Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова
— Ну что, как поживает молодая гвардия? — весело произнес Райли.
— Чего? — скорчился я, нехотя сползая с кровати и выходя в коридор.
Не думал я, что он заявится, на ночь глядя.
Райли никак не отреагировал. Вместо этого он подал сигнал телохранителю, а сам прошел на кухню и сел за стол. Телохранитель встал рядом. Я понял, что пришло время переговоров. Что ж… Не обманули и пришли — уже хорошо. Пока не происходит ничего катастрофичного — вообще замечательно. На меня не кричат, меня не бьют, никуда не волокут.
— Как самочувствие и настроение? — участливо поинтересовался Райли.
— Спасибо, ничего, — буркнул я, отодвигая стул и садясь.
— Я сразу перейду к делу. Терпеть не могу, когда теряют время, — с этими словами Райли порылся в своем портфельчике и выудил оттуда большой планшет. Разблокировал, положил на стол. Открыл на нем какой-то текст.
— Передышка была нужна, чтобы ты принял решение на свежую голову. Хоть время и дорого, его курс в разы растет, когда оно тратится не на то, на что следовало бы. Ошибки дорого стоят.
Он говорил отрывисто, полностью перейдя на сухой деловой тон.
— Я выкупил тебя, чтобы продать. Продать в одну частную организацию. Примерные условия контракта, оплата — все здесь, — он придвинул ко мне планшет, и я взял его в руки.
Ого! Ну, тут текста — на два тома сочинений хватит… Неужели рассчитывают на то, что я, не читая, подпишу? А ведь раньше я так и делал… Получаешь кипу листов с мелким-мелким текстом, а на тебя еще выжидательно так пялятся — мол, хватит читать, подписывай давай, не трать мое время!
Берт Райли словно прочел мои мысли (или у меня все было ясно по лицу?) — и улыбнулся.
— Я дам тебе время принять решение. А пока объясню, какие у тебя есть варианты.
Я пропустил это мимо ушей и подозрительно прищурился.
— Бред какой-то. Зачем выкупать заключенного, когда гораздо лучше взять на любую ответственную должность законопослушного гражданина и не платить при этом залог? Я не понимаю…
— Правильные вопросы задаешь, Рой, — похвалил Райли, — очень хорошие и правильные вопросы. Но привыкай к тому, что не на все ты будешь получать ответ. Такова специфика.
— А как же мне принять решение тогда? — возмутился я, — Если я даже не понимаю, что меня ждет! Или мне надо изучить вот этот огромный текст? — указал я на планшет.
— Можешь и не изучать, я тебе так расскажу. Подпись все равно нигде не нужно ставить. Не все делается по бумагам, Рой.
— То есть — я должен верить вам на слово?
Берт Райли улыбнулся одними губами и расстегнул пуговицу пиджака.
— Это твое дело. Мое дело — набрать людей. Я скупщик. Скупаю людей, обучаю, перепродаю, живу на разницу. А теперь слушай, потому что два раза я повторять не буду. Вариантов два: достойно пройти обучение и рассчитывать на гарантированный сытный контракт, ради которого тебя и выкупили. Обучение за наш счет, плюс «стипендия», — Райли изобразил кавычки, — на контракте также не придется платить за содержание. Оплата в местной валюте. Но с одним условием: ты знаешь только то, что необходимо для выполнения задач. Можешь отказаться сразу. Тогда я тебе могу предложить…
Райли потянулся за планшетом и что-то вбил в поиск. Я не видел, что отобразилось на экране.
— Так-так, — пробормотал он, пролистывая, — ну, тут без вариантов, сейчас есть вакансии только в шахтерском городке. С приобретением статуса беженца.
— Шахты? — вытаращил я на него глаза.
— Шахты. Но я не рекомендую. Здоровье посадишь, платить будут в разы меньше, климат отвратительный. Никакого содержания. И творится там какая-то чертовщина. Уже который десяток лет не могут навести порядок.
— Но это какой-то обман! — запротестовал я, — Могли бы меня не выкупать, а? Я бы сидел себе спокойно в камере!
Райли усмехнулся и покачал головой.
— Ты не понимаешь реалии. Это не обман, а шанс. После освобождения ты бы автоматически получил статус беженца и отправился по распределению пожизненно трудиться на благо страны, куда решил сбежать от проблем. Ты почему-то думаешь, что после тюрьмы будешь вести прежнюю полулегальную жизнь. Но нет. Теперь это невозможно. Не надо было попадаться. Я же тебе предлагаю другой контракт вместо всей этой свистопляски. С легализацией статуса. С полным содержанием. Других вариантов просто нет. За тебя выплачены деньги, и тебе придется их отработать. Два года в шахтах без возможности перераспределения, или два года на предложенном контракте.
Я вздохнул. Ну, а с другой стороны — чего я еще ожидал? Что меня будут кормить пирожными и антрекотами, а потом подарят уединенный остров в теплом море и личный вертолет? Что я буду свободен, как птица? Черта с два…
Райли встал, застегивая пиджак.
— Я приеду за тобой завтра утром. Ты должен будешь сообщить о своем решении. А чтобы тебе лучше думалось…
Он наклонился и оперся на стол, внимательно смотря на меня.
— Мы опередили намерения тюрьмы буквально на один день. Ты так допек всех своими выходками, что тюремное начальство было готово променять работника на деньги, которые выплатит распределительная часть за него. Хоть им это и не шибко выгодно. То ли дело — выдача под залог частному лицу… Там и сумма другая, и меньше бюрократической возни. Так что, если бы я вовремя не подоспел — уже сегодня ты бы ехал по распределению на рудники. Пожизненно.
За Райли закрылась дверь, щелкнул замок. Я вернулся в комнату и рухнул на кровать лицом в подушку. Перспективы открывались не самые радужные.
***
Время: 9:02. Дней до отправления: 0
Я почти не спал, обдумывая предложение Райли. Шутка ли — выбирать между тяжелой физической работой и неизвестностью? Что там, в этой неизвестности? Может, меня того — и на органы? А почему нет? Контракт подписывать не надо, а кто будет искать выкупленного зэка? Кому я вообще нужен? В том-то и дело, что никому.
Мог ли Райли блефовать, намеренно вводя меня в заблуждение? Я не знаю, честно… Но он задел больную для меня тему. Я уже не раз задумывался о своем освобождении и о том, что меня ждет. И приходил к выводу, что ничего хорошо. Неужели же меня, нелегала, вот так просто из тюрьмы отпустят?