Битва за Лютоград - Максим Шторм
— Я не подведу, госпожа, — уверено пообещал Перумов.
Вальпургия, закинув ногу на ногу, поменяла позу. Старому графу показалось, что он потихоньку начинает понимать, из чего изготовлено необычное белое кресло, в котором сидела Ведьма. Из костей. Более всего похожжее на трон кресло было собрано из множества отбелённых человеческих костей.
— Потеряв Лютоград и убедившись в том, что ошибся в своих подозрениях на счет северян, Коренев захочет незамедлительно нанести ответный удар. Его поддержат верные сподвижники. И если ничего не сделать, он в не более чем через неделю сможет стянуть к границе достаточное количество войск.
Перумов задумчиво покачал седой новой.
— Царь не станет излишне оголять тылы и оставлять Столицу и южные земли без сильного прикрытия. В операции по освобождению Севера он сможет рассчитывать только на Орден Часовых и личные воинские части своих вассалов.
Вальпургия кивнула.
— Выдвинешься на север в качестве спасителя и получишь то, что я тебе обещала. Север будет твоим, Властимир. Мы же займём центральную часть Империи. К тому моменту, как ты обоснуешься на бывшей земле Герцогов Бестужевых, придёт время второго удара. В самое сердце Империи.
Перумов, хоть и отлично знал, что его апартаменты, как, впрочем, и все Имение, надёжно защищены могучими заклинаниями от любой прослушки, несколько нервно оглянулся.
— Слепок чувствует себя превосходно, госпожа. Созревание идёт полным ходом… Думаю, не позднее, чем через две седмицы он будет полностью готов.
В пурпурных глазах Ведьмы промелькнуло удовлетворение.
— Превосходно. Рух сработала на славу. Умная девочка. Все ее творения просто великолепны. Значит, две недели… Превосходно. Сами древние боги Хаоса нам благоволят. Через две недели у народа Империи будет новый правитель.
— Который наконец-то завершит войну с Ковеном, — позволил себе скупую заговорщицкую улыбку граф.
Вальпургия звонко расхохоталась. От ее смеха Перумов покрылся мурашками. Оборвав смех так же резко, как начала, Глава Ковена направила на собеседника тонкий изящный палец с длинным, будто покрытым черным лаком, ногтем и очень спокойным и будничным голосом заговорила:
— Время ведьм пришло, граф. Время взять всю власть над этим миром. И ничто не должно нам помешать. Ничто и никто. От тебя зависит так же очень многое. Наш давний союз наконец приносит свои плоды. Так что постарайся не подвести меня, мой друг. Любая оплошность сорвет наши планы. А мне бы этого очень не хотелось, понимаешь? Я могу наградить тебя так, как никто в этом мире, но могу и наказать. И тогда ты в полной мере узнаешь, что такое Бездна.
Вальпургия не повышала голоса, не злобствовала в угрожающем оскале. Но Перумова прошиб холодный пот. Внизу живота разрослась огромная ледяная глыба, а ноги вдруг стали ватными. На миг ему показалось, что Вальпургия видит его насквозь… И тогда ему стало по-настоящему страшно. Он почувствовал, что ещё немного и он напустит лужу прямо на дорогущий ворсистый ковер.
И тут, на ноги графа хлынула потерявшая все свои свойства лужа воды. Магическое зеркало, вместе с изображением Вальпургии, испарилось. От неожиданности граф громко и грязно выругался. За много лет он не испытывал такого страха. Он сам привык внушать своим подчиненным страх. И, оказавшись в их шкуре, здорово разолился.
А злость, тем более такая, моментально разбудила в нем дремлющего Родового зверя. И зверь начал просыпаться. И был он разгневан и голоден.
Чертыхнувшись, Перумов опрометью бросился к примыкающей к его спальне личной алхимической лаборатории, куда, кроме него, вход был заказан абсолютно всем. Здесь он хранил свои самые ценные и важные эликсиры, препараты, компоненты и рецепты их изготовления.
Судорожно схватив нужный пузврек, с затрусившимися словно от припадка руками, он в последний момент успел сковырнуть пробку и залпом выпить все содержимое. Перед его глазами уже мерцал багровый туман, а выворачивающая суставы боль начала жадно терзать тело.
Кашляя и постанывая от боли, граф упал на пол и замер в позе эмбриона, подтянув колени к животу. Через несколько секунд он почувствовал, как его начало отпускать, а туман рассеиваться. Эликсир подействовал вовремя, усыпив пробудившиеся в нем чудовище. Не к месту и не вовремя. Периодически Перумов кормил своё второе тёмное я. Без этого было никак. Но не сейчас. Сейчас ему нужна совершенно трезвая голова и человеческий рассудок.
Последние слова Вальпургии пробрали его до кишок. С Ведьмы станется исполнить угрозу, унюхай она что неладное. А он пока не готов открыто выступить против нее.
Пока не готов. Но сделает все от него зависящее, чтобы это изменить. Какое-то время пожить в одной берглоге смогут и два медведя.
А затем… Время ведьм может сменить время Династии Перумовых. Он всегда умел отлично договариваться.
* * *
Прервав сеанс связи со своим давним, испытанным, но по-прежнему хитрым и своевольным союзником, Вальпургия не долго раздумывала над следующим шагом. Послав мысленный призыв Браге, она стала ждать.
Одна из посвящённых Высшего Ведьминого Круга, младшая сестра входящей в Великий Ковен Вейры, Брага явилась пред очи Верховной час спустя. Старая столица государства людей была огромна, и чтобы добраться до обитающей в бывшем императорском дворце Главы Ковена, требовалось немало времени. А Брага, насколько было хорошо известно Вальпургии, редко когда находилась поблизости.
Ведьма вошла в зал в своем излюбленном наряде. Абсолютно голая. Не считать же за одежду несколько обхватывающих ее точёные щиколотки и запястья травяных браслетиков-оберегов, да сплетенный из волос узкий поясок, повязанный вокруг тонкой талии.
Вальпургия придирчиво осмотрела согнувшуюся с почтительном поклоне Младшую. Хороша, дрянь, вынуждена была признать Верховная. Людям такие нравятся. Среднего роста, грудастая, с эластичной, оливкого оттенка кожей, крутыми бёдрами, стройными ногами, гривой волнистых, перехваченных на лбу шнурком из змеиной кожи волос. Черноокая, с полными чувственными губами и лукавой соблазнительной улыбкой. Она идеально подходила для уготованной ей Вальпургией роли.
— Мой почтение, Верховная, — с придыханием произнесла Брага, немного с вызовом взирая на нее, совершенно не стесняясь своей наготы.
Вальпургия усмехнулась, глядя, как ведьма неосознанно провела ладонями по изгибам бёдер и свела их к промежности. Голозадая потаскушка живёт и думает одним местом, но когда нужно, блестяще решает любые задачи.
— У меня для тебя подходящее задание, моя хорошая, — мило улыбнулась Вальпургия, увидев в темно-карих глазах Браги проснувшийся интерес. Из всех высших Ведьм она более других была похожа на обычную смазливую девку. — Отправляйся