Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

Вот теперь Лорен в самом деле захотелось врезать Дарьену.

Но выплескивать на него гнев было уже поздно: Дарьен подрулил прямо к ступеням, взбегающим к входной двери, и остановил машину.

Она здесь, в Адских Вратах. И, наверное, уже через несколько минут встретится с другими умертвителями.

Всех Дьяволов Лорен знала по именам. Максимус Ричер, Джек Стил, Тревис Девлин, Таннер Атлас, Ивиана Кассель, Лейс Ривера… и Дарьен Кассель. По крайней мере, с одним она уже знакома, вдобавок самым страшным из них – хоть какое-то утешение.

А самый страшный из Дьяволов снова не сводил с нее глаз, которые она назвала бы задумчивыми, если бы их пристальный взгляд не пугал ее всякий раз, стоило ей заметить, что он устремлен на нее.

– Нервничаешь?

Она фыркнула.

– Во имя Звезды, с какой стати?

Его губы дрогнули в подобии улыбки. Лорен уже заметила, что ее спутник не из тех, кто часто позволяет себе широко улыбаться.

– А по натуре ты, похоже, язва, да?

Лорен не ответила, разглядывая особняк и сад. Ветви кустов слегка покачивались на ветру, дом безмолвствовал, хотя ставни были открыты и окна освещены. – Если от этого будет легче, – снова заговорил он, – скажу, чтобы ты знала: никого из них сейчас нет дома.

При этих словах она рискнула бросить на него взгляд. Он всматривался в нее, как ей показалось, с сочувствием. Лорен задумалась, неужели благодаря обостренному восприятию провидца он улавливает каждый сбой в работе ее сердца.

Ужасно неловко.

– Точно? – шепотом переспросила она.

– Точно. – Он приоткрыл дверцу, ветер растрепал его волосы и принес с собой пряное благоухание жасмина. – Впрочем, не могу утверждать наверняка, что они не вернутся с минуты на минуту, так что давай лучше пойдем в дом и поищем тебе комнату.

* * *

Особняк был великолепен.

Нигде ни пылинки, насколько могла видеть Лорен. Никакой паутины по углам. В холле витал сладковатый запах сирени, лилий и белых роз, букет которых стоял в хрустальной вазе на круглом стеклянном столе в центре холла. Рядом с вазой помещалась деревянная чаша причудливой формы, почти до краев полная серебряных монет и ключей. Совсем не то ожидала увидеть Лорен в доме, где жили семеро наемных убийц.

Медля у дверей, она успела заметить, что слева от холла находится гостиная, за ней – столовая и кухня намного просторнее, чем в пентхаусе. Помещение справа оказалось библиотекой, и судя по тому, что Лорен увидела снаружи, на этой стороне дома должен был находиться гараж. А прямо перед ней начиналась широкая, устланная ковром лестница, ведущая на верхние этажи.

– Поживешь на третьем этаже, – сказал Дарьен, и на его голос негромко ответило эхо, он жестом предложил Лорен подняться по лестнице. – Идем со мной.

Лорен заставила себя сделать несколько шагов. Это с ней что-то не так, или пол под ее ногами в самом деле колышется, как гидроматрас? Она принялась медленно подниматься по ступеням. Ее ноги так тряслись, что она едва не падала. В своей нервозности она винила Дарьена, который не сводил с нее пристального взгляда, будто его интересовало каждое ее движение. Но поднявшись до середины лестницы, она действительно упала, споткнувшись о почти незаметную складку на ковре.

Дарьен подхватил ее за локоть, не дав выяснить, каков этот ковер на вкус.

Сердце Лорен отчаянно затрепыхалось, то ли от затянувшегося предчувствия боли, то ли оттого, что он не спешил отпустить ее локоть. Она выпрямилась и освободилась от его хватки. – Это было совсем не обязательно, – промямлила она.

– А что мне еще оставалось? – Он стоял так близко, что ей приходилось сдерживаться, чтобы не попятиться, отстраняясь от пристального взгляда, который, как она могла бы поклясться, она ощущала кожей, словно прикосновение к ней. – Наблюдать, как ты разобьешь о лестницу свое симпатичное личико в первые же минуты появления в моем доме?

От этих слов она покраснела и была готова поручиться, что пол опять качнулся под ее ногами. Жаль, она не стояла достаточно близко к перилам, чтобы ухватиться за них. Внезапно оказалось, что в этом роскошном особняке ужасно жарко. Дарьен продолжал:

– Я же предложил защищать тебя от опасностей – видимо, к ним относятся и неровные ковры, правильно? – Уголок его губ слегка приподнялся.

Лорен продолжила путь вверх по лестнице, наклонив голову, чтобы Дарьен не заметил расплывающийся по ее щекам румянец.

– Что ж, если ты настаиваешь…

Дарьен догнал ее и ответил с легкой насмешкой:

– Настаиваю.

С ярко освещенной площадки третьего этажа он повернул к комнатам для гостей с отдельной ванной и застекленными дверями, которые вели на балкон, откуда открывался вид на двор за домом. Там были и пруд, и место для разведения костра, устроенное под пальмами.

– Может, тут найдется и отдельная кухня? – пошутила Лорен, имея в виду комнаты для гостей. Но несмотря на ее попытку казаться непринужденной, голос прозвучал сдавленно.

Однако Дарьен сверкнул усмешкой, и это было самое близкое подобие настоящей улыбки, которую она увидела у него на лице.

Не зная, что делать дальше, Лорен дошла до кровати и пристроила свой чемодан и сумку рядом с бирюзовыми подушками. Дарьен стоял в дверях, не сводя с нее внимательных глаз. Как будто пытался понять, кто она на самом деле. Не решаясь ответить на его взгляд, Лорен сделала вид, будто роется в сумке.

Но Дарьен произнес:

– Будет лучше, если ты останешься здесь до тех пор, пока я не вернусь.

Лорен растерялась. Вскинув голову, она уронила сумку на кровать.

– Ты куда-то уходишь?

– Из дома, – коротко ответил он. Раз он решил отказаться от майнетов, предложенных за ее голову, Лорен должна понимать, что он возместит убыток, выполняя… другие поручения.

Она сглотнула, чувствуя легкую тошноту.

– Ясно.

– Остальным я сообщу, что ты здесь, – на случай, если они вернутся раньше меня. Они тебя не обидят, обещаю, – и после паузы он добавил: – Надо, наверное, предупредить, что здесь с нами живет домовик. Поддерживает в доме порядок, приятную атмосферу, вовремя обновляет заклинания.

Лорен неловко переступила с ноги на ногу, вытирая вспотевшие ладони о легинсы.

– Он говорит?

– Нет. Но кусаться любит, и зубы у него хоть и мелкие, но противные, так что лучше держаться от него подальше, – он подмигнул и вышел, больше ничего не добавив.

Лорен присела на мягкую постель, ноги внезапно отказались держать