Мантия вампира - Сапир А. Инглард

Меня это раздражало.

Я усердно трудилась, чтобы построить ту жизнь, которая была до появления Рагнора Рэйна, даже имя сменила. Я ответственно отнеслась к новой жизни, изучая все возможные аспекты, чтобы улучшить физическое и психическое здоровье. Питалась здоровой пищей, завела пару друзей, чтобы удовлетворить социальные потребности, работала на стабильной безопасной работе (несмотря на один несчастный случай вооруженного ограбления) и старалась вовремя оплачивать счета.

Зная, что, скорее всего, буду держать эмоциональную дистанцию от любых новых знакомств, я предпочла притихнуть и выражать чувства через видеоигры.

Теперь же мне предстояло адаптироваться к неизвестным факторам в этой глупой новой жизни, которую я была вынуждена начать, если хотела хоть как-то сохранить стабильность. На обеде я составила список того, что мне нужно сделать. С пищей проблем не было; еда в столовой соответствовала моим критериям. Что касается социальных потребностей, скоро начнется дурацкий курс, и, возможно, я смогу обзавестись друзьями. Но нужно убедиться, чтобы они были такими же пустоголовыми, как Скай, и эгоистичными, как Кэссиди. А вот с психическим равновесием… еще предстояло разобраться.

Сейчас это главные приоритеты. Я обязана отметить все пункты, если хотела сохранить свою личность, над которой усердно работала.

Вернувшись после обеда в апартаменты, я натолкнулась на девушку в гостиной. Она казалась старше меня всего на пару лет, а раз по заявлению Маргариты здесь проживают только новички, то это ее реальный возраст. У нее было каре, множество веснушек и длинный курносый нос, что заметно выделялся на ее овальном лице. Девушка была выше меня, с хорошей фигурой и смуглой кожей.

Она подняла на меня взгляд, и наши глаза встретились.

– Привет, – удивленно поприветствовала она меня.

– Привет, – ответила я. – Меня зовут Айлин. Я – новенькая.

Соседка кивнула.

– И я. Меня зовут Зои, – представилась она. – На мне поставили Метку неделю назад. А тебе?

Я пожала плечами, коротко улыбнувшись. От всей этой суеты я совсем забыла спросить об этом Маргариту. В следующий раз обязательно это сделаю.

Зои нахмурилась.

– Ты что, не знаешь?

Улыбка сползла с моего лица.

– Ты как будто удивлена.

Что-то обдумав про себя, она покачала головой.

– Не бери в голову. – Девушка одарила меня улыбкой. – Как давно ты в списке ожидания?

Список ожидания?

– Какой список?

– Ожидания, – повторила она. – Тот, в который записываются, чтобы получить Метку. Я три года ждала и уже было подумала, что ничего не выйдет, как ко мне домой приехал наш Повелитель и сказал, что я прошла отбор.

Я пыталась переварить новую информацию, но ничего не вышло. О чем она, черт возьми, говорит? Ни Рагнор, ни Маргарита не упоминали об этом странном списке ожидания!

– Ах да! – солгала я, словно понимала, о чем идет речь. – Тот самый список. Я тоже какое-то время ждала.

Зои драматично вздохнула.

– Не могу поверить, что я наконец-то здесь. Знаешь, мне сначала было так страшно. Так хотелось попасть в Лигу Рэйна – она все-таки самая современная и безопасная, – но никогда не знаешь, куда тебя закинут. Спасибо, Господи, что я не в дурацкой странной Лиге Лорда. На одном из их мероприятий я встретила Ренальди. Он так на меня странно смотрел, прям пялился. Я была одета довольна скромно, но он как будто смотрел на меня голую! – Она поежилась. – Слышала, его интересуют брюнетки. Как хорошо, что мы обе здесь.

Я ничего из сказанного не поняла. Она встретила Повелителя до того, как получила Метку? Ходила на встречи с другими вампирами? Переживала, в какую Лигу попадет? Что вообще происходит?

– М-да, повезло, – промямлила я.

Девушка оживилась.

– В общем, я счастлива. Проснулась буквально вчера, спустя пять дней после Метки, и мне так хорошо, понимаешь? Я там, где хочу находиться, та, кем хочу быть, – все наконец-то на своих местах…

Пока она продолжала делиться чувствами и ощущениями от своего нового состояния, я не переставала лихорадочно думать. Что-то здесь не так. Раз у них есть список ожидания, куда желающие записываются в надежде стать вампирами, почему Рагнор обратил нас с Кэссиди без записи?

Или… не записалась только я.

Вспоминая ту ужасную ночь, я понимала, что Кэссиди вела себя крайне странно. Она настолько была взвинчена, что поругалась со Скай, чего никогда не допускала. Потом, не произнеся ни слова, убежала – так непривычно для нее. Несмотря на поведение, Кэссиди всегда обходила скандалы стороной. А когда я нашла ее в той подворотне, к стене ее прижимал и целовал Рагнор…

Ко мне пришло осознание, что я не задумывалась, что было до этого.

Неужели она записалась в тот список?

Сердце остановилось. Не может быть. Невозможно. Зачем ей это? Почему она осмелилась променять ту жизнь на эту… на это существование? Неужели она действительно ее ненавидела? Конечно, все было не так хорошо, но я думала, мы друг друга понимали. Думала, что мыслим одинаково!

«Не беги вперед паровоза, – прошептал здравый голосок. – Вероятно, она тоже ничего не знала. К тому же у нее и причин на это не было. Откуда бы она узнала о существовании вампиров?»

– Ты ведь завтра идешь на занятия? – Голос Зои привел меня в чувство, и я разжала кулаки, успокоившись.

«Все так. Кэссиди не настолько глупа, чтобы втянуться в какое-то секретное общество и записаться не пойми куда».

Отстраненно кивнув соседке, я смотрела в пустоту, а соседка, очевидно, обрадовалась.

– Все пройдет просто отлично. Я познакомилась и с другими новенькими – некоторые очень даже ничего. Это будет полный улет!

Дверь открылась, и вошла по виду девятнадцатилетняя девушка. Самая молодая, судя по тому, что я видела; другие были моего возраста и старше. У девочки были округлые щеки и большие невинные глаза, как у Бэмби. Ее блондинистые волосы были настолько длинными, что коса доставала до колен, кожа бледно-розовая. Она была низкой и худой – чуть ли не тощей.

Округлив глаза, она посмотрела на Зои и затем перевела взгляд на меня.

– Тэнси, – пропищала она тоненьким, но мрачным голоском.

– Айлин, – неуверенно представилась я.

Тэнси качнула головой.

– У тебя какой-то другой акцент, – мечтательно подметила она.

Наверное, ее смутило, как я произнесла свое имя.

– Это шотландское имя, – объяснила я, – поэтому произношение другое.

– Ах, так ты тоже новенькая?

Я хотела было ответить, но Зои решила вклиниться, обретя голос.

– Ей пару дней назад Метку поставили, так что она присоединится завтра к нам на курсе.

– Ох. Я тоже новичок.

– Нам примерно в одно время