Илья Сомов - Солнечный Остров

- Вы сказали, ваша фамилия Норид, - пробормотал Лео. – Неужели наставник Таалад – ваш брат?

- А чему ты так удивляешься? - засмеялась женщина, пряча в карман аптечку. – Думал, его вырастили в колбе, специально для Палестры?

- Нет, просто Таалад – он обыкновенный, а вы такая… -  проговорил Лео, прежде чем успел прикусить себе язык.

- Какая? – лукаво прищурилась Дамира.

- Я… Эээ… - замялся Лео, отчаянно краснея.

- Ладно, придумаешь ответ к нашей следующей встрече, - сжалилась женщина; легко поднявшись, она небрежно одернула китель. - Помочь добраться до ваших комнат не предлагаю. И так потратила много времени, а мне еще нужно поймать братишку, он где-то здесь прячется.

Махнув на прощанье рукой, Дамира развернулась и удалилась легкой танцующей походкой.

- Никогда не думал, что в гражданской страже есть такие генералы, - пробормотал Лео глядя ей вслед.

- Такие красивые? – небрежно уточнил Итай.

В голосе друга Лео почудилось недовольство – странно, с чего бы это.

– Она тебе в матери годится или скорее в бабки, - добавил рыжий князь.

- Смотря какая у них разница с Тааладом… - Лео осекся и сердито взглянул на друга. – Ну, что ты такое несешь, Итай? Какое мне дело сколько ей лет?

- Вот и я думаю, какое? - сказал Итай, протягивая руку.

Лео ухватился за ладонь обтянутую шершавой от пыли перчаткой и встал.

- Почти не болит, - довольно сказал он, осторожно перенеся вес на раненую ногу.

- Ты все равно сильно не разгоняйся, обопрись на меня.

Они прошли несколько шагов и рыжий князь вдруг замер.

- Как это я сразу не подумал.

- Ты это о чем, Итай?

Друг молча рылся в карманах посеревшего жилета:

- Вот, возьми, - в его руке блеснула зелеными камнями маленькая брошь в виде совы Роуматов.

- Спасибо, конечно, - недоуменно пробормотал Лео, - только…

- Подарок от отца. Можно прикрепить к одежде или носить в кармане. У меня есть вторая такая же. Незаменимая вещь для человека, который считает, что ему грозит опасность. Если хочешь вызвать меня на помощь, - палец Итая коснулся похожего на ухо пера, торчащего из совиной головы,  - нажми и у меня сработает сигнал. Если один из нас захочет найти другого…

 Итай надавил на другое перо, из бока совы выдвинулся маленький экранчик с зеленой пульсирующей точкой.

 - Сейчас указывает на мою комнату. Отец хотел, чтобы мы с Ульвэ носили их постоянно, но сестра наотрез отказалась…

- Слушай, я даже не знаю…

- Зато я знаю, - дернул головой Итай. – У меня в последнее время тоже как-то нервы разыгрались. Надеюсь, так нам обоим будет спокойней. Ты не думай, на самом деле я эгоист. Ведь если с тобой что-то случится, я останусь почти один.

Лео внимательно взглянул в серьезное лицо друга, сердце отчего-то больно защемило, у глаз вскипели непрошенные, глупые слезы:

- Хорошо, - сказал он, пряча брошь в карман. – И  еще… спасибо, Итай.

- Моя аудиенция у верховного князя сорвалась, - мрачно сказала Дамира, взглянув на брата. – Кто-то во дворце интригует против меня. Но я просто не могу вернуться с пустыми руками, это встреча жизненно важна.

- Интриги здесь – обычное дело, - проворчал Таалад, потирая подбородок.

Брат с сестрой неторопливо шли по безлюдному коридору. Сиреневая обивка стен влажно мерцала в лучах световых шаров. Потолок  цвета спелого каштана блестел лакированными петлями древесных узоров, смутно отражая силуэты родичей.

- Я попытаюсь тебе помочь, но это будет трудно. У меня мало связей за стенами Палестры, - Таалад протяжно вздохнул. – Скажи, малышка, какие проблемы ты привезла с собой?

На голову переросшая брата «малышка» грустно улыбнулась:

- Ты уверен, что хочешь это узнать?

- Честно говоря, не хочу, но так мне было бы проще добиваться для тебя аудиенции с верховным князем.

- Ну что ж, - Дамира на миг замерла, будто собираясь с мыслями. – Иоскеха потеряна. Теперь это совершенно точно.

Тихие слова, казалось, эхом отразились от стен. Второй по величине материк планеты, центр промышленной мощи, твердыня испов… теперь потерян. Этого давно ждали и боялись, но новость все равно ударила, словно молния. Побледневший Таалад робко коснулся зеленого рукава мундира сестры:

- Ты не преувеличиваешь? У нас об этом ничего не слышно.

Дамира качнула тяжелой косой, голубые глаза потемнели:

- Об этом знает только несколько человек в Южном штабе, а теперь и ты, - Дамира на миг улыбнулась и снова помрачнела. – Первые признаки появились давно, сначала тамошние бароны морочили нам голову, а потом и вовсе перестали отвечать на запросы. Тогда мы решили на свой страх и риск снарядить разведывательную экспедицию… Они сбили наш стрелокрыл на подлете к побережью. Сбили, понимаешь?

Таалад потерянно кивнул.

- А во дворце пытаются делать вид, что ничего не произошло, - женщина резко стукнула кулаком по ладони.

- Но мы ведь справимся, верно, сестренка? – почти жалобно спросил Таалад.

Дамира зло оскалила белые зубы:

- Гражданская стража разложилась. Когда-то она обуздывала амбиции князей и держала в кулаке наших красномордых соседей. А теперь? Кто вспомнит, что стража названа гражданской вовсе не потому, что воюет против народа, а потому, что набиралась из полноправных граждан. Теперь стражники, в лучшем случае, полицейские, в худшем – отличаются от мародеров только зелеными мундирами.

 Дамира осторожно, почти с нежностью коснулась искрящейся ткани своего кителя.

– Единственные армии Вилеры, заслуживающие такого названия, сосредоточены на юге. На нашем с тобой родном полуострове, Фарасе. Есть еще отряды личной охраны верховного князя, но их не выведешь в поле. Мы голыми встречаем бурю, Тал. Анклавы испов разбросаны по всему Тавискарону, рано или поздно их хозяева решат, что слишком долго делили с нами планету. И в то время, как наша военная организация гниет изнутри, князья думают только о том, чтобы урвать себе побольше привилегий.

- И что ты собираешься делать? – очень тихо сказал Таалад. – Ты ведь никогда не верила в сказку о добром государе и злых высокородных.

- Южный штаб хочет понять, тревожит ли дворец будущее. Возможно верховный князь слышит нас, но мы не слышим его. Правитель Вилеры должен сказать свое слово. Это… внесет определенность.

- Определенность… вот как, - сдавленно пробормотал Таалад.

- Именно, брат. Я бы хотела тебя успокоить, но боюсь, нас ждут страшные времена.

- Неужели начинается настоящая зима? – проворчал Ормат, стирая с запястья мутную, сладко пахнущую каплю.