Рунный маг империи. Том 5 - Георгий Сомхиев

После нескольких таких обменов скорпион начал действовать агрессивнее. Он почти перестал отступать, чаще работал обоими хвостами одновременно и несколько раз едва не поймал Хакона клешнями.

В один из таких моментов парень отступил прямо перед мордой монстра, заставляя его потянуться следом. Бок скорпиона ненадолго открылся, и я сразу бросился туда.

Один из хвостов успел развернуться ко мне, но стрела Сигрид ударила возле основания и сбила его вверх. Я проскочил ниже, наступил на край передней лапы и оттолкнулся, забираясь на панцирь.

Ступня почти сразу скользнула по инею и крови. Я опустился на колено, свободной рукой ухватился за край пластины и едва успел пригнуться, когда первое жало прошло над головой.

Я тут же перехватил меч обеими руками и направил его в широкую щель между пластинами. Клинок вошёл глубоко, хотя сопротивление внутри оказалось куда сильнее, чем у обычной плоти, и я продолжал давить, пока гарда не упёрлась в панцирь.

Второй хвост ударил почти следом, но скорпиона в этот момент скрутило от боли. Удар сбился, жало с громким скрежетом прошло по собственной броне, а сама тварь задрожала всем телом и издала резкий шипящий звук.

Скорпион сразу начал зарываться. Передние лапы заработали быстрее, снег и земля полетели в стороны, а корпус начал постепенно уходить вниз.

Я выдернул меч не с первой попытки. Пришлось упереться сапогом в край пластины и резко потянуть рукоять на себя, прежде чем клинок наконец вышел.

К этому моменту скорпион уже наполовину зарылся. Я оттолкнулся от его спины, прыгнул в сторону и перекатился по снегу, а когда поднялся, с поверхности исчезали последние кончики хвостов.

Под землёй скорпион двигался примерно так же, как и зарывался. Клешни и передние лапы непрерывно дробили и раздвигали почву перед головой, причём проходящая через них мана позволяла без особого труда справляться даже с промёрзшей землёй.

Остальными конечностями тварь отталкивалась от стенок образовавшегося прохода и проталкивала массивное тело вперёд, а грунт за её спиной почти сразу осыпался обратно.

Благодаря этому скорпион мог довольно быстро передвигаться под землёй и внезапно появляться прямо под ногами своей жертвы. Но со мной, к его сожалению, подобная тактика не работала.

«Присутствие» всё ещё удерживало источник жизни под землёй. Так же, как и в самом начале, я чувствовал сам факт движения под толщей грунта и направление, хотя точную глубину определить было сложнее.

Скорпион ушёл ниже, затем резко изменил направление и направился к девушкам. Я сразу повернулся в их сторону и попытался понять, кого именно он выбрал.

— К деревьям! В разные стороны! — крикнул я, продолжая следить за подземным источником.

Сигрид ушла вправо, а Алиса побежала в противоположную сторону.

Несколько секунд скорпион двигался почти между ними, после чего сместился к Алисе. Я сразу предупредил девушку, и она изменила направление, уходя между двумя деревьями.

Снег позади неё взметнулся вверх, а следом из земли вырвались клешни. Алиса уже успела отскочить, поэтому скорпион поймал только воздух и тут же развернулся следом.

Передняя часть корпуса поднялась выше, и в сторону девушки полетела струя тёмной жидкости. Алиса спряталась за деревом, яд ударил в кору, а через секунду она выскочила с другой стороны и на ходу отправила в монстра новую стрелу.

Лазурный наконечник попал в одну из передних лап. По телу скорпиона прошёл короткий бледный всполох, движение на миг сбилось, а Сигрид следом ударила воздушной стрелой в бок и не дала твари сразу продолжить преследование.

Я посмотрел на кровоточащую щель в панцире и на расширившуюся трещину между глазами. С такими темпами мы скорее сами выдохнемся, чем успеем его добить, особенно, если скорпион продолжит раз за разом уходить под землю.

Трещины в передней пластине уже хватало, чтобы попытаться пробить её сильным снарядом. Мечом попасть туда в ближнем бою было слишком опасно, поэтому я быстро решил использовать другой способ.

— Хакон! Вымани его поближе ко мне и задержи хотя бы на секунду! Главное, дождись моей команды! — крикнул я, отходя к более свободному участку между деревьями.

Парень перевёл взгляд со скорпиона на меня, и на его лице заиграла довольная улыбка.

— О, намечается веселье? — отозвался он и двинулся вперёд.

Я его настроя не разделял и уточнять, что именно Хакон находил весёлого в нашей ситуации, не стал.

Пока он снова забирал внимание скорпиона на себя, я призвал перо и начал чертить перед собой связку «Вода+Лёд». По мере того как линии замыкались, в воздухе формировалось ледяное копьё, однако в этот раз я не собирался ограничиваться привычным количеством маны и продолжал усиливать заклинание почти до предела своих возможностей.

Закончив сотворение копья и ослабив контроль до необходимого минимума, я принялся чертить новые рунные знаки. Следующей на поверхность льда легла связка «Мощь+Пробитие», в неё я вновь начал вливать ману и остановился лишь тогда, когда приблизился к пределу, за которым удерживать структуру становилось опасно.

Последней пришла очередь «Скорость+Точность». Ещё на тренировке в Академии две двусложные печати на одном снаряде потребовали от меня серьёзного контроля, а сейчас приходилось вдобавок поддерживать связь с копьём и следить за скорпионом, пока Хакон не давал твари переключиться на меня.

Мне повезло, что скорпион вообще не обращал внимания на мою подготовку. Похоже, причинённая боль притупила его реакцию, хотя не исключено, что монстр просто считал моего брата большей угрозой.

Хакон тем временем снова ушёл от клешни и пробил каменным кулаком между глаз. Удар пришёлся почти в ту же точку, и повреждённая пластина треснула ещё сильнее.

Скорпион развернулся к нему всем корпусом, а я в этот момент замкнул последнюю линию печати и начал вливать в неё ману. По энергетическим каналам постепенно расходилось жжение, но я продолжал усиливать связку, пока не приблизился к пределу, который ещё мог удержать под контролем.

Переполненное энергией копьё слегка подрагивало в воздухе, и даже просто удерживать его на месте становилось всё тяжелее. Пальцы начинали хуже слушаться, перед глазами уже рябило и темнело, однако сама конструкция оставалась стабильной.

— Давай! — крикнул я.

Хакон тут же начал отходить в мою сторону, заставляя скорпиона последовать за ним.

По моему плану ему требовалось лишь выманить тварь поближе и на секунду заставить её остановиться на месте. Хакон же, разумеется, решил добиться этого самым опасным способом из всех возможных.

Он дождался, пока скорпион раскроет клешню, и рванул ему