Битва за Лютоград - Максим Шторм
Но любой, кто видел ворота Лютограда и здоровенную, сваренную из железных прутьев толщиной с руку, опускную решётку, преграждающую вход в город, понимали, что обычным тараном тут не обойдёшься.
Военные воздушные суда, растянувшись слегка изогнутой дугой, зависли близ города, выйдя на сотню ярдов вперёд за стены. Тут рассчет бы вполне понятным. Если вдруг какой из кораблей будет сбит, лучше ему упасть за пределами городской черты, на полностью расчищенные от любых насаждений вокруг поля, чем на крыши домов и головы горожан.
Стояла промозглая холодная погода. Солнце уже не видели третий день. Всё усиливающийся ветер практички непрерывно дул с севера, говоря, что не за горами суровая зима, готовая вот-вот нагрянуть на фронтир из Безлюдных земель.
Сразу над воротами, почти по центру оборонительных редутов, то и дело бросая напряжённые взоры в западном направлении, на широченном каменном навершии стены стояли командующие защитой Лютограда.
Ярослав Кречет, Фёдор Корнедуб, Рогволд, Алёна Дорофеева и Всеволод Рохлин.
Рогволд, в длинной кольчуге поверх традиционного плаща чародея, с непокрытой головой и несколькими усиливающими чародейскую мощь амулетами на груди. Кречет, закованный в свою капитанскую броню, похожий на невероятных размеров железного колосса. Его знаменитый чудовищный молот был прислонен к зубцу парапета. Вынужденный облачиться в броню сержант Корнедуб с исполинского размера глефой, задумчиво жевал кончики седых усов. Тускло сверкающая несколько изящными по сравнению с другими Часовыми зачарованными доспехами сержант Дорофеева придерживала железной перчаткой новенький рунный меч, только недавно покинувший горн кузни. Совсем рядом расположился ее личный десяток Часовых, которых она не отпускала далеко от себя, а главное, от командующего Корпусом Тринадцатой Стражи. Их первостатейная задача была охрана капитана Кречета.
Рохлин, в коже и кольчуге, с надетым поверх стальным панцрем и наброшенным на голову кольчужным подшлемником, положил руку в боевой рукавице на эфес полуторного меча. Начальник гарнизона не скрывал своего удовлетворения, наблюдая за тем, как грамотно и толково, а главное, вовремя, была организована оборона города. Некоторых из поднявшихся на стены добровольцев он знал уже давно, ещё когда они служили под его началом в гарнизоне Лютограда.
— Говорю сразу, особой помощи от этих олухов не ждите, — предупредил Рогволд, искоса поглядывая на застывшего в сорока шагах от них, рядом с ближайшей от ворот башней, одного из волшебников-добровольцев. — Все более-менее путевые служат в городской управе и на кораблях. Остальные едва ли способны свечку зажечь!
Рохлин, виновато разведя руками, проворчал:
— Мы, мэтр, никого силком на бастионы не тянули. Люди сами пошли. Да и, как никак, присутствие волшебника здорово повышает настрой обычных воинов. Все понимают, что сражаться придётся не только против тварей, но и против черного колдовства ведьм.
На это крыть было нечем и Рогволд, кисло сморщившись, только кивнул. Корнедуб, пристегнув к боевому поясу шлем-шишак, прислонил глефу к одному из каменных зубцов и, с удовольствием подставляя лицо под освежающий холодный воздух, хохотнул:
— Тебе бы лишь ворчать! Ты нам на кой ляд тогда? Да и нормальных кудесников на стенах хватает. Мы сняли с малых кораблей всех до единого. Остались только маги на тяжёлых крейсерах. Вона, смотри, Мишка Твардовский неподалёку околачивается. А об нём наш Алексей самого лучшего мнения, между прочим!..
Рогволд вздохнул и сказал:
— Не спорю, Твардовский головастый парень. Не полный балбес. Может, и продержится у нас подольше прочих, если в ближайшие дни не сгинет.
Кречет, повернувшись в сторону чародея огромным бронированным корпусом, насмешливо пробасил:
— Впервые вижу, чтобы ты кого-то хвалил из своих собратьев по ремеслу. Но еще больше я тебе, Федя, дивлюсь. Ты же еще недавно этого юнца худосочного и за настоящего человека не считал. Чего мнение так спешно поменял?
— Бестужев никогда не ошибается, — уверено произнёс ветеран Стражи, пристально вглядываясь вдаль, словно пытаясь рассмотреть на горизонте хоть что-то, помимо едва видимой отсюда тонкой полосочки чёрного леса. — И нам тогда не гоже. Эх, мать-перемать… Ужо почти сутки как оборону несем, а никого и не видать!
Рохлин, хмуро посмотрев на Часового, буркнул:
— Да я готов так хоть всю неделю стоять, лишь бы и не дождаться никого.
Алена, застыв чуть в стороне, полностью облаченная в броню, с надетым на голову шлемом, смотрела чуть севернее, туда, где за пятьдесят миль от города располагалось Родовое гнездо герцогов Бестужевых. Интересно, каково там, внутри, в отчем доме Алексея? И удасться ли ей когда-нибудь побывать в нем, пригласит ли? Дорофеева, чуть переступила с ноги на ногу. Броня послушно отозвалась размеренным негромким жужжанием.
Алиса, едва ли не запертая в Цитадели Корпуса, несмотря на все ее возражения, под надзором нескольких оставшихся в крепости Часовых, клятвенно пообещала, что обязательно покажет ей весь дом. Как только они вернутся в старинный замок. Алексей заверил, что они всё восстановят в самые ближайшие сроки. И не просто восстановят, а сделают еще лучше. И конечно, Алиса, будет очень рада видеть дома свою новую подругу.
Алёна, вполуха прислушиваясь к рутинной болтовне начальства, думала о Бестужеве. В последнее время этот удивительный парень занимал слишком много времени в ее голове и, чего греха таить, сердце. Неужели она влюбилась в него? Она, которою за глаза называли воительницей с железным сердцем? Интересно, а бывали случаи, чтобы среди Часовых заключались брачные союзы? Амазонка, сама подивившись своим мыслям, насмешливо фыркнула. Но губы ее помимо воли растянулись в никому не видимой улыбке…
— Надеюсь, высланные разведчики не проспят выступление нечисти, — казалось в этот день Рогволд был настроен хуже обычного. — Или хотя бы сообразят сразу же сигнал прислать.
— Я другого опасаюсь. Как бы они слишком близко к границе не подошли, — сказал капитан Кречет, выразительно посмотрев на Корнедуба. — У нас в Цитадели хватает горячих голов, верно, Федя?
Сержант сплюнул с верхотуры и, покосившись вниз, на замерший в предверии неминуемой беды словно вымерший город, проворчал:
— Хватает. Тока я крепко наказал, что если кого из них Ведьмы сподобятся за хвост цапнуть, пусть лучше обратно не возвращаются. Своими же руками удушу. Не пужайся, капитан, толковых парней отправили. Свою службу сделают. И предупредят вдругорядь, если что.
Начальник гарнизона, бряцая доспехами,