Рунный маг империи. Том 5 - Георгий Сомхиев

Тем не менее Борвин решил прикрыть отход и остался против исполина один, прекрасно понимая, чем рискует.

Судя по всему, у княжича тоже были личные принципы, через которые он не собирался переступать даже ради собственной безопасности. Возможно, за его жаждой выгоды и привычкой искать её в любом разговоре скрывалось куда больше порядочности, чем я раньше замечал.

По крайней мере, сегодняшний поступок уже плохо вязался с образом человека, готового ради выгоды спокойно пожертвовать окружающими. Как ни посмотри, а его решение остаться и прикрыть отход заслуживало уважения.

— Не совсем таким человеком я его себе представляла, — негромко произнесла Сигрид.

Она некоторое время смотрела в сторону, где оставался Борвин, после чего покачала головой.

Я невольно с ней согласился. Недоверие к княжичу никуда не исчезло, да и его настоящие цели по-прежнему оставались для меня загадкой. Только после услышанного смотреть на него исключительно как на человека, привыкшего во всём искать собственную выгоду, уже было бы глупо.

С другой стороны, теперь передо мной снова вставал тот же выбор, который я уже сделал раньше. Можно было развернуться и не рисковать собой, Хаконом, Сигрид и Алисой ради человека, к которому я до сих пор относился настороженно.

После рассказа раненых стало только понятнее, насколько опасным оказался исполин и чем может закончиться попытка вмешаться. Большая группа Борвина ещё справлялась с ним и постепенно ослабляла тварь, пока появление скорпионов не превратило всё вокруг в хаос. Теперь же нас было всего четверо.

Только мы ещё раньше решили идти на помощь Борвину и другим охотникам, прекрасно понимая возможный риск. А после того как княжич показал себя с такой стороны, причин бросить его одного у меня стало точно не больше. Так что да, риски повысились, но сама цель никак не изменилась.

Я перевёл взгляд на остальных. Сигрид уже закончила разговор с северянами и смотрела в сторону нашего дальнейшего пути. Алиса стояла рядом с ней, а Хакон поправил рюкзак и явно ждал только моей команды. Судя по всему, они тоже своего мнения не изменили.

— Кто-нибудь из вас сможет указать, где вы оставили Борвина? — спросил я. Напряжение на лицах аристократов сразу ослабло. — Если он всё ещё сражается с исполином, мы ему поможем. Только искать его по следам слишком долго.

— Я помогу, — сказал первый северянин, тот, у которого было окровавленное лицо. — Я среди них самый выносливый. Пожалуйста, следуйте за мной.

* * *

Северянин оказался ранен сильнее, чем пытался показать, поэтому прежнюю скорость мы держать уже не могли. Первые минуты он ещё бежал впереди, выбирая дорогу между деревьями, однако вскоре дыхание стало тяжелее, а шаг начал сбиваться.

Я ничего не сказал и просто подстроился под его темп. Подгонять его тоже не имело смысла. Если парень окончательно выдохнется по дороге, быстрее мы от этого точно не доберёмся, зато тащить на себе ещё одного человека мне совершенно не хотелось. Для Хакона это был ещё один наглядный пример того, что не стоит выдавать желаемое за действительное.

До места мы добрались быстрее, чем я ожидал. Чем дальше мы продвигались, тем больше вокруг становилось следов недавнего сражения. Сначала попадались только глубокие отпечатки ног и редкие пятна крови на снегу, потом стали встречаться деревья со сбитой корой и сломанными ветвями. В одном месте ствол молодой ели оказался переломан примерно на уровне моей груди, а чуть дальше снег был разворочен на несколько метров вокруг.

— Здесь всё и началось, — произнёс северянин, постепенно сбавляя шаг. Он провёл ладонью по лицу и указал вперёд. — Когда мы уходили, Борвин начал уводить монстра в ту сторону.

За деревьями открылась большая поляна, хотя ещё недавно поляной это место явно не являлось. Несколько деревьев лежали на земле, другие были сломаны или наклонены, а снег превратился в перемешанную с землёй кашу.

Между глубокими следами исполина темнели пятна крови, валялись обломки оружия и куски разорванной одежды. В стороне я заметил останки одного из скорпионов, а ещё дальше между деревьями лежали люди.

Подходить к ним я не стал. По неподвижным телам и количеству крови всё и так было понятно, а времени заниматься погибшими сейчас у нас не имелось. Северянин тоже лишь на пару секунд задержал на них взгляд, после чего сжал зубы и отвернулся.

— Дальше я дороги не знаю, — сказал он и указал на огромные следы, уходившие между деревьями. Рядом, действительно, виднелись человеческие отпечатки. — Хотел бы я помочь вам дальше их искать, но, думаю, сами вы всё видите…

— Этого хватит, — ответил я и посмотрел на его окровавленную одежду. — Возвращайся к остальным. В твоём состоянии дальше идти смысла нет.

Парень явно хотел возразить. Он уже открыл рот, но затем посмотрел на Сигрид, Алису и Хакона, снова перевёл взгляд на следы исполина и всё-таки кивнул.

— Тогда удачи, — произнёс северянин и протянул мне руку. — И… верните его живым, если сможете.

— Постараемся, — ответил я, пожав его ладонь.

Северянин задержался ещё на секунду, после чего развернулся и направился обратно по собственным следам. Мы же двинулись в противоположную сторону.

Здесь искать направление уже не требовалось: следы исполина невозможно было перепутать с чем-нибудь другим. Огромные отпечатки уходили глубоко в снег, а местами тварь задевала деревья и оставляла на коре кровь.

Человеческие следы тоже никуда не исчезли. Борвин явно не просто убегал. В нескольких местах отпечатки резко меняли направление, рядом попадались длинные борозды от оружия, а на стволах виднелись свежие повреждения. Один участок снега оказался оплавлен и заново схватился ледяной коркой, хотя вокруг никаких следов костра не было.

Я задержался возле него на пару секунд, но пока ничего говорить не стал. Куда интереснее было то, что происходило впереди. Примерно через несколько сотен метров характер следов изменился.

До этого исполин и Борвин двигались почти в одном направлении, постоянно сходясь и расходясь. Теперь же последние признаки сражения остались возле группы повреждённых деревьев, после чего огромные отпечатки резко ушли влево. Человеческий след продолжался вправо.

— Они разошлись, — первой заметила Алиса. Девушка присела возле ближайшего отпечатка исполина и осмотрела тёмные капли на снегу. — Причём крови здесь хватает.

— Ему и до Борвина неслабо досталось, — сказал Хакон, остановившись рядом. Он посмотрел сначала влево, потом вправо. — Выходит, княжич ещё добавил?

— Похоже на то, — ответил я и провёл