Чудовище Невы - Ирина Ширяева

но другого выхода не было. – А это мой друг, – рекомендовал он скелета. – Константин… – здесь Митя запнулся, с ходу не придумав, какую фамилию назвать. И испугался, что Костик сейчас сам ляпнет: «Белосельский-Белозерский», как скелет любит называть себя в последнее время. Это окончательно перепугало бы девушку. – Э-э-эм… Просто – Константин, – наконец нашёлся Митя. – Под этим псевдонимом мой друг широко известен в э-э-эм… узких творческих кругах… как подающий надежды режиссёр. Он работает в направлении «Новая фильма». Или просто – «Фи»… Может, слышали? – продолжал пышно представлять скелета Митя, при этом всё отчётливее понимая, что девица не согласится танцевать с Костиком ни за какие коврижки.

Но тут случилось невероятное. В глазах помертвевшей, казалось, от испуга барышни вдруг мелькнул живой интерес.

– Ну как же! – радостно воскликнула она. – Константин! Конечно, слышала!

«Что? – изумился Митя. – Слышала? Может, и несуществующие фильмы смотрела?»

– И фильмы смотрела! – как будто откликнулась на его внутренний монолог девушка. И выдала совсем уж несусветное: – Je vous admire[28]!

Она повернулась к Костику с восторженным взором и сияющей улыбкой. Митя как потенциальный спаситель от подозрительной личности больше девицу не интересовал.

Так, спокойно. Никакой мистики. Барышня либо путает придуманного режиссёра с кем-то другим, либо хочет казаться продвинутой в области актуальных течений современного кинематографа. Что довольно глупо с её стороны. Потому что как бы она могла насмотреться новинок и нахвататься всяческих тонкостей процесса, пребывая в закрытом учебном заведении с запрещённым интернетом?

Костик, в отличие от Мити, ничему не удивлялся и не тратил времени на рассуждения. И правильно делал! Он просто лихо воспользовался вдруг свалившейся на него счастливой ситуацией.

– О, как я рад встретить в строгих стенах Смольного свою просвещённую admiratrice[29]! Право, не ожидал! Est un cadeau du destin[30]! – расшаркался скелет. – Позвольте же пригласить вас на этот изящный и утончённый танец! Право, он достоин вас!

Девушка сделала глубокий реверанс. И пара, внезапно объединённая придуманным интересом, вошла в круг танцующих.

Митя наблюдал за Костиком и этой… как её… Петровой с большим волнением. Кстати, за пару часов обучения Костика модному танцу по интернету он и сам неплохо его освоил. Решающим должен стать момент, когда партнёры, соединив поднятые ладони и глядя друг другу в лицо, медленно пойдут по кругу, меняясь местами.

Пока же скелет и девушка о чём-то вдохновенно болтали. Интересно всё-таки, что они с таким пылом обсуждают? Выдуманные премьеры? Воображаемые актуальные течения?

Но вот танцоры на секунду застыли перед единственным па, где партнёры соединяют ладони. Митя затаил дыхание. Он так въедливо следил за движениями Костика и девушки, что на какое-то время их жесты стали для него замедленными, словно в рапиде.

Вот Костик плавно поднял правую руку, меж тем начиная левой поддёргивать рукав. К счастью, барышня, увлечённая беседой, не обращала на это действие внимания.

Кстати, отсутствующий взгляд Костика её совсем не смущал. Вероятно, девушка считала, что именно так и должен выглядеть настоящий режиссёр.

И вот розовая ладошка смолянки и костяшки скелета – ме-е-едленно, ну о-очень ме-е-едленно … соединились!

Течение времени вернулось в своё обычное русло.

Барышня вздрогнула, почуяв неладное. Но Костик – молодец! – молниеносно убрал руку и спрятал кисть в рукаве.

Ну так что?! Что?! Митя от нетерпения чуть не прыгал на месте.

Скелет тем временем утешал испуганную партнёршу, что-то ей объясняя. Наверное, экспромтом врал про какой-нибудь творческий эксперимент. Что-нибудь про сращивание своего тела, к примеру, с киноаппаратом… Ну, это всё равно, дескать, что срастить тело музыканта со скрипкой Страдивари – творческий взрыв неизбежен. Но есть побочный эффект: руки и ноги деревенеют… Скелет – тот ещё фантазёр.

Наконец Костик повернулся в сторону измученного ожиданием Мити.

И уверенно кивнул.

Ура-а-а! Ну вот, хоть какая-то зацепка появилась!

Значит, куртка или рюкзак, от которой отвалилась подвеска, принадлежит этой самой… Петровой. И она, очевидно, одолжила свою вещь Лизе для ночной прогулки. Следовательно, Петрова должна знать, куда отправилась пропавшая подруга и зачем.

Неужели они в двух шагах от разгадки Лизиного исчезновения?

Тут Митя обнаружил, что от волнения незаметно для себя выпил целых пять бокалов лимонада, которые стояли на столике рядом.

Тем временем танец закончился.

И Костик, вместо того чтобы проводить партнёршу на место, подвёл её прямиком к Мите. И очень правильно сделал!

Увидев Митю, и без того напряжённая девица растерялась ещё больше. Но теперь парень не испытывал к мутной Петровой никакого сочувствия, ведь ей известны важные обстоятельства, связанные с Лизиным ночным походом. А может быть, она и сама участвовала в процессе. Но не хочет признаваться, чтобы не навредить себе. И тем самым предаёт Лизу. Предательница!

– Простите мою настойчивость, – ледяным тоном начал Митя, хотя изо всех сил старался быть по-бальному любезным. – Но мне надо с вами срочно поговорить. Относительно исчезновения вашей подруги Лизы.

Девушка посмотрела на него с испуганным недоумением. Глаза её начали наполняться слезами.

– Что?.. – пролепетала она. – Но я всё рассказала… Я больше ничего не знаю…

Митя невольно дрогнул перед этой почти детской искренностью. Неужели Костик ошибся и они взяли ложный след? Столько времени, столько усилий потратили на этот бал – и всё зря?!

О-о-о нет… Такого не может быть!

– Не отпирайтесь! Нам всё известно! – пошёл напролом Митя. – Вы дали Лизе свою куртку… – ляпнул он наугад.

– Нет… – прошелестела Петрова… или как её там…

Готовые вот-вот пролиться слёзы повисли на ресницах.

На их компанию уже начали вопросительно коситься досужие маменьки. И шептаться, прикрываясь веерами. Такие дамы ведь специально приходят на балы, чтобы хорошенько рассмотреть и обсудить присутствующих. А уж скандал на балу в Смольном – это вообще для них лакомый кусочек. Тем более что институт недавно осрамился с исчезновением воспитанницы прямо из его стен.

Но самое скверное, что в эту минуту Митя не чувствовал никаких импульсов лжи, исходивших от девушки. Ну вот совсем никаких. Она говорила правду!

Митя лихорадочно соображал, что же делать. Может быть, надо было в качестве доказательства назвать рюкзак, а не куртку? Но и это не факт. Подвеска могла отвалиться от какого-нибудь футляра, например.

В эту минуту оркестр грянул мазурку. Ну как же не вовремя!

Теперь Мите по правилам хорошего тона надо было либо пригласить барышню на танец, либо оставить в покое. Уделяя слишком много внимания девице, молодой человек компрометировал её.

Если честно, Мите в эту минуту было откровенно наплевать на светские тонкости – поиски Лизы куда важнее!

Однако в воздухе явно запахло девичьей истерикой. А светские сплетницы уже с