Рунный маг империи. Том 5 - Георгий Сомхиев

Вместе с ним находились другие охотники. Я понятия не имел, кто именно сейчас бежал через лес и запускал ракеты, но автоматически записывать всех этих людей в мерзавцы только потому, что они присоединились к Борвину, было бы откровенной глупостью.

Если они попали в беду, а мы способны помочь, то почему мы должны просто пройти мимо?

Я ещё несколько секунд молчал, окончательно принимая решение, после чего опустил рацию и повернулся к остальным. Алиса, Сигрид и Хакон всё это время ждали неподалёку и по моему лицу уже наверняка поняли, что ничего хорошего Ивар не сообщил.

— Похоже, люди в центре леса, действительно, от кого-то убегают, — сказал я, по очереди посмотрев на каждого. — Мы можем отступить и не вмешиваться. Никто нас за это не осудит. Но если пойдём туда, можем сами нарваться на ту же проблему. Я за то, чтобы помочь, однако окончательное решение за вами.

Ответа ждать долго не пришлось.

— Раз уж можем помочь, надо помочь, — первой ответила Алиса и поправила ремень лука на плече. — Я за.

— Аналогично, — Сигрид коротко кивнула. — Особенно если они, в самом деле, отступают. Значит, времени у них и у нас в обрез.

Хакон только фыркнул и посмотрел в сторону центра леса.

— И чего спрашивать? — произнёс он, после чего перевёл взгляд обратно на меня. — Конечно, идём.

Я кивнул и снова поднёс рацию ко рту. Отговаривать никого не пришлось, что, впрочем, меня совершенно не удивило.

— Ивар, я здесь, — сказал я, нажав кнопку на рации. — Мы решили помочь отступающим.

Рация несколько секунд потрескивала. Затем на другом конце послышался голос копейщика.

— Мы тоже, — сразу ответил он. — Со своими уже поговорил. Раз люди попали в беду, бросать их только потому, что мы даже не знаем друг друга, будет неправильно.

— Тогда объединяться сейчас смысла нет, — произнёс я, ещё раз посмотрев туда, где появились ближайшие ракеты. — Пока соберёмся вместе, потеряем слишком много времени. Поможем двум ближайшим группам по отдельности и спасём стольких, скольких сможем.

— Согласен, — без лишних вопросов ответил Ивар. — После свяжемся.

— Договорились. Будьте осторожны, — сказал я и отпустил кнопку, после чего убрал рацию и повернулся к остальным. — Выдвигаемся.

* * *

Мы двигались в сторону ближайшего сигнала настолько быстро, насколько позволял глубокий снег. «Присутствие» я всё это время не отключал, хотя людей впереди и без того выдавали крики, а со стороны центра леса периодически ощущались сильные всплески маны.

В небе то и дело вспыхивали новые огни, оставленные теми, кто просил о помощи. По ним мы примерно понимали, где сейчас находились люди, и выбирали ближайшее направление.

Чем ближе мы подбирались к одному из таких мест, тем отчётливее становились голоса. Кто-то кричал товарищу не останавливаться, а следом до нас донеслась ругань.

— Вижу двоих, — предупредила Сигрид, держа лук наготове.

Я немного сбавил скорость и почти одновременно почувствовал в «Присутствии» двух незнакомцев, которые быстро двигались нам навстречу.

Между деревьями впереди постепенно открылась небольшая поляна, почти целиком занесённая снегом. Именно там мы наконец смогли нормально рассмотреть обоих охотников.

Парни выглядели так, словно последние минуты только и делали, что бежали. Один держал короткое копьё, второй сжимал меч, однако оружие сейчас явно интересовало их меньше происходящего за спиной: оба постоянно оглядывались и пару раз едва не врезались в деревья.

Заметив нашу четвёрку, охотники заметно расслабились. Первый даже перешёл на шаг, тяжело выдохнул и махнул нам рукой, после чего перестал смотреть назад.

— Помогите! Там за нами… — начал один из охотников, но договорить не успел.

В этот момент я почувствовал движение под землёй: что-то живое быстро приближалось снизу как раз к тому месту, где стояли оба парня. Я сразу понял, что происходит, и времени на объяснения уже не оставалось.

— Хакон! Под землёй! — заорал я и бросился в сторону.

Парню хватило двух слов, чтобы понять меня, и он тут же выставил руку вперёд.

Земля возле его ног дрогнула, из-под снега вырвался кусок камня размером примерно с человеческую голову и завис перед ладонью. Хакон едва успел направить его в сторону охотников, когда один из них наконец заметил готовящееся заклинание.

— Вы что творите⁈ — охреневшим голосом закричал он и шарахнулся назад.

Его товарищ тоже остановился, но земля под ними уже заходила ходуном.

— В стороны! — рявкнул я, и на этот раз спорить они не стали.

Один бросился вправо, второй прыгнул в противоположную сторону, едва успев уйти с места.

Снег взметнулся вместе с комьями промёрзшей земли, а следом наружу вырвалась огромная бронированная туша. Две клешни сомкнулись там, где секунду назад стояли охотники, и почти одновременно Хакон отпустил заклинание.

Каменная глыба сорвалась вперёд по прямой и врезалась скорпиону в переднюю часть головы. Удар заставил его пригнуться на лапах и немного сдвинул назад, однако сам камень раскололся, оставив между глазами монстра лишь небольшую трещину.

— Вот это уже интереснее, — протянул Хакон и сжал кулаки.

Я ничего не ответил, потому что наконец получил возможность нормально рассмотреть противника.

Практически всё массивное тело бронированного скорпиона закрывали толстые пластины, плотно заходившие одна на другую. Спереди находилась пара огромных клешней, а над спиной уже поднялись два длинных хвоста с жалами.

На нескольких участках панциря лежал иней, а по боковым пластинам тянулись свежие пятна крови. Судя по их количеству, эта конкретная тварь уже успела сегодня с кем-то разобраться, поскольку кровь явно принадлежала не ей.

Охотники тоже заметили это и начали пятиться ещё быстрее. Я успел лишь коротко вспомнить, что бронированные скорпионы могли уходить глубоко под землю и нападать снизу, после чего монстр уже снова пришёл в движение.

— Спасибо! Вы его задержите, а мы… — выпалил один из спасённых, продолжая пятиться.

Скорпион резко повернулся в его сторону и бросился вперёд, после чего парень тут же развернулся и побежал.

Второму охотнику дополнительного намёка тоже не потребовалось. Через несколько секунд оба уже скрывались между деревьями каждый со своей стороны поляны, не оглядываясь назад.

— Эй! Куда⁈ — гаркнул Хакон им вслед и едва успел уйти от ударившей по снегу клешни. — Вот же трусы!

— Забудь про них и смотри перед собой, — отозвалась Сигрид, уже готовясь к выстрелу.

Второй хвост в