Надежда Навара - Расходный материал

– Благодарю, многоуважаемая магистр. Чудесно видеть такую решимость в столь очаровательной даме. – Мономах галантно поклонился.

Кийс энергично подался вперед всем своим длинным телом.

– Ради спасения того, что осталось от республики, я готов на…

– Да погоди ты! – быстро перебил его осторожничающий магистр Новой Ганзы. – Нельзя же бросаться в войну очертя голову!

– Ты прав, Юрген, но, похоже, у нас нет другого выхода, – мягко настаивал куратор. – Что бы себе ни думал Джиакомо Ломбарди, вторжение легионов – не просто миграция варваров из Сожженной Зоны и не пиратский набег. Есть обстоятельства, на которые его светлость не смог или не пожелал обратить внимание.

Он чуть кивнул Николасу Брему:

– Прошу вас, командор.

Подтянутый военный поднялся, подошел к стене и щелкнул переключателем. Из полумрака над столом высветилась голографическая карта Доминиона. Звездные системы, входящие в различные государства, отмечали точки одного цвета. На пестрой картине выделялась черная амеба Сожженной Зоны.

– Как известно, в военной кампании прошлого года атаки легионов строились по трем основным направлениям. Фланговые удары по линиям Канопус, Бремен, Ливорно в Ново-Ганзейской лиге и Заурак, Зибал, Азха в Халифате Эридана развивались довольно вяло, но фронтальное наступление в Объединенной Республике Гиад оказалось успешным. – Участки карты, указанные Бремом, расширились, на них багрово замерцали зоны оккупации, остальная картина отошла на задний план. – Легионеры глубоко вклинились в оборону республики и закрепились на линии Карлскрона, Нидарос, Новый Берген.

При упоминании планетных систем его епархии Кийс невольно скрипнул зубами. Он не мог заставить себя спокойно смотреть на карту, наглядно демонстрирующую, как много территорий потеряла Объединенная Республика.

– Республиканской армии удалось отстоять стратегически важный Фат и нанести легионерам крупное поражение. Бесспорный успех, и тем не мене он не меняет ситуацию – Плеяды по-прежнему открыты для удара…

– Войска Хранителей обязаны помочь нам вышвырнуть агрессоров вон! – гневно потребовал Кийс.

– Орден не может вступить в войну без приказа гроссмейстера, – сухо напомнил дивизионный командир. – Кроме того, распылять силы и одновременно вести боевые Действия на десятках звездных систем – неразумно.

– Приказ… Неразумно… Там же мой народ! Его судьба вас не интересует?!

Откровенный патриотизм Кийса потряс магистров – они привыкли абстрактно относиться к происхождению из той или иной области Доминиона. Камински шевельнулся, словно паук, уловивший дрожание сигнальной паутинки.

– Гунар, я обещаю оказать Гиадам материальную и информационную поддержку, – пообещал куратор, – к сожалению, это все, что я могу сейчас сделать.

– Продолжайте, командор, – глухо выдавил гиадец.

Фон Зидлер облегченно вздохнул и промокнул платком выступившие на лбу капельки пота.

– Углубленный анализ позволяет утверждать следующее. – Брем педантично вернулся к тому месту доклада, на котором его прервали. – Мы имеем дело только с боевыми частями легионов. До сих пор ни на одну из захваченных планет не прибыли транспорты с переселенцами из Сожженной Зоны, что опровергает теорию миграций. Сторонники версии пиратского набега основываются на внешне хаотичном выборе целей агрессора. Но, согласитесь, для пиратов довольно странно в основном атаковать хорошо укрепленные, густонаселенные промышленные и аграрные центры. Вот посмотрите.

Карта вновь изменилась, багровые пятна исчезли, остались только три цепочки рубиновых маячков, отмечающие ключевые пункты продвижения захватчиков.

– Дополним картину. – Брем произвел очередную манипуляцию, и на голограмме появилась россыпь крупных синих звезд – их расположение почти в точности соответствовало направлению движения легионов.

– Подождите… это же… – Глаза фон Зидлера расширились от ужаса. – Они блокируют основные транспортные и энергетические порталы ЮНИТРИСС!

– И вынудят орден перебросить сетевым транспортом их основные силы из Сожженной Зоны прямо в сердце Доминиона, – закончила за коллегу Гонсалес.

«Впрочем, кое-где давно пора сменить правителей, важно только наперед договориться с новыми хозяевами».

– С бриидами нельзя договориться. Им не нужна власть или территории. – Куратор словно прочел ее мысли и указал на голограмму. – Им нужно только одно, и они выбрали кратчайший путь к цели.

Словно повинуясь его жесту, в центре карты появился переливающийся оттенками золота сфероид.

– Земная Каверна… – прошептал в священном трепете Гунар Кийс. – Невозможно!

– Возможно, магистр, возможно, – мрачно заверил его куратор. – Земля – праматерь человечества, метрополия Галактической Федерации и… родина бриидов, смысл их существования.

Он драматически воздел руки вверх и продолжил:

– Я не знаю, кто создал гиперпространственный барьер вокруг Земной Каверны. Был ли он божьим провидением или творением разума. Я не знаю, что скрывается за ним – сказочный эдем или сожженный радиацией мертвый планетоид. Задумайтесь, друзья, готовы ли мы, готово ли человечество принять это знание… от бриидов!

– Легионы должны быть уничтожены! – грохнул кулаком по столу не в меру экзальтированный магистр Гиад. – Или по крайней мере навсегда изгнаны обратно в Сожженную Зону.

– Риск непомерно велик! В таком деле нельзя полагаться на случай, – занудил Юрген фон Зидлер, видимо, решив взять на себя неблагодарную роль скептика. – Прежде чем согласиться, я должен твердо знать: разобьет ли орден войска бриидов.

Камински медленно поднялся и вышел на свет. Закаленные в беспрестанных интригах магистры почувствовали себя весьма неуютно, а фон Зидлеру и вовсе мучительно захотелось спрятаться от пристальных дьявольских глаз нунция.

– Можете поверить мне на слово. У наших войск будет стратегическое преимущество, а у ордена – благовидный предлог для вступления в войну.

– Несколько часов назад Антон Камински восстановлен его светлостью в должности магистра стратегической службы ордена! – торжественно объявил Мономах. – Итак, друзья, я хочу услышать общее решение.

«Блестящая партия, куратор. – Амалия Гонсалес откинулась на спинку кресла и обвела восхищенным взглядом Мономаха, Камински и Брема. – Эта троица облапошит самого Сатану. Что ж, выбор сделан – игра стоит свеч!»

– Я согласна, – будничным тоном объявила она и, борясь с нервной зевотой, добавила: – Господа, давайте заканчивать, сегодня был трудный день – мы все чертовски устали.