В огне чужого мира - Кирилл Юрьевич Шарапов

Михаил кивнул, это было верным решением. В принципе, он его и предложил, а куда посылать гонца, они теперь знали.

Барон шагнул вперед и обнял Бельского, да так, что у того кости затрещали.

— Прощай, боярин, мы тебя точно не забудем.

И тут прорвало, все полезли обниматься — и простолюдины из местных, и аристократы. Мария кинулась на шею и, закрыв глаза, наградила Михаила горьким прощальным поцелуем в губы.

— Прощай, — прошептала девушка и под понимающим взглядом Екатерины и ревнивым Ирины отступила, и вскоре ее скрыли другие спины.

— Все, хватит слез, — неожиданно рявкнул Берг, — иначе мы так никогда не уйдем, а нам спешить нужно.

Бояре Змиев и Говоров, ловчие поселка, согласно закивали. Они и четверка имперцев из простолюдинов вызвались проводить уходящих до портала, дорогу посмотреть и метки на стенах оставить, чтобы, если надумают люди уйти, не вслепую по катакомбам бродить. Они же забрали у женщин их сумки.

Всего отряд насчитывал восемь человек — четверо боевиков, Ирина, Михаил, боярин Берг и Верд, который довольно сносно научился управляться с черным зверодухом. Еще в бойцы можно было условно включить сына Николая Андреевича Никиту, который уже владел светлой шпагой и духовой броней. Третье умение пробудить не успели, хотели, но не вышло, для этого нужен был золотой дух, а сейчас некогда с ним возиться. Екатерину, жену Берга Аглаю и дочь Варвару записали в балласт, хотя у последней, помимо светляка, имелось второе умение — шпага.

До леса дошли молча, на опушке Михаил обернулся и бросил прощальный взгляд на Имперскую слободу, людей в воротах осталось мало, человек десять, но Шталена с его ростом и статью можно было узнать даже с такого расстояния. Новый глава поселения увидел, что кто-то из отряда остановился, и взмахнул на прощанье рукой. Михаил поднял свою и, резко развернувшись, шагнул под тень леса. Погода была, что надо, черное солнце уже висело над горизонтом, небо было чистое, лес после шторма подсох. Шли быстро, выпустив зверодухов. Впереди вместе с остальными бежал Вулкан, изредка он рывком уходил в сторону, чтобы сожрать очередную сущность. К полудню вышли к провалу. Мужики, вытащив из мешка веревочную лестницу, принялись крепить ее, остальные, побросав ранцы и сумки с пожитками, устроились на камнях. Особо тяжело было Аглае и Кате, последние пару километров они начали сдавать, особенно жена Берга, ей было за пятый десяток, и в конце маршрута она едва передвигала ноги. Михаил видел проблему, но изменить ничего не мог. Катя держалась бодрее, но было очевидно, что и ей тяжело, годы затворничества в мастерской, минимальные физические нагрузки, все это сказывалось, но княгиня Долгорукова была в два раза моложе Аглаи и хоть и устала, но не умирала.

— Что, Катька, тяжело? — уселась рядом Воронецкая. — А я тебе говорила, ходи со мной иногда, разминай ноги, но ты отмахивалась. А что будет, когда за портал уйдем? Там-то твои сумки тащить некому будет, а груз у тебя не маленький, ты много чего из мастерской прихватила.

Княгиня Долгорукова на это ничего не ответила, только голову опустила, признавая слова подруги справедливыми.

— Основной груз у нас Верд тащит, — прокомментировал слова Воронецкой Михаил. — А с той стороны мы черного алтезе призовем, лосятина здоровая, сможет все пожитки нашего отряда волочь. Хорошо вышло с этим ослабленным черным охотником, вот уж не думал, что буду радоваться, что из него получился тягловый лось. Если бы по этим руинам можно было бы протащить повозку, я бы ее с собой взял, чтобы женщины и пожитки, хоть и медленно, но ехали. Но это все мечты. Если найдем с той стороны что-то пригодное, запряжем.

— Мостик когда будем сколачивать? — поинтересовался у Михаила Змиев.

— Как к провалу выйдем, — ответил Бельский, притащивший сюда вместе с ловчими два дня назад тройку крепких пятиметровых досок для быстрой переправы через пропасть, на дне которой обитала медуза со щупальцами. Вот она боярина реально беспокоила. Сейчас их куда больше, как бы она на шум не среагировала. Понятно, что отогнать ее не проблема, особенно с его умениями, но хотелось бы пройти тихо. — Хотя нет, — передумал Михаил, — до него всего три сотни метров, так что, как спустимся, переберемся через завал, так и возьмемся. Очень я не хочу снова лицезреть эти щупальца.

Змиев кивнул и отошел, а через пару минут мужики, наконец, смогли закрепить лестницу, и начался спуск в колодец. На это ушло добрых двадцать минут. Дольше всех спускалась Аглая. Не сказать, что она была тучной, но и не тростинка. Кроме того, она жутко боялась, и пришлось ее уговаривать продолжить спуск, когда она застряла на середине, зажмурившись и вцепившись в перекладину. Последним уходил Змиев, и к тому моменту, как Бельский оказался в катакомбах, там, за завалом, уже вовсю стучали молотки, мужики сколачивали мостик. В принципе, с ним никто ничего мудрить не стал, никаких перил, четыре доски скреплялись тремя брусками. Справились быстро, после чего, подхватив его за специально прибитые по бокам скобы, потащили пятиметровый настил к провалу.

— И как мы его на ту сторону перекинем? — озадачился Верд.

Михаил усмехнулся, солдат умом не блистал, но был силен, вынослив и исполнителен.

— Это как раз не сложно, — просветил его боярин и, достав из рюкзака пару отрезов веревки, привязал их к скобам. Осмотрев собравшихся, подмигнул Верду. — Давай, мужики, кто на ту сторону первый пойдет?

Без энтузиазма, но добровольцы нашлись. Пахом и Илья из простолюдинов, взяв в руки веревки, разбежались и перепрыгнули провал, после чего, упершись, потянули настил на себя. С другой стороны им активно помогали Кондрат и Прохор. Минута, и вот над провалом появился крепкий мостик.

— Живо на ту сторону, — скомандовал Бельский. — Сначала женщины и молодняк.

Сам он подошел к краю и глянул вниз, пока там вроде было все спокойно, темно и ничего не шевелилось.

Переправа не затянулась, даже Аглая прошла по широкому настилу вполне спокойно, медуза на этот раз, похоже, даже не узнала, что над ней людишки бродят. Шли молча. Варвара вместе с Ириной выдвинулись вперед, девушка сотворила светляка, и теперь освещала путь. Вулкан, бежавший головным дозором, схарчил какого-то мелкого фиолетового духа. Шагать им было далеко, решили двигаться быстро без всяких привалов, отдых будет уже на той стороне.

План был хорош, но подвели люди. Аглая стала сдавать примерно через