Цена выживания - Тао Вонг
Я только успел заметить всё это, как мимо пронеслась Микито. Сбитая огромным снежком, она покатилась с холма словно Вилли Койот, у которого опять не сработал план. Я бы посмеялся, да и посмеюсь ещё, наверное, на досуге пересматривая запись, но сейчас я искал нашего противника.
– Попался, – ухмыльнулся Али.
И вдруг я увидел слева жёлтый контур. Я вскинул встроенное ружьё, уже заряженное разрывными, и земля содрогнулась от сгустков пламени. Как ни странно, Лана тоже повернулась в ту сторону. Может, это Али скинул ей информацию? Но как бы то ни было, из огромных рваных ран хлынула кровь, и тварь отбросило назад.
Уже падая, йети вскинул руки, и ледяная стена скрыла его от наших глаз. Лиса заложила большой круг, а Лана направила Эльзу к стене, чтобы та её расплавила. Я разбежался и перемахнул через тающую стену, но чёртов йети уже исчез.
– Мальчик мой, каждый раз, когда падает температура, я теряю его из виду.
Ах так. Я раскинул руки в разные стороны и кастовал файербол. У этого заклинания был вполне ожидаемый эффект – огненный шар, взрывающийся на расстоянии. Огонь растопил снег, поджёг несколько деревьев и осветил йети, представшего пред нами во всей красе. Собаки рванулись к монстру, Лана бросила Эльзу и кинулась в сторону, открыв огонь из лучевого пистолета.
К тому моменту, как скатившаяся с горочки Микито поднялась обратно, от йети осталось только несколько весьма неаппетитных кусков. Даже в огне он умудрился ранить Ховарда и Анну, но мы сплотили силы и не оставили ему ни шанса. А вот тащить его останки на мясной двор казалось неправильным. Чем бы ни была эта тварь, сражалась она умно. Может, она даже была относительно разумна. А есть разумное существо никому не хотелось. Лана собрала лут и, слегка пошатываясь, подошла ко мне. Я осмотрел её рану, отметил, что кровь уже остановилась, и оставил её в покое. Боль, конечно, никуда не денется, но Система помогала нам регенерировать, поэтому раны заживали быстро и не оставляли следов. Чего не скажешь о психических последствиях регулярного разрывания на части. Вот почему все «танки» немного с приветом.
– Ну что, в Уайтхорс? – спросил я, оглядываясь.
– Давайте поохотимся. Раз уж забрались так далеко. Тут должны быть монстры достойного уровня, – немедленно предложила Лана.
Клянусь, впечатление было такое, словно я вернулся назад во времени, а Лана с Микито поменялись местами. Потому что теперь у неё было такое же неукротимое желание забраться куда-нибудь в глушь и убивать, убивать, убивать.
– Окей, – Микито, конечно, с ней согласилась. Может быть, сама она теперь была чуть более уравновешена, но по-прежнему не упускала шанса лишний раз вернуть Системе должок за погубленного мужа.
– Хорошо. Ты поведёшь? – спросил я Лану. Во-первых, я всё равно в меньшинстве и, честно говоря, не имею никакого желания спорить и не убивать монстров, когда представилась возможность. Опыт и кредиты никогда лишними не будут.
Следующие несколько часов мы охотились, и это было очень интересно. Монстры ещё не успокоились после последнего роя, так что, даже несмотря на то, что мы забрались довольно далеко, количество и разнообразие тварей для новообразованной зоны удивляло. Хорошая новость заключалась в том, что низкоуровневые твари нас избегали, и наоборот. Разношёрстная компания подходящих нам монстров уровня эдак тридцатого-сорокового крутилась рядом, напрашиваясь на то, чтобы с ними разобрались.
Каждый, кто когда-нибудь ходил на охоту, или хотя бы просто выбирался на прогулку в лес, прекрасно знает, что зверьё отнюдь не кишит под каждым кустом. Ну, если это не стайка белок. С приходом Системы это тоже изменилось во многих смыслах.
Во-первых, все животные и даже насекомые эволюционировали, поэтому теперь можно было запросто встретить муравья размером с собаку. Прибавьте к этому тот факт, что многие деревья превратились в смертельно опасных монстров, и вы поймёте, что популяция «гадких тварей, которые хотят мною пообедать» в природе существенно возросла.
Во-вторых, повышение уровня маны повысило также уровень рождаемости и скорость роста большинства животных и растений. И хотя у человеческих женщин период вынашивания остался прежним, недавно случился пик беременностей – причём включая тех женщин, которые клялись, что пьют противозачаточные или применяют другие методы контрацепции. Помню я как-то по губам прочитал один особо пикантный разговор про ВМС[3], которую медсестра, как ни старалась, так и не нашла. Так что беременных в Уайтхорсе хватало, и многие уже успешно разродились, по большей части легко и без осложнений. А уж среди монстров этот эффект, видимо, был ещё сильнее и продолжительнее.
В-третьих, когда в одной из зон Системы возникает слишком высокий уровень маны, а подходящего монстра, чтобы напитать его этой маной, поблизости нет, возможны два варианта. Система либо создаст новое подземелье, либо «породит» нового монстра. Технически Система просто использует накопившуюся ману, чтобы телепортировать нового монстра из иной, подвластной ей локации, чаще всего из другого Мира Подземелий, в означенную зону. Именно так и появляются самые странные из тех тварей, с которыми нам приходится сталкиваться.
И любой биолог вам скажет, что инвазивный вид, лишённый естественных хищников, контролирующих его поголовье, в подходящей среде, скорее всего, легко распространится. Таким образом, то, что должно было выглядеть как рост по экспоненте, превращается в цунами монстров.
И наконец, боссы – это, как правило, альфа-монстры, и их присутствие ускоряет темпы роста и силы той группы тварей, которую они возглавляют. К сожалению, очень нередки случаи, когда несколько своевременно незамеченных боссов запускают механизм образования роя – вот почему их отстрелом занимаются с особой тщательностью. Разумеется, в какой-то мере это бесполезно, ведь от убийства боссов общий уровень маны не снижается. Это лишь означает, что Системе придётся избрать другой способ, дабы контролировать и направлять данный поток маны.
В полностью сформированных Мирах Подземелий потоки маны куда более стабильны. Зоны и обитающие там монстры обычно не смещаются, потому что насквозь пропитанная маной экосистема стабилизируется. Рои монстров, конечно, возникают, но значительно реже, потому что Искатели приключений и местные жители лучше соответствуют по уровню, справляясь со скоплениями монстров раньше, чем это станет серьёзной проблемой.
Я успел всё это хорошенько обдумать, потому что Лана, Микито и собаки по
Ознакомительная версия. Доступно 15 из 74 стр.