Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

Лорен отбросила волосы с лица и обошла машину. Но не доходя до барьера, остановилась, гадая, насколько большую ошибку совершит, если и правда уйдет.

Дарьен, наблюдающий за ней из-за руля, позвал:

– Садись в машину, Лорен. Кажется, я знаю, с чего можно начать поиски.

Некоторое время она стояла на месте, погрузившись в раздумья. Тучи брызнули дождем, сквозь влажный зной пробился прохладный ветер.

Что на нее нашло? Помочь подруге ей хотелось больше всего, но сделать это в одиночку, без наемника, который сейчас наблюдал за ней, она не могла. Город слишком большой, и без его Взора нет ни малейшего шанса спасти Сабрину. Пожалуй, Дарьен прав: наверное, они смогут понять, где держат Сабрину, если выяснят, почему тому блондинистому мракоумертвителю и варлоку была нужна Лорен.

Она сделала глубокий вдох, и легкие наполнились дурманящим ароматом жасмина и дождя. Круто повернувшись, она прошла к задней дверце машины, распахнула ее, бросила в машину свой чемодан и сумку, захлопнула дверцу, а затем прошла к пассажирскому месту. Едва она села, дождь усилился, размеренно барабаня по крыше, усеивая каплями ветровое стекло.

Дарьен сердито уставился на нее поверх темных очков, рукав его черной кожаной куртки искрился от капель, долетающих из открытого окна.

– Ну, что еще? – взорвалась она.

Он нахмурился, сведя темные брови над глазами, в которых сегодня было больше серого, чем голубого.

– Больше так не делай, – предупредил он, открыл центральную консоль и принялся рыться в ее содержимом – металлических зажигалках, спичках, жестянках с мятными конфетами, кастетах, ножах, пачках сигарет и запечатанных пластиковых пакетах со стигийскими солями, с которыми он обходился небрежно, как с какими-нибудь картофельными чипсами.

Лорен присвистнула.

– Похоже, у тебя здесь только резинок не хватает.

Шутка сорвалась с ее губ раньше, чем Лорен успела вспомнить, с кем говорит. Она привыкла к шутливому тону в разговорах с Даллас и Саб, своими единственными подругами, а говорить с Дарьеном было для нее чем-то необычным. В сущности, она вообще не имела опыта общения с мужчинами, особенно такими, как Дарьен. Ее товарищи по учебе попадали скорее под определение мальчишек.

– Они в бардачке, – невозмутимо сообщил он. В его взгляде, брошенном на Лорен, мелькнуло раздражение.

Лорен так и не поняла, шутит он или нет. Но покраснела. Опять она разговорилась тогда, когда разумнее было бы держать рот на замке.

Наконец Дарьен разыскал золотую цепочку. Маленькую подвеску на ней покрывали древние руны, окружающие закрытый глаз.

– Надень ее, – велел он.

Лорен скрестила руки.

– Мм… спасибо, но нет, – судя по взгляду Дарьена, тот боролся с желанием задушить ее, и она добавила: – Пока ты не объяснишь, что это такое.

Он сдвинул очки на лоб, отведя ими назад несколько упавших прядей.

– Это талисман Авертера. Единственный из всех известных артефактов, способный создавать преграды для Взора. Он будет скрывать твое местонахождение и следы твоей ауры от мракоумертвителей, пока ты его носишь или пока не иссякнет магия в нем.

Это означало, что талисман помешает другим умертвителям выяснить, где она живет, где работает и учится. Благодаря этому Лорен будет легче справляться с хаосом, в который превратилась ее жизнь, хотя и не намного. Если те мракоумертвители, которые выследили ее вчера, успели сообщить кому-нибудь, что она работает в «Ступке и пестике» у Мордред и Пенелопы… Нет, развивать эту мысль она себе не дала. Иначе это могло закончиться сердечным приступом.

– И как же я узнаю, что магия иссякла? – спросила она.

– Очень просто: талисман исчезнет, – он протянул талисман Лорен, и после недолгого размышления она сжала пальцы на цепочке. Однако он, не отпуская конец цепочки и впившись в Лорен взглядом, произнес: – Эти штуки не только редкие, но и дорогие, так что не снимай и не теряй его.

Он разжал пальцы лишь после того, как она согласно кивнула.

Лорен расстегнула миниатюрный замочек, надела цепочку на шею и, сдерживая легкую тошноту, почувствовала, как магия распространяется по ее телу, вызывая дрожь. Ей показалось, будто она надела невидимую куртку.

Она скрестила руки на груди и уставилась вперед, на осыпанное дождевыми каплями ветровое стекло, не спеша благодарить Дарьена. Потом нехотя осведомилась:

– А дорогие – это насколько?

Он переключил передачу и развернул машину к воротам.

– Триста тысяч.

Лорен повернулась к нему так стремительно, что едва не свернула себе шею.

– Золотых майнетов? – ахнула она. Дарьен даже не взглянул на нее. – Надеюсь, ты не рассчитываешь, что я верну тебе эти деньги, потому что если да, ждать тебе придется очень долго.

Поправка: прежде чем он получит от нее хотя бы половину этой суммы, она сойдет в могилу.

– Об этом не беспокойся, – буркнул он, включил дворники и пронесся в ворота.

После этой реплики он надолго замолчал, полностью сосредоточившись на дороге. Лорен почувствовала себя глупо, поняв, что этим утром Дарьен уезжал специально для того, чтобы раздобыть этот талисман. А она собиралась уйти, не сказав ни слова и даже не подозревая, что он выложил триста тысяч золотых майнетов ради ее безопасности.

Лорен прокашлялась.

– Спасибо, – тихо произнесла она. – Ты не обязан был это делать.

– Да, не обязан, – холодно ответил он. Винить его за резкость Лорен не стала, особенно после того, как сама грубо обошлась с ним. Румянец залил ей щеки.

– Можно узнать, куда мы едем?

– В Сумрачную Лощину, – бросил он, прибавив скорость, и свежий ветер разметал волосы Лорен, ворвавшись в машину. – Если кто-нибудь и может знать о том, откуда взялся порошок из костей твоих предков, так это грабители могил.

– Мы едем туда одни?

– Там нас встретят Макс, Джек и Таннер.

У Лорен появилась еще одна причина занервничать. Ей предстояло не только вновь столкнуться с Максимусом, но и познакомиться с еще двумя Дьяволами.

Татуированные руки Дарьена, ведущего машину, не расслаблялись на руле, под кожей отчетливо проступали побелевшие от напряжения суставы. Все его движения – включение поворотника, притормаживание, настройка температурных датчиков – выглядели более резкими, чем требовалось.

Лорен глубоко вздохнула.

– Прости, – тихо выговорила она.

Но он так и не ослабил хватки на руле, и его челюсти по-прежнему были сжаты, на щеке подрагивал мускул. Судя по виду, ему страшно хотелось по чему-то ударить.

– С моей стороны было неправильно уходить, даже не предупредив тебя, – сдавленно продолжала она. – Просто я…

Она прижала пальцы к вискам. Как же болит голова.

Дарьен впервые за несколько минут бросил на нее взгляд.

– Я не справляюсь, – жалобно призналась она. – И как ты наверняка уже понял, до