Город гоблинов - Марко Лис

— Нет, наставник, — мотнул головой Полуухий, обиженно засопев. — Влил полный заряд руны, как полагается. Ни капли не пожалел.

— Тогда почему у него выражение лица настолько пришибленное? — хмыкнул старик, указывая на меня пальцем. — Будто он вдруг перестал мою речь понимать вовсе, при том, что я говорю ясно и предельно разборчиво.

— Мозг не поспевает за изменениями тела, отсюда и небольшая рассинхронизация, — с важным видом завернул Полуухий, будто настоящий учёный муж, так что даже сам учитель на мгновение удивлённо приподнял бровь от подобной отповеди.

— Это я тебя остановил. Вернул с небес на землю… хе-хе, — хохотнул над собственной шуткой шаман, снова уже обращаясь ко мне.

— А как вы… неужели руна «взрывного притяжения»? — опешил я, начиная понемногу связывать произошедшее воедино.

— Она самая.

— Но зачем?

— Сказал же, жизнь тебе спасал. Второй раз за сегодня, между прочим, если считать орка.

— Я же собирался преследовать эльфов, пока не ушли далеко, — я всё ещё не до конца понимал логику подобного вмешательства, чувствуя, как во мне закипает досада от сорванной погони.

— Ты их скакунов вообще видел? — гоблин с лёгкой ухмылкой кивнул на мёртвую лошадь, лежавшую в паре десятков шагов от нас, среди прочих следов недавней бойни. — Имоссизские рысаки. За такими тебе ни в жизнь не угнаться. Эту породу специально выводили веками ради выносливости и скорости. Это во-первых, — он загнул мизинец.

— У меня крылья, — упрямо возразил я.

— Ненадолго, Менос. По моим прикидкам, у тебя осталось от силы пара минут, — старик покачал головой с таким видом, будто разговаривал с несмышлёным ребёнком, не желающим признавать очевидное.

— В смысле?

— Совсем скоро твоя сцилла окажется полностью заблокирована. Ненадолго, но это неизбежное следствие приёма «слезы богов», нэк. Такова цена подобной силы — сперва щедро одаривает, а после столь же щедро забирает обратно, причём безо всякого предупреждения. Нужно объяснять, что бы с тобой произошло, случись это прямо в полёте посреди погони за резвыми скакунами?

Скудностью фантазии я никогда не страдал, так что и сам прекрасно мог представить, во что превратился бы, упади я с высоты да ещё на бешеной скорости, без единого шанса замедлить падение. Внутри похолодело от одной только мысли, насколько близко я подошёл к подобному исходу, даже не подозревая об опасности.

— Ты так резво сорвался с места, я даже слова сказать не успел, — старый гоблин развёл руками, будто извиняясь за собственную же поспешность. — Только рот открыл, чтобы предупредить, а тебя уже и след простыл. Пришлось действовать таким вот способом, нэк.

— Спасибо, — процедил я, потирая ноющую спину и морщась от каждого резкого движения. Слишком уж способ оказался болезненным, потому, несмотря на спасение, особой благодарности к старику я не чувствовал. — О таком лучше говорить заранее. Тогда бы не пришлось тормозить меня, используя такую опасную руну.

— Мы бы тогда до сих пор там у ручья спорили и уговаривали тебя принять снадобье, — влез Арах.

— Смотрю, вас совсем не беспокоит то, что эльфы сбежали, — сменил я тему.

— С чего мне беспокоиться, если прекрасно знаю, где их найти, — довольный произведённым впечатлением, наставник продолжил. — Они потеряли большую часть отряда и ранены. Второе копьё… учитывая, что отступник здесь, а их нет, можно предположить, что ждать их уже и не стоит. В такой ситуации единственное место, куда они могут отправиться, — это Улмор.

— Но разве эльфам не опасно находиться в городе гоблинов? Рискнут ли они туда сунуться?

— Улмор несколько отличается от иных поселений тёмных рас, нэк. Да и война уже давно окончена, так что эльфы вполне могут в нём жить. Однако при этом у многих обитателей города отношение к светлым, мягко говоря, не самое дружелюбное, потому остроухие смогут чувствовать себя в безопасности лишь в нескольких кварталах. А это существенно сужает зону наших поисков.

— Тем более что надо переждать, пока сциллы вновь станут активными, а уже тогда шастать по лесу, — это Арах решил сверкнуть своей мудростью.

— Понятно, — только и оставалось сказать мне.

— Раз тебе наконец всё понятно, может, уже займёмся делом?

— А?

— Менос, я, конечно, всякого на своём веку повидал, но чтобы Высший напрочь позабыл про сбор трофеев, такое встречаю впервые.

— Что? — вырвалось у меня само по себе, хотя я и так всё прекрасно понял.

Над убитым отступником словно пушинки в воздухе парили две рунные сферы, лениво покачиваясь на невидимых потоках воздуха. Одна переливалась тёмно-синим цветом и периодически вспыхивала яркими тонкими росчерками, пробегающими по всей поверхности. А вторая…

— Эту заберу себе я! — поставил перед фактом учитель, когда я заинтересованно уставился на абсолютно чёрный шарик. — Не дорос ты ещё владеть паразитной руной.

Не очень-то и хотелось совать подобную мерзость в свою сциллу. Уж точно не после того, как из-за неё орк-шаман обратился такой вот тварью. Потому и спорить я не стал. К тому же наставник привнёс в победу над Золидом огромный вклад, так что заслуживал забрать часть добычи.

Разделив руны, я уставился на свою и уже собирался её «прочесть», когда получил весьма неприятный укол когтем чуть ниже рёбер.

— А остальное кто собирать будет? — на мой возмущённый взгляд шаман ткнул рукой на дохлого волка.

Срезанную черепушку уже успели облепить крупные трупные мухи, а чуть выше парило несколько рунных сфер. Я даже глазам своим не поверил в подобную удачу, но стоило подойти немного ближе, и понял, что слегка поспешил. Сферы были покрыты узорами трещин — это были лишь рунные осколки. Впрочем, даже так это огромная удача, что сразу с двух врагов что-то выпало.

Осколки я сгрёб и, под завистливые взгляды Полуухого, спрятал в карман.

Пока я собирал трофеи, Арах занимался куда менее приятной работой — отделением щупалец Золида. Гоблин заметно морщился, орудуя кинжалом над остывающей тушей, то и дело отдёргивая руку, будто боялся, что мёртвая плоть внезапно оживёт и вцепится в него сама.

— Фу, гадость какая, — бормотал он себе под нос, с явным отвращением наблюдая, как из-под лезвия сочится густая, тёмная жижа вперемешку с обычной кровью. — Почему именно я этим должен заниматься, нэк? Это же тоже часть трофеев, а