Чтец Горизонтов - Велесогор Волх
– Лесогор? – Макс зевнул во всю пасть. – Кто это? Новый воевода?
– Волхв, Макс! – шикнула Лиза, вскакивая и торопливо натягивая свою понёву поверх рубахи. – Мудрец, колдун! Надеюсь, он тут главный по машине времени…
– Волхв… – Артём нахмурился. – Интересно, насколько их знания соответствуют…
Его размышления прервал нетерпеливый жест Людмилы. Они плелись за старухой по тёмным сеням, спотыкаясь о пороги и ворча сквозь зубы:
– …вообще не выспались… – бурчал Макс, потирая поясницу.
– …надеюсь, у них тут завтрак предусмотрен… – мечтательно проговорила Лиза.
– …теоретически, фигура волхва в раннесредневековом обществе… – бубнил Артём, – …обладает значительным сакральным авторитетом, возможно, он ключ к…
– …ключ? Да пусть хоть отмычка, лишь бы домой! – парировал Макс.
Их ворчание замерло на губах, когда ключница толкнула тяжёлую дубовую дверь в гридницу. Зал заливал утренний свет. За столом сидели князь Всеслав и княгиня Светлолика, их позы были внимательны и торжественны. Рядом, как скала, стоял воевода Святослав. Но их присутствие не сразу дошло до сознания троицы.
Потому что у окна, освещённый потоками золотого света, стоял Он. Фигура в простой белой рубахе, с длинными волосами цвета спелой пшеницы и густой золотистой бородой. Он стоял, глядя на город, спиной к ним. И в этой спине, в этой величавой, невозмутимой позе было что‑то жутко знакомое…
И когда он медленно, плавно обернулся… их охватило не просто удивление – шок, леденящий душу. Сияющие, неземной синевы глаза. Гладкое, мудрое лицо, казалось, не тронутое временем. Тот самый серебряный оберег‑секира на груди, который они видели под лучами уходящего солнца на Святилище в 2025 году. Тот самый Волхв! С Купальской поляны! С их выпускного кошмара!
– БОЖЕ МОЙ… – вырвалось у Лизы шёпотом, полным абсолютного потрясения. Она шагнула назад, рука непроизвольно поднялась ко рту.
– Это… Это ЖЕ ОН! – Не… может… быть… – прошипел Артём, его лицо побелело, очки (которых не было) он попытался поправить пустым жестом. Его рациональный мир рухнул окончательно. – Один в один… Как?..
– ТЫ?! – вопль Макса прозвучал громко, эхом отозвавшись в зале. Он бросился вперёд, забыв про князя, про всё. – Да это же тот мужик!
Он тыкал пальцем в сторону Лесогора, его глаза полыхали смесью страха, неверия и вдруг вспыхнувшей дикой надежды.
– ТЫ ЖЕ ЗНАЕШЬ! ТЫ ЖЕ ТАМ БЫЛ! ВЕРНИ НАС! ВЕРНИ СЕЙЧАС ЖЕ, СЛЫШИШЬ?!
Лицо Лесогора не дрогнуло. Ни тени удивления. Только глубокие, бездонные голубые глаза смотрели на них с тем же спокойным, всепонимающим взглядом, что и на Купальском костре. Уголки его губ тронула едва заметная улыбка, словно он ждал именно этой бури эмоций.
– Приветствую вас, чада, под сенью древних стен, – прозвучал его низкий, звенящий, невероятно знакомый голос. – Сон ваш был тревожен? Недружелюбны лавки сего века?
Но теперь его слова не пугали, а зажигали искру.
– Вы! Вы знаете! – Лиза шагнула вперёд, её страх сменился лихорадочной надеждой. Слёзы навернулись на глаза, но это были слёзы облегчения. – Вы же были там! Вы знаете путь! Вы можете нас вернуть! Домой! Пожалуйста!
Она сложила руки, как в мольбе.
– Да! – подхватил Артём, оживляясь. Его ум лихорадочно работал. – Ваше присутствие там и здесь… это ключ! Вы должны понимать механизм перемещения! Верните нас! Мы не принадлежим этому времени!
Даже Макс, ещё секунду назад готовый буянить, стих. Его взгляд, устремлённый на Лесогора, был полон немого вопроса и мольбы. Вид того самого человека здесь, в этом немыслимом прошлом, был как спасательный круг в бушующем море безумия.
Лесогор слегка склонил голову, его сияющие глаза смягчились.
– Путь вспять… – начал он, и голос его звучал уже не так отстранённо, а почти… сочувственно. – …желанен сердцу, истерзанному чужбиной. Но спросите: что ждёт вас там? Гул пустых слов? Слепящий блеск бездушных камней? Пепелище прошлого, что для вас сгорело?
Он сделал паузу, давая словам проникнуть в душу.
– Вы переступили Порог Вещий. Не по своей воле, но по Воле Высших Дорог. Обратной тропы… нет.
Отчаяние, холодное и знакомое, снова попыталось сжать их сердца. Но теперь оно боролось с яркой искрой надежды, зажжённой самим присутствием знакомого человека.
– Но… КАК? – настаивал Артём, не отрывая взгляда от Лесогора. – Как вы оказались там? В нашем времени? И здесь? В этом… веке? Это же…
– Реки времени, чадо Артём, – перебил его Лесогор мягко, но властно, – извилисты и глубоки. Они знают петли и омуты. Ведающий… может ступить и там, и тут. Но как… Он покачал головой, и в его взгляде промелькнуло предостережение.
– Сие семя не для нынешней почвы вашего разумения. Не время.
Он сделал шаг к ним. Его присутствие ощущалось физически – как тепло и сила.
– Вы просите пути назад? – голос его зазвучал мелодичнее, убедительнее. – Но путь сей лежит лишь вперёд. Через горнило испытаний. Через службу Правде, что здесь, в корнях сих, а не там, в ваших башнях из стекла и стали.
Он поднял руку, указывая за стены, в сторону дремучего леса.
– Чтобы обрести шанс вернуться… вам надобно заслужить. Пойдите туда, не зная куда. Принесите то, не зная что. Станьте тем, не зная кем… но кем зовёт вас кровь ваша и судьба.
– Заслужить? Как? – спросила Лиза, ловя каждое его слово; её глаза горели. – Что мы должны сделать?
– «Не зная куда»… Это же невозможно! – вырвалось у Макса, но уже без прежней злости, а с озадаченностью.
– Первая стезя – пряма, хоть и в чащобу ведёт, – сказал Лесогор. В его глазах мелькнул огонёк – не усмешка, а скорее вызов. – Ступайте в лес. К востоку от града. Три версты по тропе, что волки протоптали. Там, у камня Велесова, под сенью дуба‑великана, ждёт вас… человек. Человек, коего вы знаете. Возьмите у него то, что он вам вручит. И принесите сие ко мне. До того, как солнце коснётся кромки леса.
Они уставились на него; недоумение смешивалось с новой порцией шока.
– Человек… которого мы знаем? – прошептала Лиза. – Здесь? Сейчас? Да это… кто? Кого мы можем знать в девятом веке?!
– Камень Велеса… Дуб… Восток… – быстро зашептал Артём, запоминая. – Три версты…
– Это… ловушка? – неуверенно пробормотал Макс, но