Чудовище Невы - Ирина Ширяева
– Это вряд ли, – отмахнулся Стива от подначки. – Я написал, что ей необходимо повторить всё, что она сказала мне на балу, но более подробно. Для этого попросил выйти после отбоя из института по тайному ходу смолянок. Подруга Лизы должна ведь о нём знать… Извинился, конечно, что вынужден прибегать к таким некорректным способам расследования. Но это в её же интересах. Иначе придётся повторять допрос в присутствии классной дамы. И раскрывать то, о чём Петрова говорить не хочет…
– Похоже на шантаж, – ехидно заметил Митя.
– Но это правда! – возразил Стива.
– Хорошо, я понял, – вернулся Митя к началу разговора. – Говори, где встречаемся и когда?
* * *
Митя и Стива стояли у неприметной калитки в ограде Смольного института, надёжно закрытой от прохожих пышной листвой деревьев и кустов.
Назначенный час минул, а девушка всё не шла. Короткие в период белых ночей сумерки сгущались.
Стива морщился от досады и ломал попавший в ладони прутик.
– Да придёт она, придёт! После такого-то взгляда на балу – ни одна барышня не устоит! – не уставал поддразнивать друга Митя.
– Так я ж для дела, – вяло оправдывался тот. – Иначе бы мы…
В эту минуту со стороны здания института послышался шорох, и парни насторожились.
За оградой мелькнул силуэт, калитка отворилась, и из неё выскользнула Петрова.
Увидев Стиву, скользкая барышня и правда обрадовалась. Вспыхнула и засияла праздничной улыбкой.
Но тут же разглядела, что кавалер, назначивший ей свидание, явился не один, и заметно потускнела.
– Добрый вечер… хотя, скорее, ночь, – расшаркался перед девушкой Стива. – Благодарю, что откликнулись на мою просьбу.
– Но это же так важно… Как я могла не прийти? – потупилась Петрова.
«Жизненно важно это было три дня назад, когда Лиза пропала, – с неприязнью, почти с ненавистью подумал Митя. – А не сейчас, когда ты прибежала на свидание к кавалергарду!»
Он едва сдерживался, чтобы не высказать всё это вслух. Но зачем же с самого начала портить важное следственное мероприятие.
– На ходу разговаривать не очень удобно, – сказал Стива. – Предлагаю пойти в какое-нибудь круглосуточное кафе на Невском.
Митя и Петрова согласно кивнули.
На метро от станции «Смольный институт» до станции «Невский проспект» всего одна остановка. Доехали быстро и молча.
Ночная жизнь на главной магистрали столицы только начиналась. По тротуарам энергично шагали всё более густеющие толпы петербуржцев и гостей города. Играли и пели уличные музыканты. Сияли рекламы магазинов и кафе. Струился насквозь прогретый за день воздух. По узким водным артериям, пересекавшим проспект, скользили нагруженные под завязку туристами речные трамвайчики.
Кстати, толпа, запрудившая тротуары Невского, выглядела очень разнообразно.
Это был период расцвета концептуальной моды. Она цвела настолько буйно, что для подростка или юноши уже становилось даже как-то неприлично не влиться в какое-нибудь её особо разухабистое течение. Лайт-пролетарии, мусорные готы, пофигисты, ай-люлистки, пожиратели солнечной энергии, радикальные киндер-сюрпризы…
А если ничего из этого тебя не вдохновляет, завернись хотя бы в плюшевую прабабушкину скатерть и объяви себя каким-нибудь там… Пуфиком гениальным, что ли. Так тоже можно.
В этой карнавальной вычурности на Петрову в форме смолянки, разгуливающую посреди ночи, никто не обращал особого внимания.
Найти столик в кафе оказалось нелёгкой задачей. Народ хотел не только гулять, но и общаться в уютной обстановке. Ну, заодно и кофе выпить.
Наконец повезло: обнаружился свободный столик в кафе «Булгаковъ».
Знаменитый мистический роман Михаила Афанасьевича «Красная гвардия»[32] после новой экранизации в очередной раз оказался на пике популярности. Продюсеров не переставала привлекать остроумная история о похождениях красотки – красного комиссара Маргариты, которая на самом деле оказалась ведьмой. Одна только её демоническая свита, состоявшая из смачных карикатурных персонажей, была лакомым кусочком для режиссёрских фантазий и интерпретаций.
Интерьер кафе оказался стильно суров и оформлен в реалиях Гражданской войны: на столах керосиновые лампы, на стенах – флаги и плакаты из ситцевого кумача, по углам расставлены винтовки Мосина с примкнутыми штыками.
Компания разместилась у окна, заложенного мешками с песком. А на широком подоконнике стоял пулемёт «Максим».
Митя открыл лежавшее на столе меню и прочитал вслух:
– Суфле «Мозги белогвардейца»…
Компания прыснула.
– Бр-р-р…
– Beurk![33]
– Нет, мне уж лучше просто кофе, – решил Митя.
– Мне, пожалуй, тоже, – согласился Стива.
Барышня пожелала к кофе пирожное.
– Итак, я попрошу вас повторить всё, что вы мне говорили вчера, – обратился Стива к Петровой, когда заказ был сделан. – И как можно подробнее.
– Хорошо, – послушно кивнула девушка. Затем нервно сглотнула, затеребила передник и начала рассказывать: – В тот день, когда мы готовились к «белому» балу в Зимнем… То есть три… нет, уже четыре дня назад… Лиза вдруг сказала, что ей срочно нужна обычная одежда. Ну, неформенная. Прямо накануне бала и сказала. Я ещё удивилась: у всех ведь в этот день такое особое настроение… Волнуемся… За платье переживаем, за причёски… И вообще. Какие могут быть посторонние проблемы, когда бал на носу! В Зимнем!
«Вот дура! – подумал Митя. – Речь идёт об исчезновении подруги, а она про бал болтает. Даже странно, что умница Лиза дружила с такой безголовой пустышкой».
– Лиза не объяснила, зачем ей нужна обычная одежда? – Стива, в отличие от Мити, был бесстрастен по отношению к свидетельнице. Или делал вид.
– Э-эм… Я, конечно, поняла, что у неё встреча ночью назначена, – сказала Петрова. – А вообще, нет, не говорила. Да я особо и не расспрашивала, раз она не хочет откровенничать. Неудобно. Мало ли, может, кавалер…
Тут она стрельнула глазами в Стиву. Тот только что зубами не заскрежетал, услышав обидный и даже оскорбительный для жениха намёк.
Как бы проверив его реакцию на свою обмолвку, девушка поспешно смутилась и залепетала:
– Ой, я что-то не то сказала…
Ну, артистка! Митя криво усмехнулся. Ещё и кокетничает с женихом подруги. Ведь новость о Лизиной помолвке наверняка уже распространилась по институту.
Хотя… Петрова вполне может догадываться, что с помолвкой всё не так просто. Ведь Лиза, как водится, наверняка делилась с лучшей подругой девичьими секретами. И если бы ждала предложения руки и сердца от красавца кавалергарда, то непременно бы в этом призналась. Но ничего такого, как надеялся Митя, сказано не было! С чего же вдруг Стива так скоропалительно сделался женихом?
И вообще – кто бы осуждал Петрову за её чувства! Тот, кто сам периодически испытывает бесконтрольные и тёмные приступы ревности? Причём в такие моменты, когда порядочный человек отодвинул бы всю эту подсознательную муть на потом!
Тут официант принёс заказ: кофе в оббитых чашках (хорошо ещё, что не