Город гоблинов - Марко Лис

— Как-то вы слишком спокойны, учитывая, что мы, по сути, потерялись.

— Ничего подобного, — мотнул он головой и указал рукой куда-то в сторону. — Видите вон то дерево? Сейчас один из вас взберётся на его вершину и осмотрится как следует.

Арах тут же ткнул в меня пальцем — мол, раз у меня есть руна полёта, значит, и лезть должен я. Разумеется, я сразу возразил, что глупо тратить и без того истощённый резерв на подобную мелочь. Но гоблин не растерялся:

— Руна только на крайний случай, если вдруг сорвёшься, нэк. Лучше потратить резерв, чем разбиться насмерть.

Старику в целом было безразлично, кто именно выполнит поручение, потому, не желая разводить лишние споры, он коротко кивнул, соглашаясь с доводами гоблина. Тот расплылся в довольной улыбке. Но я тоже улыбнулся в ответ, чем заметно смутил Полуухого.

— Учитель, у меня всего два вопроса, — обратился я к наставнику, стараясь сохранить невозмутимый вид. — Как далеко мы можем оказаться от города?

— Если не повезёт, то очень, — скривился он. — Какой второй вопрос?

— Насколько человеческое зрение уступает гоблинскому?

В итоге на дерево пришлось залезть именно Араху. Нечего было раньше при каждом удобном случае попрекать меня «ущербными» глазами.

Ему было вдвойне обидно ещё и потому, что к тому моменту, как старик рыкнул, давая понять, что решение окончательное и молодому гоблину следует заткнуться и лезть, как раз подоспели первые порции сочного, аппетитно пахнущего мяса.

— Ну что там? Не томи, — старик насупился, глядя на вернувшегося Араха.

— Город там, — гоблин указал рукой направление, — виднеется вдалеке, у самого горизонта. До него пара дней пути, не меньше.

— Вот же бездновы отродья, — пришёл в ярость шаман, с силой ударив кулаком по колену. — Теперь точно не успеем нагнать остроухих выродков, нэк.

— Вообще-то… — начал было Арах, замявшись.

— Что? — вскинулся старик.

Я тоже замер, даже перестав жевать, чувствуя, как внутри всё напряглось.

— Там, ниже по склону, пролегает дорога, и… и по ней кто-то приближается, — Арах говорил медленно, будто нехотя выдавливая из себя каждое слово.

— Кто?

Арах сглотнул.

— Издали не разобрать, — он набрал в грудь побольше воздуха и обречённо вздохнул. — Но штандарт очень похож на эльфийский.

— Сколько у нас времени?

— Думаю, не меньше четырёх часов в запасе есть. Они из низины поднимаются в гору, — ответил старику Полуухий.

Кивнув самому себе, наставник отошёл в сторону, ловко запрыгнул на невысокий валун, торчавший у самой кромки нашей прогалины, и сложил руки за спиной, уставившись куда-то вдаль, поверх плотной стены деревьев, обступавших нас со всех сторон. Где-то там петляла дорога, которую разглядел с верхушки дерева Арах, а ещё дальше, у самого горизонта, терялся в дымке едва различимый силуэт Улмора. Наверняка прямо сейчас старик прикидывал в уме, стараясь подсчитать прошедшее время, могли ли это оказаться те самые эльфы, за которыми мы гнались с самого начала этого злополучного пути.

По всему получалось, что могли. Или всё-таки нет? Я тоже задумался.

Прошло трое суток с того самого момента, как мы разделились у мёртвого города — за это время, по словам учителя, эльфы должны были только-только добраться до Улмора, никак не раньше. А эти, судя по рассказу Араха, уже двигались в обратном направлении и находились притом достаточно далеко от самого города.

«Значит, всё же не они», — выдохнул я про себя, прикрыв глаза от накатившего облегчения.

Арах тихо мурлыкал какой простенький мотив себе под нос, поедая мясо.

— С ними были пленные? — всё же спросил я у него, потому что сомнения никак не желали до конца униматься, царапая где-то на самом краю сознания.

— Не знаю. Может, и были. А может, и нет, — гоблин пожал плечами, продолжая жевать. — Говорю же — далеко они ещё очень, не рассмотреть деталей отсюда.

— На кой ты вообще про них сказал? — прошипел я и ткнул гоблина локтем по рёбрам, не сдержавшись.

— Вот лез бы сам на дерево и не увидел бы никаких эльфов со своими слабенькими глазами, нэк, — гоблин в отместку больно впился когтями мне в ногу. — Город в той стороне, и остроухие едут с той же самой стороны. Дорога отсюда всего в пяти минутах ходьбы. Так или иначе старик бы их сам заметил, когда достаточно приблизятся. Так уж лучше заранее предупредить, чем ждать до последнего и потом оправдываться, почему я промолчал.

Это, впрочем, было верно. Если стычка так или иначе неминуема, то лучше дать наставнику время всё как следует обдумать заранее. Авось и придумает что-то толковое, а не будет действовать сгоряча.

Я замахнулся, делая вид, что снова собираюсь врезать ему по рёбрам, но вместо этого, когда гоблин испуганно шарахнулся в сторону, ловко украл у него из руки последний кусок мяса и быстро забросил в рот.

— Ты… ты… — Полуухий надулся от возмущения, не в силах с ходу подобрать достаточно едкое выражение.

— Перед смертью имею полное право вкусно и сытно покушать, — прочавкал я с набитым ртом, старательно изображая беспечность.

Так-то я отшутился, конечно, чтобы прикрыть собственное волнение. Умирать в мои планы не входило совершенно. Вообще никак. И уж тем более не сегодня, не здесь, не на каком-то безымянном горном склоне посреди леса.

Но прежде чем горячиться сперва нужно было дождаться и узнать, к какому именно решению придёт шаман. Если он решит напасть на эльфов прямо сейчас, я его не поддержу и пойду своим путём. Заставить меня силой он всё равно не сможет. Да и что толку вынуждать, если я всё равно сбегу при первой удобной возможности, стоит только отвернуться.

Но это лишь в самом крайнем случае. Надо будет для начала выслушать Зуг’Гала, да и самому на дерево слазить не помешало бы, чтобы своими глазами увидеть, что там и как, а не полагаться целиком на чужой пересказ.

Арах, судя по всему, не придумал ничего лучше, чем воспользоваться моментом, пока я отвлёкся собственными мыслями, и напал со спины. Он крепко обхватил меня руками за шею и принялся душить, требуя, чтобы я немедленно выплюнул украденное мясо. Неужели действительно станет его есть теперь? Или это лишь бы никому больше не досталось, раз уж самому