Наследие [СИ + иллюстрации] - Евгений Сладков

— Но!.. — хотел было возразить ей, но осёкся, когда на плечо упала знакомо неподъёмная рука.

— Идём, — с той же тяжестью пророкотал голос Скалы, который, сжав плечо, потянул меня назад.

Только и осталось, что беспомощно всплеснуть руками от внезапной потери равновесия, восстановить его да последовать за здоровяком не добровольно-принудительно, а вполне самостоятельно. Мела с Флаграной поступили мудрее — уже шли впереди, ведя нас в… столовку? Ну да, в неё, родимую.

Там, расположившись за ещё вчера облюбованным столиком, принялись ждать. Искренне и, может, наивно надеялись, что Лаврия выполнит обещание и заглянет к нам с новостями. Пока сидели и пребывали в тягостно-тревожном ожидании, разговор у нас никак не клеился. Максимум, на который оказались способны, это попытаться сопоставить то, что успели увидеть, — всё-таки каждый в беспамятных друзьях мог приметить нечто такое, что не заметили остальные. Причём не только в друзьях, потому что их было не трое, а четверо. Лицо этой четвёртой девчонки разглядеть никто не успел, и оставалось лишь гадать, кто такая. О состоянии ребят в целом тоже сказать нечего было — степень окровавленности зашкаливала, скрывая слишком многое. Единственное, в чём сходились, и от чего жуть тошная пробирала, — отсутствие у Камелии руки…

Ждали мы долго.

Ждали мы зря.

Лаврия так и не пришла. Ни тогда, ни на следующий день, ни на последующий… Девушка будто сквозь землю провалилась. Ко всему прочему и заботу обо мне поручили вообще другому старшему, который, впрочем, почти сразу отметил меня как совершенно здорового и не требующего наблюдения.

Чтобы узнать о друзьях хоть что-то, пробовали мы подступиться и к прочим старшим, до кого только смогли дотянуться в ЛК, но везде упирались в стену непрошибаемого молчания. Только однажды удалось выцепить старшего Иатрия, и тот с проницаемым видом соизволил сухо ответить:

— Всё будет хорошо, — после чего просто-напросто развернулся и ушёл.

Коротко и ни Предела не обнадёживающе!

В итоге нам только и оставалось, что пытаться заглушить оба ожидания — вестей о друзьях и завершения Охоты — тем, что было единственно доступным. А именно — клятыми медитациями. И лишь ненадолго они обратились из клятых в… интересные. В тот момент, когда старший Ноэт показал наши новые уровни, рассказал о Филаментной системе. А когда мы приступили к попыткам воплотить поведанное, и оно в ответ стало требовать Ядра Зверей, то интерес резко пропал. Медитации вновь вернули свою прошлую характеристику. Повезло ещё, что Академия выделяла десяток Ядер на первое время.

Повезло-то повезло, да не мне.

Проблема моего Атрибута явила себя во всей красе. Выдали мне Ядра Тьмы, что соответствовало заявленной легенде, но аномальность-то Искажения от того никуда не исчезла, и Ядра такого неподходящего Атрибута давали очень слабую эффективность. Переводя на более понятный язык — там, где кому-то хватало одного Ядра, мне требовалось два-три.

Кроме меня, не повезло ещё и Меланите. И нет, здесь не виновато моё Искажение, что ещё оставалось с девушкой. Всё дело в памятном сражении с Огненной Саламандрой, когда наша гильдейская заковалась в непонятную, но такую спасительную ледяную ауру-броню, которая воплотила в себе страстное желание выживания и победы. Это желание, завладевшее в смертельно опасной ситуации всем существом девушки, не просто не исчезло в бессознательном состоянии, а самостоятельно принялось развивать побочные филаменты. Оно обеспечило спонтанное достижение тринадцатого уровня, но и повлекло за собой проблемы — теперь всё это навороченное необходимо было как-то исправлять…

Согласно рассказанному старшим Ноэтом, развитие Филаментной системы подчинялось определённым правилам, а конкретно — имело строгую очерёдность. Главный филамент развивали последовательно, начиная с конечностей, причём нижних. У Мелы развитие пошло не только не в них, а даже не в верхний пояс… Потому наставник и поздравил её с выживанием. А уже после дал несколько советов, сводящихся к одному: отчаиваться не нужно. Процесс возврата на путь верный — долгий, затратный, но преодолимый. Если, конечно, Потенциала на то хватит. Но с чем-чем, а с этим у нашей гильдейской вроде как всё очень даже хорошо.

Что до Аркоса и Флаграны, то первый страдал со своим окаменением, а вторая… Ей повезло больше всех — не считая той дикой усталости, которая оказалась последствием перенапряжения Средоточия Предела, всё было хорошо. Ни Скале, ни Амазонке все их проблемы не мешали уверенно продвигаться в развитии филаментов, в отличие от меня и Мелы.

Так мы продолжали пропадать в медитациях день за днём, пока однажды не вышибло нас из этой колеи насильно. Артефактные часы-эмблема Академии подали признаки жизни во внеурочное время. Означало это лишь одно: случилось что-то из ряда вон.

Выглянув из медитория, где протекали занятия, мы не только убедились в том, что ЛК бурлил, а оказались сразу же вовлечены в неудержимый поток людей. Все наши братья и сёстры стремились в одном, всем известном направлении — в тот дворик, где и началась история с Атрибутами и Охотой за ними.

Людской поток настолько плотным был, что я, увлекаемый им, в очередной раз мог лишь бессильно провожать взглядом ту фреску, к которой до сих пор так и не вышло добраться. То времени банально не получалось выкроить на её посещение, то всех вокруг сновало чересчур много, из-за чего никак не удавалось остаться наедине с полотном, а в чужом присутствии приближаться к фреске мне очень претило.

Выплеснувшись во дворик, мы стали свободны. Пусть и в самой малости, но её хватило, чтобы собраться командой вместе.

Хотел бы сказать, что потянулось томительно-расслабленное ожидание чего-то или кого-то, но нет, не стану. Всё моё существо оказалось неожиданно напряжено, потому как практически всегда молчащее Осознание снова решило подать признаки жизни. В моё прошлое присутствие в ЛК и в нынешнее способность пыталась пару раз о чём-то дать знать, но всё ощущалось настолько едва уловимым, что скорее походило на галлюцинации, отголоски мнимого, а не настоящего.

Но сейчас… Всё было по-другому.

Меланиту я уже научился, хм-м-м, «игнорировать». Пожалуй, так можно обозвать то, что натренировал Осознание молчать на гильдейскую. Или не его, а свой мозг? В общем, внимание акцентировать на ней способность перестала, лишь отмечая факт появления девушки в радиусе действия волной эндорфинов. По-иному и не сказать, потому как, чувствуя её поблизости, я словно получал заряд бодрости и начинал с некоторым нетерпением ждать момента встречи. Может, виноват в том мой Атрибут, что всё-таки исподволь как-то изменил навык Осознания? Или всё