Илья Сомов - Солнечный Остров

- Ловко, - пробормотал Леомир, переводя взгляд на длинную прореху в побелевшей перчатке.

На гладкой коже осталась наливающаяся красным полоса.

- Акробат, - фыркнул Итай, заглянув через плечо друга. – Потом, главное, обработать не забудь.

Отмахнувшись, Лео побежал к привлекшему его внимание следу. В глубоком слое пыли тот смотрелся как русло высохшего ручейка. Если кто-то действительно хотел замести следы, то еще пара недель, и ловкач достиг бы своей цели.

- Можешь определить в какую сторону он идет? – уточнил невольно проникшийся охотничьим  азартом Итай.

- Только предположить. Шахта подъемника должна быть где-то у нас за спиной, значит, если мы хотим найти что-то интересное, нужно идти вперед.

Обменявшись горящими взглядами, друзья побежали по следу. Скоро пыльный ручеек привел к небольшой утопленной в стене дверце.

- Заперто, - огорченно вздохнул Итай.

- Не волнуйся, такие мелочи меня давно не смущают, - усмехнулся Лео, склоняясь к замку. – Вот и все! - воскликнул он через пару минут.

Протяжно заскрипев, дверь действительно стала уходить в стену, но застряла на полпути, юным аристократам пришлось поднажать плечами. Справившись с упрямым механизмом, друзья проникли в маленькую, скудно освещенную каморку. У дальней от входа стены валялась примятая кипа плотной зеленовато-коричневой ткани, похожая на самодельный матрас.

Окончательно вошедший в роль сыщика Лео принялся сосредоточенно рыться в шуршащей куче. Скоро под пальцами что-то захрустело. Вскрикнув от радости, он извлек на свет свою добычу. Запаянную в зеркальную фольгу плитку походного рациона.

Торжествуя, Леомир предъявил находку Итаю:

- Я же говорил, здесь кто-то прятался.

- Я почти тебе поверил,  но мне это будет намного проще, если ты объяснишь зачем кому-то понадобилось тут прятаться.

- Например, для коварного покушения на одного из учеников Палестры, - преувеличенно весело отозвался Лео. – Как-никак мы тут все – элита планеты.

- Лео, - рыжий князь осторожно коснулся плеча друга, - я понимаю, что история со взбесившимися роботами попортила тебе нервы, но уверен – это была лишь очередная дурацкая выходка Циклопа. Вроде той влажной уборки, что он устроил стражникам. - Лео невольно хихикнул. – Но если ты действительно думаешь, что здесь бродят убийцы, самое разумное для тебя – обратиться к капитану Клавдию.

Лео задумчиво крутил в руках плитку рациона.

- С одной стороны, ты, конечно, прав, - медленно сказал он, - но Палестра очень хорошо охраняется, и я не верю, чтобы кто-нибудь мог проникнуть сюда без помощи изнутри.

- Так что же… - начал Итай, но Лео прервал его, быстро встав на ноги.

- Ты слышал? – сдавлено спросил он.

- Что слышал? - тревожным шепотом откликнулся Итай.

- Мне кажется, сюда кто-то идет, - ответил Лео, подходя к двери.

Друзья, затаив дыхание, высунули головы в коридор.

- Действительно, шаги, - выдохнул Итай, - со стороны пролома.

- Бежим! – воскликнул Лео, вылетая из каморки.

Ухватив Итая за рукав, он потащил друга за собой. Юноши неслись по коридору сквозь облака поднятой ими пыли. Шаги за их спинами стали раздаваться чаще и ближе.

- Он тоже бежит! - крикнул Итая, похоже все еще не веря в происходящее.

- Ты помнишь где лестница? – спросил Лео, смахивая со лба смешанный с горькой пылью пот.

- Кажется там, - махнул рукой Итай, - но я не уверен.

Больно задевая плечами углы на крутых поворотах, они бежали по узким мрачным переходам. Шаги преследователя тревожной дробью отдавались за их спинами.

Итай подхватил под локоть начавшего задыхаться  Лео:

- Еще немного поднажмем, должно быть недалеко.

По-лошадиному мотнув головой, Лео прибавил ход, тяжело вбивая каблуки в мягкий пластик настила. Уцепившись за острый угол, он резко повернул и охнул впечатавшись в стену.

- Тупик! Вернемся на развилку!  - крикнул Итай.

- Поздно, он нас перехватит!

 Лихорадочно оглядевшись, Леомир бросился к темнеющей в стене дверце. Согнувшись, он отчаянно пытался подобрать код к замку, дрожащие пальцы стремительно мелькали над панелью. За спиной нервно подпрыгивал Итай. Звук приближающихся шагов колотил по нервам и Лео несколько раз сбивался. Приходилось начинать все сначала. Никогда в жизни он не работал в таком темпе. Закусив губу, Лео отчаянным усилием воли сосредоточился на замке. Он почти потерял надежду, когда дверь, тихо щелкнув, начала отползать в сторону.

Она еще не успела открыться, когда друзья, сдирая кожу с плеч, ввалились в коморку очень похожую на ту, в которой побывали недавно. Вцепившись потными ладонями в холодный замок, Лео захлопнул дверь. Они безуспешно старались успокоить хриплое дыхание. Сердце Лео колотилось в груди, как птица в клетке, кровь с силой билась в ушах, наполняя их испуганным шумом. Итай чутко вскинул руку, указывая на вход. Глухие шаги уверенно приближались. Молодые князья невольно отступили. Шаги затихли где-то напротив их убежища. Друзья тревожно переглянулись – может, не заметит и уйдет?! Тишина сделалась невыносимой. Еще немного, и Лео сам бы вышел в коридор, только бы кончилась неизвестность.

Дверь выгнулась от мощного удара. С потолка посыпалась едкая белая пыль, Лео зажал себе нос платком. Новый удар – дверь жалобно заскрипела.

Друзья бросились к ней, стараясь подпереть тонкое полотно плечами. Следующий удар болью отдался прямо в кость Лео, по центру двери зазмеилась трещина, тонкий летучий порошок присыпала молодых людей, словно пудра.

- Долго не продержится, - прокашлял Итай.

Белый от страха и пыли Лео кивнул, новый удар едва не бросил его на пол. Больше всего его пугало абсолютное молчание, с которым неизвестный крушил преграду.

Он безнадежно обвел каморку слезящимися глазами. Было бы здесь хоть какое-нибудь оружие или второй выход… Взгляд стремительно вернулся в угол комнатушки, где пластиковый настил странно прогнулся, и вроде бы даже провис, словно под ним оказалась вмятина.

Лео дернул Итая за плечо:

- К бину дверь! За мной, быстро!

Он подтащил ничего не понимающего друга к впадине, пластик под их ногами скрипел и пружинил.

- Прыгаем разом! Точно в центр! – крикнул Лео. - Давай!

Они вместе подскочили, боль метнулась по телу Лео от ступней к голове, каморка будто заходила ходуном. Даже невидимка за дверью, казалось, замер.

- Еще раз!

 С потолка сорвалась туча крошки. Дверь взвыла от удара, трещина на ней протянулась во всю длину полотна.

- Еще раз! – заорал Лео, стараясь криком придать себе сил.

Друзья взмыли в воздух и с силой врезались каблуками в трещащий пластик. Комната охнула и товарищи рухнули вниз вместе с  четвертью пола. Густейшее облако забило глаза и горло упавшего на бок Лео. Он ничего не мог разглядеть, и испугался, что задохнется прямо здесь,  среди обломков. Чья-то рука шлепнулась ему на затылок и сжалась на пропыленных волосах. Лео хотел заорать, но душное облако не давало даже толком вдохнуть. Чья-то потянула его за кудри, заставив замычать от боли. Вцепившись в чужую ладонь, чтобы не лишиться волос, Лео позволил себя вести, пока вдруг не вынырнул из щиплющих глаза клубов.