Геном хищника 10 - Евгений Александрович Гарцевич
Парни нацепили маски с генераторами воздуха, став похожими на каких-то дезинсекторов. Мы сверили часы, засекая, сколько они продержатся без риска отравления, и клином выдвинулись к разлому.
Подошли к дому впритык и замерли, нацелившись на тёмные отверстия. Чуйка орала дурниной, подсказывая, что темнота не означает пустоту. Я сам буквально на физическом уровне ощущал скопление затаившейся чужеродной злобы. Слишком уж громко они о нас думали, но наружу никто не торопился.
Я уже было собрался спускаться к самой большой дыре, уходящей под землю, как меня окликнул Марек.
— Подожди, подготовлю немного, — крикнул он и, получив от Купера защитную маску, побежал к нам.
Протиснулся к самому обрыву. Присел на корточки и положил ладонь на камни. Всколыхнул жёлтый туман, погрузив в него руку по запястье, и опустил голову. Даже, кажется, глаза закрыл, совершенно не переживая, что кто-нибудь может кинуться.
А я вот запереживал. Сам нацелился на яму, Фея — на открытый дверной проём в подвале, а Шустрого на окна первого этажа. Ещё и Купера подозвал для подстраховки.
Сначала ничего не происходило. Марек либо настраивался, либо в прямом смысле этого слова разогревался. Прошла почти минута тревожного ожидания, и ядовитый дым вздрогнул. Сначала вокруг Марека, а потом и по всему разлому начал редеть, будто его выпаривают. Стало лучше видно землю и кости разной формы, до этого скрытые дымом. Вроде человеческие, но опознать точно я не успел — они первые занялись от теплового давления Марека.
Потом покраснела земля, и эта краснота побежала по стенкам всего разлома. Немного забралась и по стенам подвала, но довольно быстро отступила, сконцентрировавшись на глубокой норе. Оттуда повалил уже обычный дымок. Подозреваю, что и горелой тухлятиной запахло, но мы столько её уже сегодня сожги, что я без всяких фильтров перестал её чувствовать.
В тёмной норе что-то колыхнулось, и оттуда выпал «молчун». Кожа в волдырях, словно ошпаренная, а во рту скукоженная мокрица. Мертвяк — уже без вариантов. «Молчун» по инерции сделал ещё пару шагов и рухнул в остатки тумана. Мы даже стрелять не стали.
— Метров двадцать очистил, — слабым голосом прошептал Марек, повернув ко мне красное лицо, будто он сам только что из парилки. — Больше не мо…
Договорить он тоже не смог, тупо попытался всем телом завалиться в разлом. И если бы я его не поймал, успешно бы это сделал, потеряв сознание. Рядом оказался Купер, подхватил его и потащил к машинам.
— Двадцать метров — это до фига, — прошептал я. — Будет время освоиться.
И пока земля ещё не остыла, и не подтянулись новые монстры, я спрыгнул вниз.
Глава 12
Последствия теплового удара Марека ощущались даже больше чем на двадцать метров. Первый труп, буквально сваренный в собственном соку, попался нам уже через несколько шагов. Потом второй, слелом третий, а дальше пришлось думать: либо возвращаться и сооружать что-то типа багра, либо выжигать всё под корень, но угорать самим и подолгу ждать, пока дорога остынет. Но иначе пройти было практически невозможно. Налегке я бы проскочил, но не в формате ощетинившихся черепах, в котором мы сейчас были.
В итоге решение нашлось где-то посередине. Я при необходимости дожигал контрольными только мокриц, а Шустрый (благо ещё недалеко ушли) сгонял наружу и вернулся с несколькими крюками на раскрученных от пикапов лебёдках.
Медленно, но верно, дело пошло. Мы продвигались на пару-тройку метров, проверяли целостность стен и потолка: и чтобы нас не похоронило, и чтобы какого-нибудь скрытого лаза не нашлось. Доходили до сваренного трупа, наблюдали, убеждаясь, что «молчун» больше даже язык не высунет, а потом цепляли его на крюк. Тела неспешно уплывали, освобождая дорогу. Мы двигались дальше и ждали, пока Шустрый вернёт крюки.
На то, чтобы таким образом обследовать полуразрушенный подвал и часть тоннеля, идущего насквозь, у нас ушёл почти час. Шустрый торопился, Фей торопился — все хотели успеть до темноты. Понятно, что под землёй особо не горячо, не холодно от времени суток снаружи, но возможность при необходимости сбежать на яркий свет, парней успокаивала. А вот мне, честно говоря, хотелось, чтобы было потемнее. И тут уж либо меня против воли звала «Тёмная охота», либо просто хотелось испробовать навык «Ночная сенсорика», который пока реагировал на полоски света за спиной и включаться не хотел.
На десятом метре трупы закончились, хотя камень здесь ещё был едва тёплым, а на полу подсыхали пузырьки какой-то слизи, явно успевшей покипеть.
— Халява закончилась, — кивнул я парням. — Только в спину мне не пальните.
Границы жилой постройки оборвались здоровенной треугольной трещиной в фундаменте, и дальше разлом принял форму прямоугольной трапеции. С натяжкой — линии всё равно были кривыми, а стены неровными. В самой высокой точке вдоль левой стены я уже начинал задевать макушкой потолок.
Но свою сторону я определил и пошёл вперёд, максимально прижимаясь к стене. Плотная сухая глина сменялась то ли камнями, то ли какой-то коркой твёрдой, как бетон, а по виду и цвету напоминающей железо. Я тот ещё геолог, но вроде такие образования назывались конкрециями. Не суть, для меня сейчас важно было две вещи: не похоронит ли нас здесь и ни постройки ли это ультиморфисов? На оба вопроса — ответ был отрицательным.
Дышать было тяжело. И Марек постарался, выпаривая кислород, и ядовитый дым с «молчунами» не пахли сиренью. Жалко, что этот дым не воспламенялся, подорвали бы здесь всё разом и дальше бы поехали.
Я немного помечтал, как бы так разом очистить всю Гранаду. Та же розовая пыльца могла бы помочь. Если её можно настроить на определённые геномы людей или пришельцев, сделав её патогенной, то почему не настроить против тех же мокриц и «молчунов»? С другой стороны, будь это возможным, Вольф давно бы очистил и Гранаду и прочие земли от особо гадких монстров.
А если? Я пнул жёлтый дым, опасный для защитного слоя Аркадии. А потом прищурился, стараясь разглядеть розовую пыльцу. Но не смог. Видимо, там, где был дым, пыльца отсутствовала. А это, в свою очередь, могло, значит…
В принципе, всё что угодно, и время на обдумывание закончилось. Послышалось шарканье, и впереди начали вспыхивать ауры «молчунов». Первый ряд плотно растянулся по трапециевидному коридору, даже в угловой части, кажется, кто-то полз. Первый ряд суетливо подпирали следующие, но обогнать их