Вприпрыжку по мирам - Пол Кофе

Материализатор рядом с Дэном гудел и трещал как бешеный. Парень коснулся панели прибора пальцем и отдернул руку.

– Ай!

– Ты в порядке? – повернулся к нему Нестор.

– Эта штука должна быть такой горячей?!

– Должна. Ловушка между мирами действительно требует уйму энергии. Но скоро процесс стабилизируется…

Свет начал подозрительно моргать.

Синяя ручища полезла из параллелепипеда и схватилась за край стены. Вслед за ней просунулось плечо, а затем из вязкой голубоватой плазмы начала пробиваться голова.

Все попятились, закричали.

– Не беспокойтесь! – призвал к порядку профессор. – Сейчас я просто увеличу нагрузку!

Он сдвинул какой-то рычаг, и темного гостя потащило назад. Однако демон не сдался и, застряв, начал стонать и сильнее извиваться. При этом с ним что-то происходило, он будто бы таял, как горячая карамель. В воздухе действительно запахло озоном, как после грозы.

Дэн бросился к сундуку. Откинул крышку. Нож подмигнул ему блескучей сталью.

«Поднимись!» – мысленно скомандовал Дэн.

Рудианос взмыл в воздух и завис, направив острый клинок прямо в грудь высвобождающемуся монстру.

Дэн закрыл глаза, готовясь произнести следующую команду.

– Нет! – Дарья схватила его за плечи и потрясла. – Не надо!

– Почему?!

Дэн услышал, как нож со звоном упал обратно в сундук. Прервалась связь.

– Я узнала его! Я его знаю!

Материализатор теперь не просто гудел, он выл. Последнее, что Дэн увидел, когда открыл глаза, – тускнеющий прямоугольник, рогатый силуэт, взволнованное лицо Дарьи.

Бух! Где-то что-то лопнуло, и свет погас. Теплой волной их опрокинуло назад. Дэн почувствовал, как падает на пол.

Иннокентий Горбунов, бывший клиент и нынешний юрист «Бюро сновидений», сидел на белой кухне за столом, положив на колени свой кожаный портфель, и выразительно молчал. Нестор, Аврора и Дэн его не торопили.

– Дорогой, многоуважаемый профессор, я очень ценю то, что вы для меня сделали, и тот невероятный вклад в изучение подсознания человека, который совершается в этих стенах, – начал адвокат как-то уж слишком издалека. – Но поймите и то, что я не всесилен. Я хороший адвокат, лучший в своем роде. И говорю это не потому, что хочу поднять ценник. Так о моей работе отзываются самые разные клиенты. Меня посвящают в весьма сложные дела, за которые не берутся другие. И я признаю, что самолично взялся опекать вашу, хм, с позволения сказать, весьма необычную контору. И все же даже мне не по силам придумать такие контраргументы, которые объяснили бы отключение электричества у целого района города в результате ваших экспериментов.

– Я понимаю, – неловко кашлянул в кулак Нестор. – Этого больше не повторится.

– Очень надеюсь. Сила моего влияния, харизмы и обаяния, наконец, мои связи – ресурсы истощаемые, отнюдь не бесконечные. А местные волки ЖКХ уже точат на вас зубы.

– И все-таки? – протянула Аврора, зная, что у Горбунова всегда есть козырь в рукаве.

– И все-таки, – кисло улыбнулся юрист. – Мне удалось доказать, что была авария на электростанции.

– Как? – полюбопытствовал Дэн.

– Ну, она действительно была по вашей вине. Правда, последнее им знать необязательно.

Горбунов и Нестор одновременно поднялись, пожали друг другу руку.

– Надеюсь, – полушепотом добавил адвокат, косясь на дверь, – ваша новая клиентка так же нуждается в помощи, как когда-то нуждался я.

– Не сомневайтесь.

– Я не могу спрашивать…

– А я покуда могу удовлетворить ваше любопытство тем, что это случай невероятно редкий.

– И, похоже, опасный, – оценил взглядом помятые и оцарапанные лица команды «Бюро сновидений» Горбунов. – Что ж, желаю скорейшего завершения дела. Не провожайте!

Он уже подошел к лестнице, как вдруг решил спросить:

– Профессор, а вы не думали переехать в место, ну, более отдаленное? За город, например. Оно несколько лучше подошло бы для ваших экспериментов…

– Мы твердим ему об этом каждый день, – ответила за Нестора Аврора. – Но этот упрямец слишком привязан к нашему фамильному дому.

– Понимаю. Память – наше все. – Горбунов поклонился и вышел.

Команда «Бюро сновидений» какое-то время сидела молча, глядя на недопитый чай в чашках.

– Итак, наш таинственный демон исчез, – сказала Аврора. – Где будем его искать?

– Он не исчез. – Профессор поднял вверх палец. – Он вернулся в свой мир.

– И с чего ты это взял?

– Элементарная логика. Его нет в нашем мире, значит, он в своем.

– Не хочется нарушать ваш извечный оптимизм, профессор, – скривился Дэн. – Но тот факт, что мы его не нашли в доме, еще не означает, что он вернулся. Когда вырубился свет, мы метались как сумасшедшие. Светили везде фонариками и свечками. Ему ничего не стоило спрятаться в темноте.

– Послушайте. – Профессор чуть свысока посмотрел на домочадцев. – Я понимаю, о чем говорю. Ловушка перестала работать, как только вырубило пробки, а следом – материализатор. Нашего призрака сонного паралича автоматически выбросило обратно.

Дэн поднялся.

– Да, но я видел, как он вылезал из ловушки. И у него почти получилось!

– Почти. Ключевое слово. Он не вылез, иначе мы бы нашли на полу его останки.

– Или он вылез, – вмешалась Аврора. – И поэтому мы ничего не нашли.

Профессор Нестор обхватил руками колено и качнулся вперед, отчего его пенсне чуть не выпрыгнуло из орбиты, а пучок на макушке смешно шмякнулся о лоб и вернулся обратно.

– Ты беспечен, Неся, и слишком рассеян для ученого, – пожурила его Аврора. – Прости, что говорю тебе это прямо в лицо. Но за тобой нужен глаз да глаз. Где девушка?

Профессор встал и с обиженным видом пошел мыть чашки.

– Где Дарья, ты, ловец снов? – с угрозой повторила сестра.

– Я отправил ее спать.

– Спать? Ты в своем уме?

Нестор отставил чашку, не домыв.

– Послушайте, ну все ведь просто. Если она снова встретит своего мучителя, значит, эксперимент провалился и нам нужно его повторить. А если проспит спокойно всю ночь, стало быть, мы здорово его напугали.

– То есть вариант, что он бродит где-то рядом, ты вообще не рассматриваешь?

– Это абсурд.

– Ты сам абсурд и недоразумение. – Аврора резко поднялась. – Идем к ней. Где она легла? В гостиной?

– Я не понимаю, что тебя так