню, твердя, что и Воплощения-Щита вполне достаточно для осторожного, но