Капитан ближнего плавания - Квинтус Номен
— Ради одного рейса…
— А я к чему: кто мне только что про сотню списываемых буксиров говорил? Если их ремонт будет раз в пять дешевле, то можно будет их не списывать, а как раз частникам и передать.
— Ремонт корпуса будет дешевле, а прочее все? Сказки это…
— Не такие уж сказки: Степка говорил, что у него в институте народ сидит теперь и думает, как бы двигатели к «Горбункам» за три копейки в полтора раза форсировать.
— И ты думаешь, что у них что-то получится?
— За три копейки — нет. Но парни, которые для «Рысака» увеличили тягу более чем вдвое…
— А во что это обошлось? И сколько они там лет трудились? У Степки уже правнук за это время родился!
— А они уже все придумали, так что поставить все то же самое, но в другом форм-факторе…
— Но я своего мнения не изменю!
— И не изменяй. Да, совсем забыл: Сашка еще просил тебе благодарность передать за то, что ты такую умную внучку воспитала. Говорит, что ей явно твои гены хитрости и сообразительности передались.
— Так уж и мои?
— Ну да, у меня-то таких отродясь не было, ты мне об этом минимум раз в неделю говорить не забываешь. Ну и последнее: он предложил в качестве награды за твою наследственную гениальность тебе к внучке слетать, подбодрить там ее, полезных советов Иришке надавать…
— Ты меня выгнать из дому мечтаешь?
— Нет, конечно, как ты только подумать такое могла! Но ты же знаешь Сашку… а Сашка меня знает и знает, что одну я тебя никуда не отпущу.
— Ну ты и жук! Когда летим?
— Можем на яхте в начале августа. А можем — если ты, конечно, не против — через две недели на «Горбунке», который после профилактики с первой конюшни на Марс пойдет. Быстро пойдет, с пустыми баржами-контейнеровозами. Заодно можем и на ремонт Иришкиной «Семерки» глянуть… нам тогда завтра вечером нужно будет вылетать. Тебе вещи помочь собрать?
Детей на Марсе было очень немного, так что все они довольно быстро друг друга находили и создавали свои дружеские компании. И Ириной подругой стала Нурия Вега Касас. Родители девочки работали на Энергозаволе, а там детям вообще жить не позволялось — и Нурия поступила в школу навигаторов Северной Империи — единственной, а которой никаких особых требований по хдоровбю к учащимся не предъявлялось. Не предъявлялось потому, что навигаторы большей частью работали на планетных станциях управления полетами, а то, что Нурия была гражданкой Латинского Союза, совершенно роли не играло: здесь, на Марсе в этом плане царил «интернационал». Оставалось загадкой лишь то, как Нурию родители вообще на Марс притащили: дети-то на Марс могли попасть только в качестве учащихся каких-то школ Флота или Службы — а на Земле девочка ни в какую из таких школ даже не пыталась поступить, но так как других «общедоступных» школ на Марсе не было, она стала учиться в этой.
И училась довольно неплохо — но и у нее была та же проблема, что и у Иры: она была в школе единственной девочкой. Так что, как пошутила Валентина Николаевна, дружба девочек стала практически неизбежной. Конечно, жили и учились на станции «Рассвет» и другие девочки, их тут больше сорока человек в разных школах обучалось — но другие как раз чаще всего в своих школах и группировались, а вот «две одинокие души» ни к одной из таких групп как-то не примкнули, им и вдвоем дружить было неплохо. Потому что девочки сразу же «нашли общий язык».
В Службе Преобразования было четыре «официальных языка», и все члены экипажей были обязаны знать хотя бы три из них. Но на английском разговаривали только сотрудники, работающие на станциях и кораблях Республики, и его все остальные работники Службы считали в лучшем случае «факультативным». А Ира успела до поступления в школу капитанов выучить только испанский — ну а Нурия, хотя вообще не планировала работать в Системе, выучила, причем очень неплохо, и русский. И теперь обе девочки яростно изучали китайский — и, собственно, необходимость учить китайский девочек и познакомила: в самих школах язык не преподавался и обе они дополнительно ходили в одну и ту же небольшую именно «языковую школу». И совместные занятия девочек дополнительно сблизило и позволило им лучше узнать друг друга, да и придумывать разные развлечения вдвоем было интереснее. А так же совместно заниматься разными интересными делами.
Нурия — как и Ира — тоже регулярно посылала материалы свои старым земным подругам, и именно благодаря ей Ирина инициатива получила широкое освещение и в Латинском Союзе, точнее, в Испании, уроженкой которой она была. И все же довольно приличная часть денег на восстановление «Горбунка» Ира именно из Испании и получила. А когда учебный год приблизился к завершению (в школе навигаторов, в которой все же летние каникулы были именно каникулами) Ира познакомилась и с отцом Нурии, причем «по инициативе последнего». Себастьяно Вега Лючия специально приехал из Энергозавода именно в то воскресенье, когда в школе капитанов был выходной, и приехал к Ира «с деловым предложением»:
— Очень рад познакомиться с такой великолепной девушкой как вы, Ирина, я, и вся моя семья с огромным интересом следим за тем, как реализуется ваш проект по восстановление одного из первых «Горбунков». Но все же, мне кажется, в сети информации о ходе работ над кораблем недостаточно… и я кое-что хотел уточнить, если это, конечно, не тайна.
— С удовольствием