Наследие [СИ + иллюстрации] - Евгений Сладков
Поражённый представшей картиной, я замер. Может, на вечность, может, на мгновение. Но после — руку вперёд протянул, желая коснуться бледной кожи чужой…
Протянул и снова замер… А затем — бессильно опустил. Не только её, но и Ауру развеял.
Развеял аккурат под слова куратора, вновь разнёсшиеся над Ареной:
— Что ж! Пусть до Царя добрался никак не ожидаемый десяток, но за отсутствием иных претендентов испытание завершено! — на миг Малактор прервался, но почти сразу продолжил: — И, младшие, запомните этот миг навсегда! То, чему вы стали свидетелями, — весьма и весьма редкое явление. Ваш брат в час напряжённый не просто Атрибутную ауру применил. Он превозмог обычную её форму, обратив в нечто своё. Исключительно своё! Обратил тем, о чём каждый Воин в тайне мечтает, но достигают лишь считанные единицы. И имя этому — предельная техника!..
Наверное, вокруг стоял шум и гам. Наверное, он ещё больше усилился после слов Малактора, но, честно признаться, мой мир вновь сузился до предела. Правда, теперь он сосредоточился не на действии, а на ощущении. На ощущении тех рук, что меня, чересчур ослабевшего, крепко-крепко держали, не позволяя упасть… Силы ушли вместе с Аурой, вместе с Искажением, вернувшимся в своё Средоточие…
И как же обидно, что никто не позволил вдосталь предаваться приятно-пьянящему чувству искренней заботы! Когда и как именно «гора» исчезла, прошло вообще мимо сознания — Арена вновь декорации сменила, вернувшись к начальному облику: амфитеатр, где замерли те, кто гам и шум порождал; ристалище, где замерли те, кто стал новыми «царями».
И над всеми нами — гулко раскатывающийся голос Малактора:
— Что ж, настало время заключительного испытания! Хоть ваши братья и сестра и борются за места в Совете Трёх, но вы знаете, что в конце должен остаться только один. Лишь тот, кто станет главой Совета. А потому — да начнётся же испытание «Последний герой»! Бой, где все против всех! Бой, где наконец-то разрешено всё — не только техники, но и Воплощения с дарованными ими навыками!..
Старший ещё продолжал что-то вещать, то ли раззадоривая собравшихся, то ли просто во вкус войдя, а я, более-менее придя в себя, пристально смотрел под ноги.
— Мела, а Мела, — окликнул тихонько свою гильдейскую.
— Что, Власт? — в тон отозвалась та.
— А напомни, какой там Атрибут у Гнуса?
— Да чтоб я помнила! — а вот это звучало уже не в тон, а немного резковато, но девушка тут же поправилась, проследив наконец за моим взглядом: — Кажется, Песок…
И я не я, если этот самый песок ристалища не станет весомым подспорьем противному противнику.
Больше мы друг другу ничего сказать не успели — под свод Арены снова взвилось коронное Катаврона:
— И-и-и начали-и-и!..
И мир изменил свои границы… На сей раз не из-за моих действий или ощущений. Нет, теперь его ограничили принудительно.
Сделал это Сигнус.
Парень приступил к прорыву на двадцатый уровень, начал преодоление второго предельного…
А мы… Мы лишись шанса даже на отступление.
Глава 22
Шторм
'Боли не было.
Осталась ненависть.
Первобытная. Искажённая. Слепая.
Она рвала жилы, дробила кости, требовала выхода!
Но его не было…
Вместо крика — хрип, сдирающий горло едким прахом Бесцветья…'
Потря Суровый
Арена — далеко не только тренировочный комплекс. Другое её предназначение — предоставить место, в котором Воин мог преодолеть предельные уровни безопасно для окружающих.
И когда Сигнус внезапно решил начать свой прорыв, то Арена на это ответила согласно заложенному основателями. Она изолировала всю группу «победителей» внутри себя, а конкретнее — в границах ристалища, напрочь отрезав от зрителей, от наставников. Таковыми мы останемся до тех пор, пока либо Сигнус не завершит свой прорыв, либо, к Пределу, не сдохнем тут все вместе…
На действия «чупакабры» ответила не только Арена, но и мы. Ответили, можно сказать, уже рефлекторно — то ли восхождение на Гору плоды свои принесло, то ли вернулась старая знакомая мотивация со своим лозунгом: «Жить захочешь — и не такие пределы преодолеешь!». Активация Ауры заняла считанные доли секунды. Не только у меня и Мелы, но, к сожалению, и у четвёрки наших противников, что стояла гораздо ближе к Сигнусу, которого пока выбыл из готовой начаться схватки.
Выбыл тот по той простой причине, что являлся инициатором разразившегося Атрибутного Шторма. Парня заключило в кокон, сотканный из его же Песка, где ему предстояло собственное сражение с взбунтовавшимся Атрибутом, что и выплеснулся вовне, отрезав нас от остального мира.
Победит Гнус — его Песок вернётся покорно в Средоточие, подняв парню как уровень сродства с собой, так и общий. Шторм стихнет, обратившись техникой Давления. Той самой, которой нас подавлял Ноэт-Царь на восхождении. И, конечно, в этом случае «чупакабра» присоединится к предстоящему «веселью».
Проиграет — и привет. На этом все из себя такие невероятные приключения Власта и Меланиты закончатся. Шторм расцветёт взрывом: один «Бум!» — и нас нет. И ничего, вообще ничего нас не спасёт — ни Аура, ни что-либо другое… Кроме разве что того цветка-результата синергии, но насколько бы любопытным я ни был, а проверять предположение в весьма неоднозначной обстановке желание отсутствовало. А неоднозначной она выглядела ещё и потому, что упомянутое «нас» — это и вон та четвёрка прихлебателей, что как раз выдвинулась в сторону меня и Мелы.
До этого ещё наделся, что в числе противников есть хоть кто-то из других объединений «гильдий», не связанных с «чупакаброй», но увы.