Мантия вампира - Сапир А. Инглард

Тэнси неловко поглядела на знакомую.

– Список большой.

Она кивнула мне и пошла к себе.

Зои многозначительно посмотрела на меня и тихо предупредила:

– Она слегка пустоголовая. Не стоит воспринимать ее слова за чистую монету.

Я не настолько любопытна, как Зои. Мне хватает всего того вороха проблем, что уже есть. А энергии толком не хватает, чтобы во всем разобраться. А разобраться было с чем – в первую очередь с вопросом, что заел в голове и не давал покоя.

Неужели Кэссиди все же была в списке?

После завтрака я решила поискать Маргариту. В столовой я ее не заметила и, вспомнив, как гордо она рассказывала о своей работе в Отделе вампирских ресурсов, направилась туда.

Большой офис ОВР – «Отдел вампирских ресурсов» – напоминал обычное учреждение, только если бы его построили в Средние века: темные мраморные полы и тускло светящие фонари сопровождали меня, пока я шла в приемную. Однако там никого не оказалось, и сам офис казался заброшенным. Может, рабочий день уже закончился?

Скорчив гримасу, я подошла к первой двери и открыла ее. В маленьком кабинете никого не оказалось. Направившись ко второй двери, я повторила попытку, но вновь пустота.

Потянувшись за ручкой третьей двери, я услышала голоса и резко замерла, разобрав мужской низкий тембр.

– Ты сомневаешься во мне, Маргарита?

Холодок пробежал по спине. Этот голос.

– Конечно же нет, мой Повелитель! – отчаянно ответила вампирша. – Мы выполним все, что вы накажете, вопреки любым протоколам…

– Мне плевать на протоколы, – прорычал Рагнор Рэйн, – а раз ты ставишь их выше своего Повелителя, то ты совершенно не та, кем казалась.

– Ничего не изменилось, мой Повелитель! Я все та же! – молила Маргарита. Ее акцент проступал сильнее с тем же темпом, с каким росла в ней паника. – Мне плевать на ту глупую салагу, да вообще на всех плевать! Только вы имеете значение!

– Мне нужно не это, – жестоко отметил он, – а твоя покорность.

Маргарита так громко втянула воздух, что было слышно за дверью. Я уверена, ей больно услышать это. Мне бы было, если бы мне отказал мужчина, который нравился.

– Почему вы ее не убили? – так тихо спросила она, что едва можно было расслышать. Что-то в ее вопросе было не так, в нем был скрыт некий намек или подтекст, а от их молчания становилось жутко.

Я задержала дыхание в ожидании ответа Рагнора. Казалось бы, спустя вечность он наконец-то заговорил:

– Тебя это не касается.

Меня охватил гнев. Так хотелось распахнуть дверь и накинуться на идиота, но меня остановили приближающиеся к двери шаги.

– Мы закончили.

Я отступила в самый последний момент, когда Рагнор распахнул дверь. На нем был его фирменный длинный плащ, ставший частью его сущности, а под ним – потертые темные джинсы, заправленные в черные армейские ботинки. Его длинные волосы каскадом спадали на суровое лицо, создавая атмосферу таинственности, а глубокие глаза цвета полночного неба встретились с моими и прищурились.

Он закрыл за собой дверь и полностью развернулся ко мне.

– Есть что сказать? – тихо спросил он, сложив руки на груди.

Я стиснула зубы, чувствуя, как ярость разгорается внутри, разжигая нервы огнем. Мне хотелось сжать его толстую шею в руках. Я мечтала ударить его в пах и вырвать сердце голыми руками. Я попыталась произнести хоть слово, но мое тело было настолько напряжено и готово к действию, что я не смогла вымолвить ни звука. Мне хотелось лишь действовать.

Он сделал несколько шагов и оказался всего в дюймах от меня.

– Ну?

Его близость пронзила меня, подобно молнии. Я собралась с силами.

– Вы говорили обо мне, – пробормотала я, хотя они не называли моего имени. Но о ком еще они могли говорить?

Рагнор нахмурился.

– В моей Лиге непозволительно подслушивать, Хендерсон.

Я тоже сделала шаг к нему, оказавшись в сантиметре от его лица.

– Думаю, куда хуже помечать людей, которые этого вовсе не хотели, – угрожающе прошептала я, не отводя взгляда, – однако мнением мы не сходимся.

Внезапно его рука обвила мою шею. Он не давил на нее и не применял силу, но держал достаточно крепко, чтобы я не сдвинулась. От теплого касания у меня все же вырвался вздох.

– Кто я тебе? – прорычал он, отчего волосы на затылке дыбом стали.

– Тот, кто втянул меня во все это дерьмо, – прошипела я сквозь сжатые зубы.

Хватка на шее усилилась.

– Дам тебе еще один шанс. Кто я?

Я понимала, что он ожидал услышать. На мгновение мне даже пришло в голову плюнуть ему в лицо. Но его глаза вдруг засияли неоновым синим светом, и, словно кто-то включил переключатель, я почувствовала, как от него исходит та ужасающая аура, заставляющая сердце забиться быстрее, а разум настойчиво шептать: «Беги!»

Все во мне кричало о том, чтобы я бежала, но я не могла пошевелиться. Меня парализовало внезапным приступом страха. Как будто меня заперли в собственном теле, как в клетке. Мне стало некомфортно.

«Ты не победишь, – шептал голос разума. – Ты еще слаба. Он может оторвать тебе голову одним движением руки, если захочет. Ты должна сдаться».

Я с трудом сглотнула, закрыла глаза и, стараясь игнорировать тот сковывающий страх, который он пробуждал в самом сердце души, прохрипела:

– Мой Повелитель.

Его губы коснулись моего уха, и я задрожала от ненависти.

– Никогда не забывай об этом.

Когда я открыла глаза, он уже исчез, унося с собой устрашающую и зловещую атмосферу. Словно ничего и не было. Я коснулась шеи, ощущая призрачное тепло его прикосновения.

Если судить по расписанию, занятия проходили два раза в неделю по четыре часа. От одной мысли, что придется сидеть все это время на лекциях со всего лишь десятиминутным перерывом, выворачивало. Неспроста я из школы ушла.

Однако мне нужно было как можно больше узнать о вампирах, чтобы собрать достаточно информации для мести определенному мужчине, который насильно наградил меня Меткой и к другим относился подобающим образом, судя по всему.

Когда мы с соседками вошли в аудиторию, собралось уже прилично народу. Зои сразу оставила нас с Тэнси, направляясь к группке, которая что-то активно обсуждала и встретила ее улыбками и объятиями.

Тэнси направилась в тихий дальний уголок аудитории, достала книгу из рюкзака и начала читать. Я же села за