Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

Не говоря уже о домашнем духе, о котором Дарьен должен был упомянуть. Лорен то и дело ловила себя на том, что вглядывается в тени у стенного шкафа и в глубину холодного камина, после того как снизу донесся стук закрывшейся за Дарьеном входной двери. Она никогда не видела домовиков, но читала, что ростом они с ребенка не старше трех лет и выглядят как темные силуэты, схоже с духами-фамильярами.

К тому времени, как тускло-оранжевое сияние заката поблекло и сменилось темнотой, расшитой бусинками звезд, Лорен чувствовала себя мышью, которая юркнула в логово змей, даже не остановившись, чтобы задаться вопросом, что она делает.

Прошло три часа, а Дарьен все не возвращался.

Полчаса назад, услышав, что снаружи хлопают дверцы машин, Лорен вышла из комнаты, прокралась к окну, выходящему на крыльцо, и увидела припаркованные возле дома серый внедорожник и красный спорткар. Она поспешила спрятаться в своей комнате, прежде чем вернувшиеся обитатели дома войдут в холл, но все же успела разглядеть двух мужчин и девушку с почти белыми волосами, гладким потоком ниспадающими на спину. Теперь она вслушивалась в эхо голосов, долетающее с нижнего этажа, и надеялась, что Дарьен скоро вернется. От голода у нее начинала кружиться голова.

Но когда прошло еще сорок минут, а Дарьен так и не вернулся, она поняла, что дольше ждать нельзя. Лицо покрылось липким потом, руки тряслись. Если она хоть немного не поест, возвращаться Дарьену будет не к кому.

Конечно, если он вообще вернется.

Он заверил, что остальные Дьяволы ничего ей не сделают. Твердя себе это, она подкралась к двери, приоткрыла ее и прислушалась.

Кажется, обитатели дома собрались в кухне.

Супер, подумала она, закатывая глаза. Как раз там, куда ей и нужно. Проклиная все на свете, она направилась к лестнице.

Оказавшись в холле, она осторожно заглянула в кухню и предположила, что в ее положении есть лишь один плюс: остальные Дьяволы пока не вернулись. Там были те трое, которых Лорен видела раньше, они пили, стоя у кухонного островка, и даже не подозревали о ее присутствии… пока что.

Неловко шаркая ногами и пытаясь смотреть прямо на собравшихся, она вошла на кухню.

Девушка с почти белыми волосами была сложена как статуэтка, черный комбинезон, скрывающий ее тело от плеч до пальцев ног, облегал его, как перчатка руку. Узкое лицо с тонкими чертами было красивым и выразительным, сочно-алые губы – накрашены в тон длинным, как когти, ногтям. По слухам, эти ногти обладали остротой ножей и были не менее смертоносны.

Одетый в коричневый плащ мужчина с золотистым загаром, стоявший ближе всех к Лорен, был невероятно хорош собой. Его каштановые волосы были коротко подстрижены, легкая, как тень, щетина, похоже, служила, чтобы еще больше притягивать взгляд к полным губам.

У последнего Дьявола короткий ежик темных волос сочетался с кожей цвета слоновой кости. Он был рослым, тонким и жилистым, с руками, покрытыми синими татуировками. Судя по глазам того же оттенка, что и у Дарьена, Лорен догадалась, что они родственники, хотя у этого лицо выглядело менее взрослым.

Все трое заметили ее одновременно, смех, вызванный чьей-то шуткой, оборвался, повисло тягостное молчание. Девушка – это была Лейс Ривера, – окинула Лорен таким взглядом, что ей показалось, будто ее облили кислотой.

Лорен смущенно помахала всем.

– Привет, я Лорен. Дарьен говорил, что предупредил вас обо мне.

Никто из Дьяволов не издал ни звука.

Лорен смутилась – она понятия не имела, что скажет в следующую секунду, пока у нее с языка сами собой не сорвались слова:

– Вот я и решила сойти вниз и представиться.

Молчание. Часы над газовой плитой гулко тикали, отсчитывая бесконечные секунды.

Лорен уже думала, не броситься ли ей с балкона третьего этажа, когда загорелый Дьявол шагнул вперед, протягивая широкую ладонь.

– Максимус Ричер, – произнес он.

Услышав это, Лорен едва не вскрикнула и надеялась, что он не заметил, как взмокла ее рука, когда он пожимал ее. С ума сойти, она обменялась рукопожатием с самим Максимусом Ричером!

Если бы его взгляд не предвещал смерть, внушительности его размеров хватило бы, чтобы убедить большинство противников не связываться с ним. Насколько слышала Лорен, нашлось несколько безумцев, не внявших этому предостережению, но никто из них не выжил, чтобы рассказать о своих впечатлениях.

Максимус указал на второго мужчину.

– А это Тревис Девлин.

Дьявол Девлин. Страстный поклонник клинков, Тревис, по слухам, убивал не только жестоко, но и кроваво. Он лишь кивнул Лорен в знак приветствия, даже не попытавшись скрыть недовольство.

Максимус указал на блондинку, которая все еще мерила Лорен взглядом.

– А это Лейс Ривера.

Так Лорен и думала.

– Рада познакомиться со всеми вами, – пискнула она.

Максимус хотел что-то добавить, но Лейс перебила его.

– Как там тебя зовут? – язвительно процедила она. – Лоурен?

Лорен сморщила нос, но поправлять не стала, а Лейс продолжала:

– Давно знаешь Дарьена?

Лорен судорожно сглотнула.

– Сегодня познакомилась.

– Но почему-то ты уже здесь. В Адских Вратах.

В комнате стало так тихо, словно никто даже не дышал. А может, дыхание перехватило только у Лорен.

– Такое случается нечасто. Точнее, не случалось еще ни разу. И все же ты у нас. Расхаживаешь тут, как у себя дома.

– Лейси! – предостерегающе произнес Максимус.

Но Лейс уже выхватила нож из деревянной подставки на кухонном столе. И вдруг оказалось, что воздуха нет ни в легких Лорен, ни вообще в комнате. Нигде в мире.

Лорен попятилась.

Лейс шагнула к ней, простучав острыми шпильками сапог по полу.

– Тебе здесь не рады. – Она подкидывала нож в руке, блик на остром лезвии играл, как зловещая ухмылка. – Как только Дарьен поймет, что проблемы, которые ты ему доставляешь, не стоят его времени, тебя выкинут отсюда. И когда этот момент наступит, для тебя лучше, если меня не будет дома и я не увижу, как ты окажешься за дверью. Потому что я ни секундой более не стану терпеть в своем доме полуживую мразь!

Договорив, Лейс воткнула нож в кухонный стол – разделочную колоду шириной в два фута, о которой Лорен успела подумать, что она придает кухне оттенок деревенского очарования. Лезвие легко вонзилось в древесину по самую рукоятку.

Глядя, как рукоятка дрожит от мощного удара Лейс, Лорен