Наследие [СИ + иллюстрации] - Евгений Сладков

А ещё по очень и очень нехорошему оскалу направляющихся к нам, стала очевидна и другая истина.

Схватка будет вовсе не за баснословные, но в то же время бессмысленные баллы рейтинга.

Схватка будет за само право на жизнь.

Опустившийся на ристалище барьер обеспечивал не только безопасность тому, кто взялся за преодоление преграды в прокачке. Он ещё и таинство столь интимному процессу гарантировал. Даже присказка существовала: «Всё, что происходит на Арене, остаётся на Арене». Для меня с Мелой события здесь, как раз и грозили стать такими, оставив после себя лишь наши бездыханные тела…

Но только в том случае, если мы с этим согласимся.

А мы — не собирались!

И на вспыхнувшие Воплощения противников под их же синхронный, но странный своим пафосным безумием возглас:

— Во имя Экта Великого — умрите!

Мы ответили своими:

— Абсолютный Ноль!

— Бремя Вечности!

Я, конечно, хотел бы и второе Воплощение сразу призвать, но состояние слабости после восхождения заставляло излишне осторожничать и силы экономить. Уверенность в том, что Гнус прорвётся на третий десяток, ярко пылала в душе, а значит, ещё и с ним придётся разбираться. Хорошо бы к тому времени не просто разделаться с текущей четвёркой, но и дух успеть перевести.

— Твои — справа, — прошептала Мела и тут же приняла в сторону, чтобы левая двойка наверняка последовала за ней.

Отчасти понимал такое решение девушки, но принять его было сложно. Гильдейская оттягивала на себя двух самых высокоуровневых противников. Семнадцатый и шестнадцатый. Мне доставались два пятнадцатых. Ну, это если верить тому, что успел наговорить Малактор перед началом, представляя каждого прошедшего в финальный третий этап.

Ничьи имена я даже запомнить не пытался, предпочтя сконцентрироваться на главном: в зависимости от уровня, Воплощения и Атрибута наметить тактику на будущий бой. Конечно, в идеале знать бы ещё и навыки, дарованные врагам их Воплощениями, но тут, увы: чего нет — того нет.

Пару дельных мыслей породить действительно успел, но все карты смешал Сигнус своим прорывом. Помимо того, что ристалище окуталось барьером, так теперь ещё и поверхность его бугрилась злым Песком, что всячески препятствовал быстрому перемещению. Но тут у нас с Мелой хотя бы оказалось небольшое преимущество — чем ближе к кокону, тем и Песка больше, и Шторм сильнее, а мы-то стояли, считай, на другом конце ристалища. А у девушки ещё и личное нашлось — она в который раз продемонстрировала исключительную находчивость: на сближение с противником не пошла, а шагнула.

Часть энергии, требуемой для использования Лёгкого Шага, не зря выплёскивалась вовне. Так, Лёд Меланиты под её же ножкой обращался совсем крохотной площадкой, от которой она отталкивалась. Пока ещё Шаг девушки требовал более-менее твёрдой опоры под собой, но на высоких уровнях гильдейская чуть ли не по воздуху бегать сможет. Уж по воде шагать — так точно да! Но, конечно, при условии достаточного упорства, которое ещё предстоит обратить умением в будущем.

В том будущем, ради которого сейчас предстоит постараться. И постараться сильно!

Первой целью Мелы стал младший из противников. Хитрость ли это с их стороны, глупость ли, Песок сказался ли, но за девчонкой они рванули вразнобой, и Семнадцатый отстал от напарника на добрых десятка два метров. Не Предел весть какой разрыв, но в бою любая мелочь и заминка способны повлиять на исход.

Шестнадцатый обладал Воплощением-Мечом. Прямой короткий клинок, очень похожий на те, что сияли в руках моих Пешек в Лабиринте. А вот Атрибут парня внушал опасения. Ему достался Огонь, который такой помощи в Шаге, как Лёд Меланите, обеспечить не мог, зато Аура, наверняка, жгуче кусалась. Впрочем, гильдейской и на это оказалось плевать — её Лёд отлично справлялся с протуберанцами Огня…

Однако какой бы умелой и ловкой наша «ледяная» ни была, она всё же оставалась девчонкой. И моё желание защитить её и помочь — абсолютно естественно. Противиться ему я и не стал.

Тем более что пассивное накопление «мгновений» — вещь! Даже без призванного Воплощения за все прошедшие испытания накопиться их успело достаточно, а потому настоящим грехом было бы не воспользоваться подобным преимуществом.

— Тяжесть! — прошептал, устремив взгляд, полнящийся толикой злорадности, на Семнадцатого.

И-и-и — есть! Достал!

Плита Искажения, рухнувшая с Неба, оказалась для того полной неожиданностью. Среагировать парень успел лишь в самый последний момент, тупо вскинув свой могучий Двуруч навстречу. Видимо, надеялся, что выйдет разрушить плиту остриём, но не тут-то было! Клинок хоть и вошёл в неё, но ничего не сделал — она неумолимо продолжила то, что у неё получалось лучше всего, а именно — давить! И не просто давить, а обеспечила Мелу куда большим временем для боя один на один с Шестнадцатым…

Было бы лучше, разделись противники иначе да выбери гильдейская кого-то из двойки моих младших, чтобы максимально быстро с ним разобраться. Но ничего уже не изменить, пришлось работать с тем, что есть. Тем более что насчёт противника у меня имелась ровно такая же опаска: а вдруг со мной останется один из пятнадцатых, а другой рванёт к тем двум? Такого нам точно не нужно, а потому это тоже легло в основу решения сковать Семнадцатого.

А вот дальше, увы, стало не до наблюдений за чужим боем — пятнадцатые наконец-то подоспели ко мне. Похвастаться они могли разными Атрибутами — Водой и Камнем, но одинаковыми Воплощениями. По смыслу, естественно, а не внешнему виду. У обоих Двуручные Молоты, но если у одного это была привычная кувалда, то у другого — здоровенных размеров шар, к которому некто с больной фантазией приделал длинную рукоять. Он-то и владел Водой, он-то первым и пошёл на меня.

Щит я вскинул очень вовремя. Молот-шар влетел в него со всей дури! Удар настолько силён оказался, что меня чуть ли не вбило-впечатало в Песок… Если бы только тот внезапно зыбким не стал под выкрик:

— Топь!

Да твою ж! Вот тебе и Вода… Чего-чего, а собственного сковывания предугадать не смог, балбес! Так оно ещё и чуть сразу же фатальным и не стало, потому что второй молотобоец, который Кувалда, времени зря не терял и свой удар сбоку нанёс.

По задумке выпад должен был прийтись по рёбрам, сломав их к Пределу, но покорно такой участи я тоже дожидаться не стал. Вместо этого, преодолевая вязкость песка, толкнул Щит вперёд-вверх, уводя из противостояния с Шариком. И сам за ним